エースはまだ自分の限界を知らない［第九部］REBIRTH エースの帰還

第38話 西方動乱

　神戸との試合が進んでいく。

　この三連戦は、三島とオーガスが好調であった。

　共に１００球前後で八回と七回を投げて、二失点。

　勝ちパターンのリリーフが使えたので、両方とも先行逃げ切りの試合展開であった。

　見ている側からすると、リードしたチームが順当に勝つというのは、逆転がなくて面白くないかもしれない。

　だが点差を詰められて、ハラハラするという場面はあったのだ。

　野球は偶然性が高いスポーツであるが、それでも戦力に差があれば、そしてポイントを押さえれば、ジャイアントキリングは起こりにくい。

　もっともそのポイントで、どうやって動くかが、また野球というスポーツなのだ。

　第三戦の先発ピッチャーは青砥。

　神戸はこれに対して、確実に点を取ってくる。

　レックスも点は取るのだが、セットプレイになるような点の取り方が多い。

　イケイケドンドンで点は取れないのが、現在のレックスだ。

　直史が以前にいた二年間も、そういう傾向にはあった。

　ただ上手く勝ちパターンに持ち込んだ時の強さが、ライガースよりも強かったように思う。

　野球はやはり年間の試合数が多すぎるので、統計の偏りが存在する。

　一つの試合を計算するのでも、負けることを前提として捨てる試合が存在する。

　そんな試合まで集めて集計してしまえば、おかしなことになるのは分かる。

　トーナメントとは違うのだ。

　またレギュラーシーズンは短期決戦ではない。

　ＮＰＢもそうだがＭＬＢなどでは特に、レギュラーシーズンとポストシーズンでは、戦い方が違うとはっきり言われていた。

　特にピッチャーの重要度が変わると言われて、七月には今季絶望と言えそうなチームから、トレードで選手を獲得などしていた。

　ＮＰＢではそういった派手なトレードはないが。

　六回まで投げて三失点。

　対してレックスも三点を取っており、青砥はとりあえず負け投手にはならない。

　クオリティスタートなので最低限の仕事はしたということになるのか。

　年配の野球ファンからすると、最近の先発はろくに完投しない、などという文句が出てきたりもするが。

　昔と違って今のピッチャーは、より全力を効果的に出す方法を研究している。

　すると逆に、負荷は強くて壊れやすい。

　極端な話、昔のピッチャーで壊れなかったのは、単純に力が伝わらない投げ方をしていたからである。

　じゃあ上杉や直史や武史はどうなのかと言うと、もうあれは異能生存体とでも思ってもらうしかない。

　上杉も最近は、あまり完投はしていないのだ。

　人類の範疇からかなりはみ出るためには、抜いたボールでカウントを取れないといけない。

　直史はちょっとそういうものとは違うのだが、まともではない条件で投げてきたので、そういう能力が磨かれてしまった。

　このカード、レックスは既に二勝しているため、無理に勝ちパターンのピッチャーは使わないと首脳陣は決めているらしい。

　直史から見ると、もうちょっと勝利に貪欲でもいいのでは、と思うのだが。

　育成には定評がある、というだけあって選手が壊れることを徹底的に嫌う。

　貞本監督の方針は、直史に対してさえ例外ではないのだ。

　なので１００球ほどで完投する必要はある。

　結局はあちらにスリーランホームランが出てしまって、勝負は決した。

　ランナーがいる時のホームランは、本当にひどいものだと直史は感じる。

　直史が最後に負けた試合も、思えば逆転ホームランによるものだ。

　この一気に点が取れるというのは、野球の醍醐味ではあると思うのだが。

　交流戦も五つ目のカードまでが終わった。

　レックスはここまで９勝６敗となかなかの成績である。

　しかしこの交流戦、トップはライガースだ。

　１２勝３敗と圧倒的な数字を残している。

