エースはまだ自分の限界を知らない［第九部］REBIRTH エースの帰還

第41話 ４０代の可能性

　３０代の前半が、円熟期であり全盛期である選手は多い。

　ただ肉体的には、２０代がもちろん優れている。

　この肉体を完全に使いこなすのに、３０歳前後の技術が必要ということでもある。

　そして３０代後半に入ると、ほとんど最盛期が訪れる選手などはいない。

　もちろん例外は常に存在するが、それはスタープレイヤーであっても、４０歳ぐらいには衰えるのがほとんどだ。

（衰えたな……）

　悲しみと共に、大介はそう感じている。

　交流戦が終わった後、予備日の休日があった後の最初のカード。

　スターズとの第一戦に、先発で登板してきたのは上杉であった。

　ピッチャーの場合はほとんどが、ＮＰＢで活躍した者は、ＭＬＢへの移籍を考える。

　かつては挑戦と呼ばれたそれは、単にもうステージを変えるだけのものとなっている。

　真田のようにＭＬＢのボールをシーズン通して使うには、故障のリスクが極めて高いと思われれば、ＮＰＢに残ったりもする。

　ただそのＮＰＢに残ったおかげで、どうにか２００勝に到達したりもするのだから、そのあたりはどう考えるべきだろうか。

　もっとも真田がＭＬＢでＮＰＢペースの成績を残せたら、生涯獲得年俸は少なくとも四倍にはなっていたと思う。

　そして上杉も、例外的な１シーズン以外は、ＮＰＢでずっと投げ続けていた。

　複数年契約で２億ドルの年俸を提示されたとも聞く。

　だが上杉にとっての人生プランに、ＭＬＢで金を稼ぐということの意味はほとんどなかったのである。

　もっともあちらにコネクションが出来たことは、悪いことばかりではない。

　一度肩をやったのが全てであった。

　それでも４００勝を突破し、ＮＰＢ史上最も偉大なピッチャーとは言われている。

　直史は完璧だとか究極だとか最強だとかは言われるが、偉大さという点では上杉には及ばない、というのが両者のファンの落としどころであるらしい。

　あの故障がなければ、果たしてどこまで記録を伸ばしていたのか。

　それでも大介の目から見て、もう上杉は強大な敵ではなくなっている。

　甲子園にスターズを迎えての８回戦。

　ライガースもエースの畑が、中六日で先発である。

　まずは初回三者凡退に取って、幸先のいいスタート。

　そしてその裏、上杉がマウンドに立つ。

　主にムービング系を使うが、これとストレートの球速のコントロールというスタイルは、基本的に昔から変わっていない。

　だが高速チェンジアップが、あまり効果的ではなくなってきた。

　スタミナも減ってきて、完投する回数もめっきり少なくなった。

　それでも４２歳で、このピッチングというのは驚異的なのだが。

（いい加減に引導を渡してやるべきだろ）

　５０歳まで現役をやっていたピッチャーもいるが、それは例外中の例外。

　デビューから１８年、故障とそれによる治療を除けば、あとは佐藤兄弟に一度ずつ取られただけで、１４回の沢村賞。

　究極の先発完投型ピッチャー。

　それなのにこれで、あの怪我がなければ、などとまだ言われる。

　二年間他のピッチャーに取られたが、３９歳で１５回目の受賞。

　間違いなくこの２０年は、上杉を中心とした時代であった。

　大介が海を渡るまでは、上杉と大介の時代であり、武史と直史が入ってからはこの三人のピッチャーと対決する、贅沢な時代でもあった。

　他にも多くのピッチャーが、この２０年間の間に輩出された。

　それでももう、時代は戦国時代に戻るべきだ。

　おそらく直史も、今のコンディションを保てるのは数年、それに目的を達成したらいつでも、プロの世界からは二度目の引退をする。

　自分のバッティングにしても、おそらくあと五年ほどが限界であろう。

　そのあたりでバッターは、もう速球に完全についていけなくなるのだ。

　復帰後最初の、この公式戦での対決。

　だが足を上げた上杉の投げたボールは、大介の想定を超えてきた。

（うお！？）

　そこそこ内角ではあったが、避けるほどでもないゾーン内のコース。　

　それなのに腰を引いてしまったのは、球威が予想を上回ったからだ。

（なんかむっちゃ速かったような）

　球速表示は１６８ｋｍ/ｈと出ていた。

　上杉の最近のストレートは、１６０ｋｍ/ｈが限界だと言われていた。

　実際にこの二年で、一気に球速の上限が落ちてきていたのだ。

