見習い魔女と、王子さまと黒猫と幼なじみのコタくんと

３．ハルメア国の王子さま

第6話

　目覚めると、辺りは明るくなっていて、コタくんはもう起きていた。くろも起きていたけれど、あたしが眠っていたから、そのままベッドになっていてくれたみたい。

「にゃん！」

　くろはひと声鳴いて、しゅうっともとのふつうのサイズに戻った。

　ログハウスを出ると、目の前にお城があった！　

　白亜の城。屋根の部分は青くて、御伽噺（おとぎばなし）に出て来そうなとてもきれいなお城。

「わあ、すごい……」

「にゃっ！」

　くろは、しっぽを地面にぱんっと打つと、「行くよ！」って感じでしっぽをぴんと立てて歩いた。

　あたしはコタくんとくろのあとに続いて、白亜のお城へ向かった。

　お城の周りは色とりどりの花で埋め尽くされていた。特に多かったのは、サンフラワー。花がやわらかな風に少し揺れて、まるであたしたちを歓迎してくれているみたいだった。

「きれいね」

「うん、あの、黄色い花、何？　森の中にもたくさんあったよね」

「サンフラワーだよ」

　くろがお城の門に近づく。あたしとコタくんもくろ続いて、門に近づく。すると、門は自動的に開いて、さらにお城の扉も自動的に開いて、あたしたちはお城の中に入って行った。

「ようこそ。エバーグリーンの森の国、サンフラワーの咲き誇る緑と花と魔法の国、ハルメアへ‼」

　キラキラの王子さまがそう言った。

　どう考えても、このひとは王子さま！　

　プラチナブロンドのさらさらの髪に碧眼。整った美貌。こんなきれいなひと、見たことがない。コバルトブルーのジャケットには金糸の刺繍がほどこされ、白いパンツに黒のロングブーツをはいている。どう考えても王子さまそのものだった。

「王子さま……」

　あたしは思わずそうつぶやくと、王子さまはひざまずいてあたしの手をとりキスをして、

「しずく姫、お待ちしておりました」

　と言った。

　コタくんの「あああっ」っていう声が聞こえた。

　あたしはキラキラの王子さまに「しずく姫」って言われてお姫さまみたいに扱われて、どきどきして、ことばが出て来なかった。頭がぽうっとしてしまう。

　王子さまはあたしの顔を見て、その麗しい顔でにっこりと笑った。

「私はアレクサンドル・シャリエと言います。この、ハルメア国の第一王子です。アレクと呼んでくれると嬉しい。……クロード・ルネ！」

　アレク王子が「クロード・ルネ」と呼ぶと、くろは王子さまのそばに駆け寄り、そして、くるっと一回転した。すると、なんと一瞬のうちに人型になった！　あ、でも、耳としっぽがある！　

黒いくせ毛の髪にいたずらっぽい金の瞳をした、黒い猫耳としっぽを持つ男の子。すっごくかわいいの。

「くろ？」とあたしは言い、コタくんは「あーーーーー！」って叫んでた。

「うん、そう。ボクだよ、しずく。話せて嬉しい！」

　くろがあたしに抱きつこうとして、アレク王子とコタくんに止められた。

「え～～～～」とくろが言うのと、

「ルネ、レディにはやたらと抱きつくものじゃないよ」とアレク王子が言うのと、

「ちょっ！　お前、人間じゃないかっ！　しずくに触るなっ！」とコタくんが言うのと、同時だった。