見習い魔女と、王子さまと黒猫と幼なじみのコタくんと

第22話

　星の砂の砂地に上がると、小さなテーブルとイスが用意されていた。

「どうぞ、疲れたでしょう」

　アレク王子が椅子を指して言った。

「冷たいお水を用意しておいたよ。レモン水だよ」

「ありがとう！」

　あたしはバスタオルで水気をとって、椅子に座った。

　冷たいレモン水はおいしくて、疲れが吹き飛ぶ気がした。

「おれは、ちょっと泳いでくる！」

　コタくんはレモン水を一気飲みすると、湖に駆けて行った。くろはまだ湖で泳いでいて、コタくんに手を振っていた。コタくんはくろに向かってすごい勢いで泳いで行った。

「コタくん、すごい……！」

「虎太朗くんはサッカーだけじゃなくて、泳ぐのも得意なんだね」

「うん、走るのも速いんだよ！」

「でも、しずく姫も頑張ったよ」

「それは、コタくんが一生懸命教えてくれたから」

「そうだね。でも、しずく姫も一生懸命だったよ」

「あたし、ずっと泳ぐことから逃げていたの。だけど、今年は頑張ってみようと思って」

「偉いね、しずく姫」

　アレク王子は美しく微笑んで、あたしの頭をそっと撫でた。

　そのとき、湖から「あーーーー！」っていうコタくんの声と、くろの笑い声が聞こえてきた。

　コタくんはまたすごい勢いで泳いで岸に辿り着き、あたしとアレク王子のところにずんずんとやってきた。

「しずく、じゃ、続きやるぞ！」

「う、うん」

　あたしが椅子から立ち上がって行こうとすると、アレク王子が言った。

「続きは明日にするといいよ。夏はまだ始まったばかりだから。それに、一日に詰め込み過ぎると疲れてしまうよ」

「ボク、お腹空いたー‼」

　そこにくろが走ってきて、水でたっぷり濡れた身体で、あたしに抱きついてきた。

「ちょっ！　おまえ、離れろっ！」

　コタくんはあたしからくろを離そうとして、またくろとケンカになった。

「ともかく、城に戻ってシャワーを浴びて、着替えをしよう。ティータイムはそれからかな？」

　アレク王子が言って、ティータイムに惹かれたくろがコタくんから離れて、「分かった！　ティータイム、楽しみ！」と言ったので、あたしたちは笑いながらお城に戻ったのだった。

「ねえねえ、アレク王子。魔法で泳げるようにしてあげたら、簡単じゃない？」

　くろがしっぽをふりふり、アレク王子に言った。

　アレク王子は微笑むと、「それじゃ意味がないんだよ」と言った。

「しずく姫が自分の力で出来た、という実感がないと」

　あたしはおばあちゃんの言葉を思い出していた。

　しずく。よく覚えておいて。魔法はね、しずくに足りないものをほんの少し足してくれるものなの。何かを乗り越えるのも、何かを頑張るのも、しずく自身なんだよ。

　おばあちゃんはそう言った。

　アレク王子が言ったことと、おばあちゃんが言ったことは同じ意味なんだ。

　何かを乗り越えるのも、何かを頑張るのも、あたし自身なんだ。