　まだ１カード残っているため、レックスが全勝しライガースが全敗すれば、追いつくことは可能である。

　だがもちろんそれは、現実的な話ではない。

　直史はふと気になって調べてみたのだが、レックスは今年まだここまで、一度も二桁得点の試合がない。

　二桁失点の試合は一度だけあって、一番大量点であったのが９点が一試合のみである。

　それでももちろん総合的には、かなり勝っている方ではあるのだ。

　ベンチの采配がかなり確率重視なため、大量点の取れる試合運びをしていないというのはあるだろう。

　一方のライガースは、かなりひどいものであった。

　それでも二桁得点は、たったの三試合しかない。

　また二桁失点が一度もないというのも、ちょっと不思議な話ではあった。

　あとはライガースの特徴を言うのなら、逆転勝ちの試合が多いということか。

　もっともこれは、レックスもまた逆転負けが少ない、という逆の特徴を持ってはいるが。

　失点をもっと減らしたいな、と直史はピッチャーとして当たり前のことを考える。

　ただそのために必要なのは、やはりキャッチャーではある。

　今から迫水の急成長を求めるのは、贅沢に過ぎるというものだろう。

　あとは外野の守備にしても、昔に比べると守備範囲が狭まっている。

　昔を懐かしんでいるわけではなく、これは単なる事実であった。

　ライガースとのゲーム差がまた広がっていく。

　そして福岡に移動し、この交流戦最後の、福岡とのカードが始まる。

　先発は上谷であり、昨日は勝ちパターンのリリーフを使っていないので、終盤までリードすれば有利に戦える。

　レックスはそういう、勝利の方程式を上手く使えているチームではあるのだ。

　移動したその日に投げるのは大変だろうな、と直史は本日の先発の上谷を見ていたりする。

　おそらくそれを口にすれば、ＭＬＢの過密スケジュールで投げていた人間が何を言うのか、という反応になるのだろうが。

　明日が先発のため、直史は今日の登板は出てこない。

　移動した直後の試合がないというのは、本当にありがたいことだ。

　加齢による肉体の疲労回復が遅れるというのは、どうしようもない事実である。

　大介の場合はちょっと、特別なのかもしれないが。

　いまだにＭＬＢで投げている武史も、ここのところ成績は落としていて、それでもローテを守ってそれなりに完投もする、というピッチングだ。

　直史をも上回る回数のサイ・ヤング賞を獲得したのは、日本人ピッチャーとして誇るべきであろう。

　もっともバッティングで大介がやったことは、さらにそれを上回るのだが。

　移動してからのこの初日、元々福岡は選手層が厚いだけに、上谷も苦しいピッチングをさせられた。

　五回を投げて五失点と、防御率がまた悪化するピッチングをしてしまった。

　打線もこれを援護するのは厳しく、ビハインド展開でリリーフを使っていく。

　こういう時に腐らずにリリーフを出来ると、首脳陣の評価も上がるであろうに。

　星がそういうタイプのピッチャーであった。

　敗戦処理が敗戦処理でなくなった時、それはチームを勢いづけるのだ。

　直史の感覚からすると、味方が点を取ってくれるまで、点をやらなければいい、という無茶なものになる。

　実際にこんなことが出来るピッチャーはいても、毎試合それが出来るというのはさすがに無茶である。

　ピッチャーには調子の波というものがあるのだから。　

　コンディション調整を万全に行える直史は、そういう部分こそがまさに、人間離れしていると言えよう。

　それでも本人としては、やはり調子の波はあると感じているのだが。

　結局この第一戦は落としたが、上谷はそれでもここまで、９先発の３勝３敗。

　昔、１０勝しても１０敗するピッチャーはいらないと言われたピッチャーがいたりしたが、ぶっちゃけ２０個も勝ち負けがつくところまで投げてくれるピッチャーは、絶対にいる。

