バズった？最強種だらけのクリア不可能ダンジョンを配信？ 自宅なんだけど？

第18話「ジュリアン・ソーク②」

　ポーションを生成したあと、ソーク氏は護衛たちに守られて大急ぎで自宅へ戻った。

　屋敷では妻と娘のふたりが病床に臥せっている。

　ふたりの病名は「魔血病」という。

　マナと名付けられた微粒子は、人類の体内で代謝されて魔力に変換されるのが通常だ。

　しかし、代謝能力が低い者は魔力に変換されず、微粒子のまま体内に蓄積されていく。

　少量なら平気だが、多量になってくると人体に悪影響をもたらす。

　重症になると血管が微粒子に侵蝕され、全身が黒く染まり、身動きがとれなくなってやがて死に至る。

「対策は癒しのリンゴと幻想の果実を使ったポーションを作ること、と言われたときは絶望したものだ」

　ソークはそうつぶやく。

「おまえたち、ただいま。持ってきたぞ」

　使用人がドアを開、ふたりに声をかけてポーションが入ったガラスビンを見せた。

「あなた。ジェニーから」

　弱弱しい声で彼の妻が言う。

　せめて娘だけでも助かって欲しいと希望していた妻の頼みに、ソークは従った。

　ポーションを飲むと苦しそうだったジェニーの表情がやわらぐ。

　すこしずつだが黒い色が減っていき、本来の美しい肌が戻ってくる。

「おお、ここまですぐに効くものなのか」

　ソークは感嘆の声を漏らす。

　数日かけて戻っていくものとばかり思っていたのだ。

「パパ」

　と呼びかけるジェニーの表情には生気が戻っている。

「よかった」

　ソークは涙ぐみながら妻にポーションを飲ませた。

　彼女もまたすぐに変化が現れる。

「ふたりに水を持ってきてくれ」

　と彼は使用人たちに指示をだす。

「すでに準備は終えています」

　老年の執事が優雅な一礼で答える。

「さすがだな」

　ソークは感嘆した。　

「医者への連絡は？」

「すでにしております」

　老年の執事の答えに彼は満足する。

　ふたりはどんな食事をとれるのか、元通りになるまでにどれくらいかかるのか、確認したいことが山積みだ。

「終わったら『アマテル』にあらためて礼をしないとな」

　大切な妻と娘を助けてもらった恩は、お金だけですまないとソークは思う。

「とは言え、勝手なことをするのもな」

　本人が望まないことを押し付けたくない。

　それに懸念事項もある。

「旦那様」

　執事のひとりがドアの向こうで呼びかけた。

　ある指示を出していた者の声なので、部屋の外に出て対応する。

「なにかわかったか？」

「魔法が使われた痕跡があるとだけ。あと戦力計測機には使われていません」

「そうか」

　ソークは執事の答えに腕を組む。

「つまり、『アマテル』ともうひとりの女の戦力はゆうに２００を超えている、という予想が当たっていたか」

「軍によると、２００程度ではそんなひどいことにならないそうです」

　と言った執事の顔色は悪い。

「なるほど……それなら魔法の痕跡が残っていたのはおかしいか」

　戦力５０を超すモンスターは、痕跡が残らない魔法を使ってくる個体がいる、という情報をソークは持っている。

　戦力２００超えができないというのは不自然だ。

「一種の警告と考えて正解のようだ」

　その気になればどうとでもなると言われた、とソークは解釈する。

　やはりあのとき、余計なことをしなくてよかったのだと確信した。

　『アマテル』個人はシャイな日本人のようだったが、隣にいた女は得体が知れない不気味さがある。

「妻と娘に相談だな」

　ふたりはおそらく会って礼を言いたがるだろう。

　『アマテル』は承知してくれるだろうか？