　だがこの対決にあたり、上杉は限界を超えてきた。

（なるほど）

　つまりこれは、あれだ。

（普段は壊れないように、抑えて投げてたって感じか）

　投げようと思えば、投げられた。

　投手生命を、本当に賭けてまで大介との勝負に臨んでいる。

（甘く見ていたな）

　いや、侮っていたと言うべきであろうか。

　上杉はまだ、その本質を失っていない。

　二球目、何を投げてくる？

（普通ならあのストレートは決め球に使ってくるだろうに）

　チェンジアップの後にあれを投げられれば、おそらく当てるのが精一杯であったろう。

　そう考える大介に対して、二球目のボールもインハイへのストレート。

　大介は今度は腰を引かず、そのゾーン内のボールを見送った。

（１６７ｋｍ/ｈか……）

　速いが、ＭＬＢには数人、これぐらいは出すピッチャーがいる。

　大介は迷いを捨てる。

　甲子園が大歓声に沸いている。

　高校時代には実現しなかった、この二人の対決。

　大介のプロ入り後は何度となく対戦があったが、二人の対戦成績は、どちらが上回ったとも正直言いにくい。

　ただチームとしては、大介のいたライガースの方が、優勢であった場合が多い。

　上杉が故障し、大介が海を渡った。

　二度とありえないと思われていた、この両者の力と力の対決。

　それでも上杉はもう、全盛期は過ぎていると思われていたのだ。

　普段は手を抜いたピッチングをしているというわけではない。

　普通のエースクラス以上のピッチングは、どうにか出来ているからだ。

　ただこの舞台で、この好敵手を相手に、魂を燃やさずにいられるものか。

（ここで壊れても構わん）

　上杉が、上杉らしいわがままを、珍しくもここで通す。

　この一打席目の対決においては、圧倒的に上杉が有利であった。

　それは上杉が投げるまで、大介は上杉のことを理解していなかったからだ。

　引導を渡すなど、なんと傲慢な考えであったことか。

（やっぱ面白いわ）

　三球目、上杉の投げたのは、インコース。

　ほぼ二球目と同じと思えたが、ボールが来ない。

（チェンジアップかよ）

　豪快な空振りの後、ボールはすっぽりとミットに収まった。

　大介にとっては久しぶりの、完全な空振り三振であった。

　その場で一回転半するほどの、勢いが消えない空振りであった。

　完封の前日、直史はテレビでこの対決を、しっかりと目に焼き付けていた。

　翌日の自分に納得がいくピッチングが出来たのは、この対決が影響したと言えなくもない。

　直史は野球少年の魂は持っていない。

　だが男の意地らしきものは、確かに所有しているのだ。他の人間には分からないよう、分かる者にだけ分かる擬態をしているが。

　バットを杖のように支えにした大介は、マウンドの上から見下ろす上杉を見つめる。

　いや、気持ちは分かるが早くベンチに戻りなさい。

　上杉の野太い笑みに対して、大介は狼のように牙をむく。

　だがそういった威嚇の行為は、弱者から強者に対してなされるものではないのか。

　ベンチに戻ると、お通夜の雰囲気になっていた。

　この数年、上杉は間違いなく、ストレートの上限はほぼ１６０ｋｍ/ｈにまで落ちていたのだ。

　それがこの大介との対決で、軽くその限界を突破してきた。

　さすがに引退までもう近い、と思われていた軍神の復活。

　敵として臨席していなければ、むしろワクワクと喜んでいたかもしれない。

　今のプロ野球にいるような選手はほとんど、上杉のピッチングを見て少年時代を過ごしてきたのだから。

　目がキラキラしてしまっている味方を見て、大介は苦笑する。

　敵に憧れてしまっては、もうその試合には勝てないだろうと思ったのだ。

　心配しなくても上杉が全力を出すのは、大介相手に限るだろう。

　かつて自己最速を出した後に、上杉は故障している。

　選手生命が絶たれるほどのものであったが、体細胞再生治療によって復帰できた。

　ただ以前に比べれば、それでもストレートの最高速は落ちたが。

　今のストレートにしても、１７０ｋｍ/ｈは出ていなかった。

　MLBではいまだに、武史は１７０ｋｍ/ｈを出して三振を量産している。

　もっと早くMLBに来れば、あるいは奪三振記録を更新したのでは、とまで言われている武史。

　だが通算４０００奪三振は到達するだろう、とも言われている。