　それでも上谷に注文をつけるなら、あと１イニング長く投げてほしい、というところであろう。

　今シーズンはここまで、六回まで投げた試合が一試合あるだけで、あとは五回でお役目終了となっている。

　なお防御率もひどいもので、６点台の半ばにあるのだ。

　これで勝ち負けの星が同数なのであるが、評価すべきは四回までにノックアウトされた試合もない、ということだろう。

　低空飛行で安定しているという上谷。

　一応レックスとしては必要なピッチャーではあるのだが、出来れば新しい力と入れ替えたいとも思っているだろう。

　中途半端な成績の選手など、プロ野球の世界ではいらない、というのが本来なら超人たちの集合するプロ野球の世界である。

　だが実際はこういうピッチャーがいてくれないと、困るのである。

　勝ち星を稼ぎ貯金を作るのは、エースの役目。

　三島やオーガスといったあたりが、その貯金を作ってくれると思っていた。

　だが実際にシーズンが始まれば、ロートル復帰の直史が、ここまでに既に９勝。

　しかも負けたのは五回を無失点に抑えた、上杉との対戦のみである。

　直史に負け投手の責任はついていない。

　第二戦、福岡ドームでの先発登板。

　思えば直史が最後に投げたのは、プロ二年目の日本シリーズ以来でないのか。

「公式戦の先発で投げるのは初めてだな」

　そうなのである。

　一応オープン戦での登板はしたことがある。

　だが一年目も二年目も、交流戦では福岡相手に投げていない。

　二年目の日本シリーズも、まず初戦をホームの神宮で投げて、あとは福岡ドームにやってきてからは、クローザーとして投げてるのだ。

　１勝２セーブで四連勝してあの日本シリーズは終わった。

　クライマックスシリーズの方が、むしろ盛り上がったものである。

　真田と投げ合って引き分けたが、直史はまたも１２回参考パーフェクトというおかしな記録を残したものだ。

　一回の表、レックスの攻撃は先制点を得るのに失敗する。

　直史は先発としては初めて、このマウンドに立ったわけだ。

　ただ別に、何かおかしなことも起きたりはしない。

　緊張もしていないし、プレッシャーもかからないし、何もいつもと変わっているところなどはない。

　投げるボールもいつもと変わらない。

　少しは何か思うかなと予想していたのだが、一応マウンドは経験している。

　クローザーに比べればむしろ先発は、楽な方であるという意識がある

　パ・リーグではナンバーワンの選手層を誇る福岡だが、直史からすると世界中から才能を集めているＭＬＢにはさすがに負ける。

　普段と変わらないピッチングが、ここ福岡においても行われようとしていた。

　福岡の一番は、これまた育成出身の田茂という選手である。

　高校時代はピッチャーもしていたが、プロではバッティングに専念。

　今ではセンターで広い範囲を守る、長打の打てる一番打者だ。

（厄介だな）

　打率が高くそこそこ長打も打てる。

　これに対する直史の確実な策は、まだ出来ていない。

　高めに外すという手段に、割と簡単に対応されてしまう。

　浮いた高めではなく、しっかりと意識して投げた高めでもだ。

　しっかりゾーンから外していかないと、ミートしてくる。

　カーブを主体に考えながら、外したストレートをカウント調整のために使う。

　そしてチェンジアップで緩急の差をつける。

　体勢を崩しながらも、打球は外野にまで飛んでいく。

　ただ最近のレックスは、直史が投げる時は、外野はやや前進守備を敷いている。

　これによってレフトフライで、まずは１アウトを取る。

　それなりに球数を使っているのに、安全な打球でアウトを取ることが出来なくなっているのだ。

（まあ分析の量も時間も少ないから仕方がないか）

　失点さえしなければいいと割り切って、福岡相手には投げていく。

　ちょっと今日は完投は無理かもしれない。

　福岡は資金力に豊富なチームであり、それはもちろん選手の育成に注がれる。

　だが選手の育成だけ、というわけでもない。

　データ分析にもしっかりと金をかける。機械とデータマン両方にだ。

　ひょっとしたら今年、日本シリーズで当たるかもしれない。

　そう考えれば福岡が直史のデータを集めるのは、当然のことと言える。

　日本も普通に最新のトラッキングシステムを導入していて、経験豊富なスコアラーなどが、動作解析などをする。

　直史の本日のピッチングは、１０年以上前のデータと比べると、全く違うのが分かる。

　１０年以上も前のデータであるし、年齢も全く違う。

　ブランクが長く、球速は落ちて球種も減っている。

　ここまでに二ヶ月以上はあったので、その衰えたデータはしっかりと収集してある。

「なのになんで打てないんだ？」

　打者一巡で、出塁なし。

　福岡のベンチでは、首脳陣が難しい顔をしていた。

