見習い魔女と、王子さまと黒猫と幼なじみのコタくんと

第70話

　ルチルの緑の瞳が、あたしの目をじっと見た。

　あたしは目をそらさずに、ルチルの緑の瞳を見た。

　アレク王子があたしのことをじっと見ているのが分かった。

　コタくんも、あたしを見ている。

　さっきまでお節をせっせと食べていたくろまで、あたしを見ている。

　あたしは六年生になってから、乗り越えてきたことを一つ一つ思い出した。

　りこちゃんのこと。

　泳ぐこと。

　ダンスのこと。

　……大人からしたら、たぶん、ささいなことだ。

　たいしたことないじゃないって言わちゃうようなこと。

　でもあたし、頑張ったと思う。

　ちゃんと、自分で頑張ったから、ここみちゃんという友だちも出来てひびきくんとも仲良くなれた。

　頑張ったのは、あたし。

　だけど、そのときあたしは一人じゃなかった。

　いつだって、支えられていた。

　コタくんも。

　そして、アレク王子やくろ、魔女先生――ううん、ハルメアそのものが。

　ほんの少し背中を押すもの。

　ささいなきっかけ。

　小さな支え。

　それがあるからこそ、生きていけるんじゃないだろうか。

　悩んだり苦しんだりしても。

　正解がどれか分からなくても。

　苦しい選択をしなくてはいけなくなったとしても。

　それがきっと生きる、ということ。生きていく、ということ。

　おばあちゃんがいなくなって、家の中が大変になった。

　あたしが家事をすることで、お父さんもお母さんもほっとしていた。遠足のお弁当も運動会のお弁当も社会科見学のお弁当も、ちゃんと自分で作ったよ。運動会は、見てもらえなかった。仕事が忙しくて、と言われると、何も言えなかった。

　あたし、うちのことも頑張ったと思う。

　頑張れたのは、コタくんたちがいたからでもあるし、魔女修業しているんだ、という気持ちがあったらでもある。

　魔女修業しているんだ、という気持ちそのものが、あたしを支えていたんだと思う。

「魔女先生」

　あたしはルチルをしっかりと見て言った。

「あたし、魔女修業、続けます！」

　ルチルは緑の目を大きく見開いた。それから、嬉しそうに笑った。

「そうか。――では、今年も頑張ろう！」

「はい！」

　アレク王子が拍手をした。

　くろも拍手をして、コタくんも拍手をした。

　ルチルがあたしをぎゅっと抱き締めた。