　NPB時代の三振を含めてもいいなら、そろそろ世界記録を更新しそうであるが。

　この上杉の、ピッチングによる攻撃によって、ライガースは大きな精神的ダメージを受けた。

　具体的には先発の畑が、二回の表の攻撃から、ポンポンと打たれ始めたのだ。

　コントロールが雑になっているのは、まさにメンタルのコントロールが出来ていないから。

　いくら大介がフォローしようとしたとしても、外野の頭を越えるボールは、さすがにキャッチのしようがない。

　もっとも大介もまた、完全にフォローする気などは失っていた。

　目の前に転がっているのは、全力を出した己のバッティングを、ぶつけるのに相応しい相手。

　少なくとも今の時点では、まだ直史よりも美味しそうに見える。

　そんな大介のうきうき具合とは別に、畑はこの試合、三回でマウンドを降りる。

　ちょっと精神的に脆いのではないかとも思うが、それは比較する対象が色々と間違っているのだ。

　序盤で五点差がついたので、試合の流れ自体は完全にスターズのものとなっていた。

　そして上杉もまた、三回までランナーを出さないピッチングをしているのだ。

　大介以外のバッターには、やはりある程度の力を抜いた、打たせて取るピッチングをしている。

　そのバックを守る内野陣などは、完全にいつもよりもパフォーマンスを上げてきている。

「さて、そろそろパーフェクトの夢は潰しておこうかな」

　四回の裏、ワンナウトから大介の二打席目が回ってくる。

　試合にはもう負けたかもしれないが、それはそれで別にいいのだ。

　大介が待望していた、本物のピッチャーとの対決が、ここに成立しているのであるから。

　大介はMLBにおいて、内角のボールはあまり打っていない。

　ただでさえボール一個ほど外にあるゾーンであり、さらに打たれたくないMLBのピッチャーは、外で勝負することが多かったのだ。

　外角の球を打ち続ければ、それは得意になっても当たり前のことである。

　重いバットで遠心力をつければ、あとは上手くミートするだけでボールははるか遠くに飛んでいく。

　その大介に、内角だけで勝負したのだ。

　意外な心理を突かれた、とも言える。

　だが大介に内角で勝負するという時点で、とんでもない勇気の発露と言えるであろう。

（オラわくわくしてきたぞ）

　そうは思うが、果たして今度はどういう対策を練ってくるのか。

　今度は大介の想定する上杉のピッチングは、相手を甘く見たものではない。

　MLBの超一流の、さらにその上を想定する。

　大介は普段は、適当に数字のためにバッティングをしている。

　モチベーションがもう、全試合集中するのには保てていないからだ。

　だが直史の復帰を聞いて、そのモチベーションが復活した。

　いよいよ途切れるかと思われた三冠王を、結局MLB在籍１２年間全てで通した結果である。

　最も偉大なバッターと言うよりは、最も偉大な選手、という表現の方が正しいであろう。

　それでも大介には、勝ちたいと思う相手がまだいるのだ。

　MLBの単純なパワーと、データ分析だけの味気ない野球では、これは感じられなかったものだ。

　データ通りに投げてもらうために、コマンド能力をピッチャーに要求する。

　それは本末転倒であり、データはピッチャーの力を活かすために必要とするはずのものでなければいけない。

　一番レベルが高いはずのMLBで、もう大介は満足できなくなっていた。

　このNPBの高卒投手が一年目から活躍するという環境の方が、ずっとスリリングだと思えている。

　二打席目の大介から、弛みを感じない。

　上杉は確かに衰えたのは間違いない。しかしだからこそ得た技術というのもある。

　それは駆け引きというもので、ある意味では意識的な緩急である。

　最初の打席は大介に己の健在を示してみた。

　だが今度は、弱さを見せてみる。

　スローボールで入った。

　高速チェンジアップでもない、ゆったりとした動作からのスローボールであった。

　普段の上杉ならば、このゆったりした動作から、渾身のストレートを投げてくる。

　だがこの初球の入り方は、本当にただのスローボール。

　大介はこれを、そのまま見送るしかなかった。

　想定の範囲外。

　上杉の持っていった緩急の中でも、さらに緩やかな球。

　いや、いまだかつて公式戦で、こんなボールを投げたことがあっただろうか。