　なんだかんだ言いながら、今日も一本もヒットが出ていない。

　それなりに粘ってはいるのだが、上手く組み立ててバッターを翻弄しているのだ。

　ピッチングのコンビネーションなど、分析班が深くずっと行っている。

　直史の投げているボールに、特殊なものなどはない。

　組み立てにしてもそこまで極端なものはないはずなのだ。

　一応傾向としては、左バッターにヒットを打たれる確率は高い。

　だがそれは右腕のピッチャーであれば、かなりの割合で当てはまるものだ。

　直史の場合も同じことだが、ここまでに打たれたホームランなどは、圧倒的に左バッターが多い。

　どのみち被打率は左右の関係もなく、一割以下ではあるのだから。

　ＮＰＢを二年間蹂躙し、ＭＬＢを五年間蹂躙した。

　日本にいたころのセ・リーグのチームは、他に大介や上杉もいたため、この時期の打者投手タイトルのほとんどが、これら三人と武史によって得られている。

　パ・リーグはまだしもそれぞれのリーグでタイトルが別なので幸いだったと言っても、沢村賞は２０年間ずっとセ・リーグのピッチャーが獲得していた。

　上杉が一番回数は多いが、直史と武史の三人で、完全に独占した状態だったのだ。

　交流戦の他にはオープン戦、オールスターに日本シリーズと、セとパのチームが対戦する機会は少ない。

　だが直史はここまで、パのチームを相手にしても完全に勝っている。

　福岡が今日を少しは自慢できるのは、球数をそれなりに投げさせていることぐらいだろうか。

　それでもエラーでランナーが出るまで、直史は福岡の打線を封じ続けていた。

　珍しくもフォアボールも一つ出している。

　だがヒットが出ていない。

　レックスの攻撃もわずかに二点と、あまり援護は出来ていない。　

　それでも二点あれば大丈夫。

　そんなことを思わせる直史のピッチングである。

　八回まで投げて、フォアボールとエラーが一つずつ。

　つまりノーヒットノーランである。

　しかしここで、直史の球数は１１０球を超えた。

　点差が二点あるので、このまま投げたらノーヒットノーランの達成は充分にありうる。

　あと１イニングだけであるのだ。

　それでもここで直史は降板。

　ノーヒットノーランなら既に、今シーズンはもう一度やっているのだ。

　九回の表に、レックスに追加点はない。

　だがそれでもここで、直史がノーヒットノーランを狙ってくるだろうと、敵地でありながら福岡の観客さえ期待していた。

　しかしレックスのベンチからは、ピッチャー交代の宣言。

　クローザーのオースティンが、ブルペンからやってきていた。

　確かに球数が多くなっていたのは確かである。

　しかし本当に、あと１イニングだけであったのだ。

　まさか故障かとも思われたが、直史はそのままベンチで試合の推移を見ている。

　完全に球数によるリリーフへの交代。

　本人は納得と言うか承知の上での交代である。なにしろノーヒットノーランなど別に、珍しいことでもないので。

　だがこの交代は後に、物議をかもすこととなる。

　【マジ！？】　新生！　佐藤直史総合スレ　part138　【故障発生！？】

203　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　「ノーヒットノーランに興味はありませんから」

　出たよ

204　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　まあ何度もしてるからな

　何回してるんだっけ？

205　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　数え方によるしアマチュア時代を含めるのかにもよる

206　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　実際球数が１１０球にいったのは今日が初めてだしな

　あ、復帰後の話ね

207　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　あと１イニングだったのにな

　やっぱり復帰後は球数増える傾向にあるよな

208　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　まあ故障じゃなくて良かった

　普通にベンチに残ってたから多分大丈夫とは思ってたけど

209　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　ノーヒットノーランが勲章にならないのは大サトーだけ！

　まあ高校時代から含めれば何回やってるのかという話になる

210　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　でもノーノー記録の最年長にはならんかったのか？

