第17話「くつろぎタイム」
クーがつくってくれた晩ご飯を食べたけど、反響は見なかった。
「確認しないの?」
ふしぎそうな顔をしたクーに聞かれてしまう。
「うーん、いますぐじゃなくてもいいって思ってね」
隠しごとできる相手じゃないので正直に答える。
「投稿したあとすぐにチェックしはじめると一喜一憂してしまって、時間の消費が激しくなりそうなんだ」
俺は気になりだすとけっこう沼にハマりそうだから。
「そうね。いい心がけだと思う」
クーはニコッと笑って支持してくれる。
「わたしと過ごす時間が増えるわけだから」
「ああ、そういう」
機嫌がよくなった理由に納得した。
クーってかまってほしがる性格なんだよね。
「クモなのに子犬みたいだな」
「むー」
不満たっぷりの感情を乗せた視線で抗議してきた。
「かわいいぞ」
とほめると、
「ご、ごまかされないから」
動揺して目をそらす。
ちょろいと言ったらまた機嫌が悪くなる。
思うだけにしておこう。
部屋でクーに膝枕してもらって、スマホで動画をながめる。
「これがほかのモノなのね」
クーもいっしょにダンジョンを見た。
「クーからすればきっと弱いんだろうね」
ウチのモンスターたちも弱いあつかいするからなぁ。
「もちろん。わたしより強い者なんていない」
クーは得意げに胸を張る。
この動画に映ってるモンスターと、ウチにいる連中とどっちが強いのか。
俺にはわかんないや。
「クーからすれば誤差なのかな?」
「ああ、ニンゲンの言葉を使うなら、五十歩百歩とやらになるかしら」
とクーは答える。
やっぱりそうなんだ。
「わたしがいるかぎり安心よ」
とクーはささやく。
「そうだろうな」
「そうよ。わたしだけを見て」
まるでフィクションで見るヤンデレみたいなことを言う。
「そういうわけにもいかないよ」
俺は笑って受け流す。
彼女がその気になればもっと危険な目にあっている。
いまの状況こそ彼女が本気じゃないなによりの証拠だ。
「そうですよ」
とエリが部屋に入ってきて口をだす。
「やまとが豊かな生涯を送るためには、あなた様だけに縛られてはいけません」
彼女が言うとクーと火花が散ったように見える。
「くつろぎタイムなのにケンカするなら、部屋から出て行ってくれよ?」
俺がふたりにけん制を入れると、
「ごめんなさい」
ふたりは同時に謝った。
険悪な空気は消えてまったりとした空気が戻ってくる。
「三人でなんかゲームでもやる?」
許したサインとして提案するとふたりは乗って来た。
「いいですね。トランプはどうですか?」
とエリが応じる。
「七ならべなら負けない」
クーも好戦的な笑みを浮かべたので話は決まりだ。
三人でやってみた結果、クーが最下位になる。
「な、なぜ……」
一番わかりやすいからだろうな、というのが正直な感想だ。
エリは常に微笑を浮かべてとてもわかりづらい。
俺はさすがにクーほどわかりやすくはないって感じ。
「不可能はあったな」
と俺はクーをからかう。
「ぐっ……やまとにはかなわない」
なぜか彼女の中では俺に負けたことになったらしい。
ちらっとエリを見たら余裕の笑みが返ってきた。
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