（引き出しが増えたと思うべきか、それとも苦心していると思うべきか）

　ただ単純にストレートを投げてきたら、そのまま掬い上げるようにアッパースイングをしていたであろう。

　レベルスイング気味ではあるが、大介のスイングも変化してきているのだ。

　上杉のボールの球威を考えれば、ストレートならレベルスイングの正面衝突でスタンドに運べる。

　だが手元で変化したなら、それはアッパースイング気味に打った方が角度がしっかりとつく。

　大介のスイングスピードであれば、多少はフライの高さが上がっても、充分にスタンドまでは届く。

　ただここで、スローボールなどを投げられたら、果たしてタイミングが取れるのか。

　そういえば、と大介は思い出す。

　超速球派のピッチャーがそれをより活かすため、遅い球を使う展開のマンガがあったな、と。

　ドカベンの不知火のことであり、通称ドカベンルールによって敗北したという、ある意味野球の歴史に残ったキャラである。

　ドカベンルールはこの物語以外にも使われているから、一度は検索してみた方がいいよ。本当の試合でも使われて試合を決定しているし。

　遅い球にタイミングを合わせていたら、速い球は絶対に打てない。

　ただ速い球にタイミングを合わせていても、上手く合わしきれないと、遅いボールを長打には出来ない。

　遅いボールと言っても、直史のスローカーブなどと違って、１００ｋｍ/ｈは出ているであろう。

　これにどうやってジャストのタイミングを合わせるか。

（まあ次の打席までの課題にしよう）

　当てるだけのバッティングをしても、ヒットにぐらいは出来ると思う。

　ただ二球目は、絶対に速いボールであると思うが。

　予想通りに速いボールを投げてきた。

　そのスピードはスローボールの後の錯覚で、実際のボールより速く見える。

　１６７ｋｍ/ｈのストレートを、どうにか当ててバックネットに突き刺さる。

　下手をすれば今の打球で、フライになってアウトになっていたかもしれない。

（で、最後はどうする？）

　最後のボールは速球系であった。

　おそらくムービング系と見ていた大介の手元で、ボールは確かに小さく動く。

　それをカットするべきだった、とは当ててから気づいたことである。

　ボールはライト側のファールグラウンドへのフライとなる。

　これをキャッチされて、第二打席も大介は凡退。

（色々やってくるなあ）

　その野球人生の締めくくりとでも言うかのように、上杉は小細工までしっかりとやってきているのだった。

　試合の行方自体は、スターズが完全に点差をつけてきている。

　ただライガース打線も上杉は、全力を出すのは大介だけであると、ようやく気づいている。

（遅えよ）

　なら自分で言えとも思われるだろうが、大介としてはそのぐらいのことは、自分で気がつかないといけないのだ。

　ヒットが出て上杉のパーフェクトは消滅する。

　試合は中盤に差し掛かり、この時点でもうスターズは充分な点差をつけているのだ。

　上杉は何回まで投げるだろう。

　六回まで投げたとしたら、大介の第三打席が回ってくるかもしれない。

　そう思っていたところ、本日二本目のヒットが出る。

　これで六回まで投げたら、大介に三打席目が回ってくる。

（頼むからダブルプレイにはなるなよ～）

　そこは野球の神様が、空気を読んでくれたらしい。

　凡退は続くがダブルプレイはなく、試合は進んでいくのであった。

　上杉はもうオワコン、などとはさすがに現場の選手たちは言えない。

　そんな言葉が見えるのは、無責任なネットの社会の中だけである。

　今年はここまで５勝１敗と、復活したかのような成績。

　ただ完投の数が少ないのは、さすがに仕方のないことだろう。

　しかしそれでも、ライガースを今季初めて、無得点に抑えてしまいそうなピッチングをしている。

　今季はこれまで、最低でも三点は取ってきた、強力打線のライガースをだ。

　今日の上杉から、連打は狙えそうにない。

　またフォアボールやエラーから崩れるタイプでもない。

　七点も取られている時点で、この試合は決まったようなものだ。

　もっとも上杉が降板したら、そこから一点ぐらいは取れるかもしれないが。

（いや、上杉さんから取らないと、意味はないよな）

　他のピッチャーからなら、点は取れて当たり前なのだ。

　上杉を打って取らなければ、ライガースの勢い全体が止まってしまう。