211　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　こないだ達成した時も書かれてたぞ

　山本昌の４１歳というのがNPBの最年長記録

212　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　来年も続行したら普通にいけそうではある

213　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　つーか最年長記録をどんどん塗り替えてもおかしくないな

214　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　ちなみにパーフェクトの最年長記録は？

215　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　藤本英雄の３２歳のシーズンやな

　パーフェクトって若い頃しか出来てないイメージがあると思ったらほんまや

216　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　MLBだとランディが４０歳と八ヶ月で達成してるぞ

217　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　４０歳ってｗ　爺やん

218　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　大サトーも今で４０歳と二ヶ月なんだが？

219　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　すると大サトーは来年度もやれば更新しそうなんか

220　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　NPBとMLBでは違うやろ

　まあMLBで複数回パーフェクトをやってるのが

　というか日米どちらを合わせても複数回パーフェクトしてるのが

　大サトー以外には上杉ニキしかおらんのだが

221　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　上杉はMLB１シーズンでシーズンパーフェクトしてるからな

222　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　大サトーもメトロズではパーフェクトクローザーだったけどな

223　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　つーかMLBで達成されたパーフェクトの半分以上が大サトーによるものだからｗ

224　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　ｗｗｗ

225　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　あの人何回やってんの！？

226　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　一年目　四回

　二年目　六回

　三年目　五回

　四年目　七回

　五年目　七回

　こんなん打てるか！ｗｗｗ

227　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　他のピッチャーは合計２５回で、大サトーは一人で２９回

　ただし大サトーは五年間しかMLBにはいなかった

228　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　そら前例全部ひっくり返してでも殿堂入りさせようとするわな

229　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　ちなみに大学四年間は公式戦と準公式戦で１６回パーフェクトをしてるｗ

230　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　公式戦はともかく準公式戦ってどれや？

231　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　WBCのオーストラリア戦は知らんヤツ多いかもな

　ただこれはコールドだから参考パーフェクトでもいいかも

232　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　春夏のリーグ戦は２９勝無敗。

　パーフェクト１１回　

　ノーヒットノーラン４回やで

　なぜパーフェクトの方が多いｗｗｗ

233　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　大学時代は自責点０やからもう参考記録にもならんｗ

234　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　ファ！？　四年間で点取られてないの！？

235　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　そやぞ。ちなみに大学選抜で日本代表と対戦した時もノーヒットノーランしてる

236　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　なんか昔から頭おかしな成績ばっか見つかるのね

237　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　奥さんの公式大サトーサイトにそのへんはまとめてあるｗ

238　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　これ以上はないというまとめサイトｗ

239　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　大学選抜でノーヒッターやってるから例外措置でWBCに呼ばれたからなあ

240　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　高校時代も夏の甲子園で実質パーフェクトやってるの大サトーだけやからな

　上杉でさえこれはやってない

241　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　これが中学時代は公式戦未勝利というのがなんともかんともｗ

242　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　とりあえず来年も現役でパーフェクトすれば最年長記録は更新だ