　六回の裏、上杉はまだ続投。

　この回に、大介の三打席目が回ってくる。

　ライガースは九番から始まるこの回に、まずは代打を出していく。

　この試合で一点も取れないというのは、間違いなくまずいことだ。

　今年のライガースは、帰還した大介を中心に、完全に打撃のチームとして機能している。

　それだけに完全にその積極性を失ってしまうと、途端にチーム全体が上手くいかなくなる。

　そもそも、よりによってエースの畑がこの試合で崩れたというのも、かなりまずいマイナスポイントが一つ追加である。

　何もかもが連鎖的に上手くいかない。

　代打で出たバッターが、上杉のボールにバットを折られて凡退。

　この衝撃で手を痛めて、代打の一番手がしばらく使えなくなる、などという酷い事態まで発生する。

　まるで全ての線が、ライガースを敗北に、あるいはスターズを勝利に導くように。

　それもただの敗北や勝利ではなく、決定的なものだ。

　今シーズンのライガースは、圧倒的な攻撃力で首位を独走していた。

　しかしここで急激なブレーキがかかるような。

（俺がなんとかするか）

　続く一番バッターも三振に倒れて、大介の第三打席が回ってくる。

　ランナーはおらず、それもツーアウト。

　ホームランを打っても、一点を返すだけ。

　７－１にして、最終回までにもう一打席回ってくるが、そんなものに意味があるのか。

　だが、だからこそホームランを狙う。

　この試合はもう負けだ。

　スターズは元々リリーフ陣はかなり優れていて、守備力が高いレベルのチームなのだ。

　上杉の全体への影響もあってか、チーム内での連携の意識が高い。

　ライガースは畑が序盤で叩かれて、それが直接の敗因とはなるのだろう。

　だがそれを許したのは、目の前の上杉の圧倒的なピッチングだ。

　今の若手のピッチャーが、上杉の迫力にただ萎縮している、という単純な話ではない。今日の上杉が特別なのだ。

　いやむしろこれこそが、上杉の真の姿と……いや、これでもまだ。

（本当のこの人は、まだこんなもんじゃない）

　真正面から大介と勝負して、まともに勝負になるという点では、上杉は唯一の人間であった。

　直史のピッチングは、あれは技巧の極致というものであって、頭の悪い、しかし魅力的な正面対決とは違うのだ。

　……ストレートを最後に持ってくる真っ向勝負をたくさんしているが。

　大介はバッターボックスに立って、マウンドの上杉を見上げる。

　大きな体だ。物理的な大きさではなく、精神的な大きさでもって、この甲子園球場を天から覆うかのような。

　それに対して、大介はバットを剣のように向けた。

　上杉は大介を理解している。

　相互理解によって、この勝負は成立する。

　初球のストレートは、アウトローからわずかに逃げるツーシーム。

　大介はあっさりとこれを見送って、ボールカウントから始まる。

　そして二球目、投げられたのはチェンジアップ。

　これを大介は叩いて、大きなファールフライとなった。

（次か）

　カウントはまだどちらもあるが、お互いの間で成立する会話のようなものがある。

　投げられたボールは、ストレート。

　いや、これはわずかに変化するか。

（ツーシーム！）

　１６５ｋｍ/ｈのツーシームを打ったバットは、折れるはずもないヒッコリーの特注製。

　それが根元で折れ、打球は低い弾道でレフトへと。

　キャッチしたレフトが、その場で回転して倒れるほどの、砲弾のような打球であった。

　六回を終えた時点で、上杉はマウンドをリリーフに譲った。

　勝ち逃げされた、とは大介は思わない。今日は今シーズンで初めて、フォアボールで出塁していない試合なのだ。

　これまでの６５試合は敬遠なり、あるいはカウントが悪くなってからのフォアボールなり、一塁をプレゼントされる打席が必ずあったのだ。

　それを、ここまで正面から対決して、ヒット性と言っていい打球は一つしかなかった。

　七回八回と試合は進んでいくが、ライガースは点を取れない。

　ランナーこそ出るのだが、そこで止まってしまうのだ。

　そして９－０と一方的な点差のまま、九回を迎える。

　この最終回、先頭打者は大介である。

　その走力を考えれば、ランナーとして出てしまえば、得点に至る可能性は極めて高い、と思うのは間違い。

　ここまで一方的な試合展開となり、自分の成績の数字だけを追いかけるほど、貪欲になれるバッターがライガースにはいない。　

　いや、頭では分かっていても、今年のライガースはここまで勝ちすぎた。

　勢いで点を取るのに慣れすぎていて、流れを自分たちで作ることが出来ていない。

（ここいらでこんな試合を経験したのは、むしろ良かったのかもな）

　この試合の影響で、ライガースは不調に陥るかもしれない。

　だがまだ、オールスターも先のことであるし、試合も半分のかなり手前。

　大介はレギュラーシーズンの戦い方を知っている。

　だからこそプロ入りしてから２１年間、全ての年度でポストシーズンに進出し、日本一やワールドチャンピオンを何度も体験しているのだ。

　単純に最強のバッターが一人いるだけでは、チームとしてそこまで圧倒的に勝つことは出来ない。

　ショートとしての守備貢献度は常にトップ。

　一試合あたりのヒットの数を、平均で二つほどは減らしている。

　ランナーとしては相手のピッチャーにプレッシャーをかける。そういうことをやってきたのだ。

　だがもうこの打席は、そういうことは考えない。

　事実上の逆転不能な点差になったスターズは、もう勝ちパターンのリリーフも使ってこない。

　若手を楽なところでデビューさせようと、短いイニングを投げさせて、そしてその試みは成功している。

　九回にもクローザーではなく、二年目の若手を出してくる。

　だがスターズの首脳陣は、分かっていないのではないか。

　この回の先頭打者は、大介なのだ。

　もはやホームランを打たれても、一点が入るだけ。

　確かにその認識は正しい。

　またこの点差で、それでも大介がモチベーションをもって、打席に入っているのかという疑問もあっただろう。

　それでもやはり、ホームランでも一点、であることは間違いない。

（さて）

　この試合は、もう駄目である。

　確かに野球は最終回ツーアウトから、逆転のある競技である。

　さすがに９－０から１イニングだけで逆転したことは、大介の経験にもない。

　また彼我の戦力差を考えても、同じNPBの球団同士で、そこまでの圧倒的な差があるはずもないので、逆転はありえない。

　投げられたボールはカーブから入ってきて、大介はそのゾーンのボールを振らない。

　データに依ればこのピッチャーは、MAXが１５８ｋｍ/ｈ出るらしい。

　コントロールはとりあえず、ストライクが間違いなく取れるという程度。

　まあムービング系を真ん中中心に投げていれば、それなりの数字になるという話もあるのは確かだ。

　ただ、大介の待っていたのは、そのストレートである。

　ボール球が一つ、そしてまた変化球で、ストライクカウントが増える。

　待っているのはストレートだな、と相手も気づいている。

　だが分かっていてなお、決め球にそれを持ってくる組み立てを考える。

　もう一球カーブがあり、これはボール判定。

　遅い球に目を慣らして、最後にはストレートを投げるのだ。

　たとえホームランを打たれたとしても、経験値にしてしまえばいい。

　そう安易に考えたのが、ベンチなのかキャッチャーなのか、それともピッチャーなのかは大介は知らない。

　ただ、外角に入ってきた強いストレートに対して、大介のバットはやっと振るわれた。

　強烈な打撃音。

　大介はバットのヘッドを地面に着けて、小さく呟いた。

「ミスったな」

　打球は誰もが確信するような、そんなホームラン性のライナー弾道。

　外角をバックスクリーンに持っていった。

　そしてそのバックスクリーンビジョンのさらに上、時計のわずか下に激突し、その勢いのままグラウンドにまで戻ってきた。

　ミスショットだ。

　左右どちらかにずれていなければ、場外には届かない。

　ただ大介の、目的は充分に達成された。

　甲子園の本塁からバックスクリーンスタンドまでの距離は１１８ｍで、実はこの距離はあまり広くはない。

　甲子園でホームランが出にくいのは、左中間や右中間への距離が広いからだ。

　ただそんなものは全く関係なく、バックスクリーンを破壊するほどの打球が飛んだ。

　試合の勝敗には、さすがに関係がない。

　ただピッチャーお呼びスターズの選手の度肝を抜き、甲子園の球場の観衆を熱狂させるだけの飛距離が、そこにはあった。

　後に推定されたその飛距離は、もしバックスクリーンに当たらなければ、２００ｍには達していたであろうというものであった。