243　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　頭おかしすぎる数字やなｗｗｗ

244　名前：代打名無し＠実況は野球ch板で

　そして忘れられる小サトーのパーフェクト記録……

　故障に至る可能性は少しでも潰しておかないといけない。

　１１０球での交代というのは、直史本人が決めている妥当なところだ。

　ただしこれがパーフェクトがかかっていたら、続投していたであろう。

　ちなみにNPBの世界では、９回２アウトからパーフェクトやノーノーを何度か消されたピッチャーがいるらしい。

　ノーヒットノーランには、なんの価値もない。

　来年の終盤に達成すればNPBの最年長記録を更新することになるが、そういったものはどうでもいいのだ。

　直史はひたすら、今は勝利に飢えている。　

　防御率や奪三振、イニング数といったところも重要だが、勝ち星だけは味方の援護がないとどうしようもない。

　この試合も最後はしっかりと、オースティンが締めて終わらせてくれた。

　首脳陣からしても、ここで勝ちパターンのリリーフを使うことに問題はない。

　なぜならこの交流戦最終戦を終えれば、予備日が四日間丸々休みになるからだ。

　レックスは幸い、雨に悩まされることはなかった。

　そのためこの四日間を、リリーフ陣の休みに使うことが出来る。

　先発は特に、何も変わらないのであるが。

　翌日、最終戦のマウンドに登るのは百目鬼。

　ただこの試合は、三島がリリーフに入る用意もしていたりする。

　せっかくのエースクラスのピッチャーを、四日間の休みをそのまま休ませては、中九日の休みとなる。

　それなら中四日でここで短いイニングを投げてもらって、予備日後の登板予定をずらせばいい。

　もっとも直史は前日に投げているので、これに関しては何も関係がない。

　ポストシーズンでもないのだから、無理をさせるわけにはいかないのだ。

　ローテーションのピッチャーを守るというのは重要なことだ。

　特に勝ちの計算が出来る、三島のようなエースクラスは。

　今年は直史の加入によって、一気に勝ち星が増えたレックス。

　単に一人で勝ち星を増やしているのではなく、投げるイニング数が多いのでリリーフが楽を出来るというのは、さらなる貢献ポイントの加算である。

　対して百目鬼や上谷というのは、まだまだローテの一人前とは見なされない。

　やはり防御率は４点ぐらいまでで、六回までを投げてくれるピッチャーがほしい。

　あとは勝ちパターンでなくても、そのピッチャーを休ませることが出来るピッチャーなども。

　今のレックスに星がいたら、その貢献度は多大なものになっていたであろう。

　元々あの時代も、樋口の求めるリリーフ像として、かなり理想的なものではあったそうだが。

　あの頃は１５勝以上勝てるピッチャーが、直史以外にも三人いた。

　それだけでもう、６０勝に達していたのだ。

　今年のレックスの先発ローテの中で、完投をした者は直史以外にはいない。

　だがあの時代は武史を別としても、金原や佐竹はそれなりに完投をしていた。

　吉村に古沢、そして青砥も先発に回ってきた時期で、勝ちパターンは豊田、利根、鴨池の三人がいて、リリーフは星の他に越前、泊、コーエンといった錚々たるメンバーであった。

　あれから１５年程が経過して、さらに完投するピッチャーは減ってきている。

　それこそ直史以外は、おそらく年間に五試合も完投すればいいぐらいであろう。

　上杉でさえもう、完投が難しいというのが、時代なのか年齢なのか。

　やがて時代が変化するのは間違いない。

　もう完全に先発は五回まで、というような時代が来てもおかしくないのだ。

　この日の百目鬼は、六回を投げて三失点と、なかなかの出来であったと言っていいであろう。

　ただこの試合はビハインド展開で、普通なら敗戦処理的なリリーフを使う。

　だがここから四日間休めると分かっているので、勝ちパターンのピッチャーを投入したのだ。

　交流戦は勝ってもリーグ内の順位が上がるとは限らない。

　だが下がる可能性はとても高いので、一つでも多く勝っておくにこしたことはない。

　レックスの打線が、どうにか福岡のリリーフを捉える。

　そしてそこから逆転するのだが、一気に点差を広げるということも出来ない。

　福岡も状況はほぼ同じなので、ピッチャーを全員投入する勢いだ。

　レックスのブルペンでは、短いイニングだが三島が投げるため、投球練習を開始したりもしていた。

　ただ、一度逆転した勢いは、そうそう止まるものでもない。

　レックスの試合運びというのは、終盤が強いのだ。

　勝てる試合を確実に、勝ちパターンのリリーフで拾っていく。

　それがしっかりと出来ていれば、チームがそう何連敗もすることもない。

　ブルペン陣の運用は、レックスの強みとも言える。

　豊田も豊富なリリーフ経験から、誰をどう使っていくのか、しっかりと考えている。

　ひっそりとセーブ数でリーグトップに立っているオースティン。

　今年はこれまで、まだセーブ失敗は一度きりと、安定した数字を残していた。

　最後のマウンドに登ったのは、当然のようにそのオースティン。

　三島はその前の八回を、１イニング投げたのであった。

　一点のリードを守りきって、レックスはこの試合を勝利する。

　交流戦は埼玉以外のチーム全てに、勝ち越してレックスは終わったのであった。