ゴミスキルから始める異世界英雄譚 ～〖○○〗がインストールされました。つまり無敵です！～

〖魔王〗がインストールされました⑤

　戦闘開始から一時間弱。

　一時は人間の出現に混乱したが、歴戦の猛者たちはすぐに順応し対処した。

　星食いに呑まれた人間は見た目もアンデッドのようになる。

　その見た目のおかげで、彼らはすでに死んでいることを理解し、乗り越えることができた。

　俺と同じように、かつての仲間と刃を交えた者もいただろう。

　辛い戦いだが、ようやく終わりが見えてくる。

「星食いの数も減ったな。これならもう」

「うむ。だが根本的な解決にはならん。あのモヤは、星食いの本体から漏れ出ている力の一部でしかない」

「あれが一部？　本体がどこかにいるのか？」

「ここではないがな。とりあえず今回は治まって……いや、この気配は……」

　ダンジョンの中にライラが天井を見上げる。

　そこには何もない。

　いや、見ているのはさらに上の……。

「た、大変だ！　みんな外に出てくれ！」

「何があった？」

「だ、ダンジョンが……空か降ってくる！」

「――！」

　意味不明な報告に、最初は混乱しているだけかと思った。

　だけど俺の隣でライラが俺に言う。

　今すぐ外に出るべきだと。

　俺は急いで外へと走った。

　中にいる星食いも数が減り、俺がいなくても他のみんなで対処できる。

　確かめなければならない。

　ダンジョンが降ってくる？

　もしも本当なら――

「終わりだ……こんなの……」

「――本当に」

　外にいた冒険者が膝をつき、絶望を露にする。

　天空からダンジョンが降ってくる。

　青空を覆い隠す天の城が逆さを向き、まっすぐここに落ちてくる。

　ありえない光景だ。

　まるで物語の中で起こる最悪の事態。

　しかしこれは現実だった。

「なんでこんな……」

　空にダンジョンが生成されることはある。

　未知の力で浮遊する城が、これまで何度か確認されてきた。

　タイプは同じ。

　だが、向きが上下逆さまだ。

「星食いの力だ。常識を、概念すらゆがめる。浮遊していたダンジョンに、星食いが悪さをしたのだろうな」

「悪さって程度じゃないだろ。あんなのが落下したら、この周辺は更地になるぞ」

　なんとかして止めるしかない。

　ダンジョンは攻略すれば消滅するものがある。

　そういうタイプだと信じて今から攻略するか？

　絶対に間に合わない。

　あと数分で天の城は落下し、この地は吹き飛ばされるだろう。

「あのダンジョンを破壊するか。安全な場所に落とすしかないぞ」

「……無茶苦茶だな。でも……」

　俺はライラと視線を合わせる。

　本来なら無理難題。

　誰もが諦める中、俺は希望があることを知っている。

「あるのか？　この状況をひっくり返す英雄譚」

「もちろん。ただし賭けだ。これほどの質量、失敗すればお前さんもろとも死ぬかもしれん。今ならまだ逃げれるが……」

「逃げるわけない。ここにはみんなが……仲間がいるんだ」

「よく言った。元より英雄に、逃げる選択肢などありはしない！」

　ライラは両手を広げる。

　皆が空を見上げ絶望する中、俺たちは向かい合う。

　時間はない。

　だから今回も、いつもの方法だ。

「いい加減慣れてきたか？」

「……まさか」

　慣れないよ。

　女の子とキスすることは。

　唇を重ねる。

　そして流れ込む、英雄の記憶――

　　◇◇◇

　その男は人間にあらず。

　異形を束ねる悪魔の王として魔界に君臨する。

　秩序を破壊する暴君としておそれられた彼は、後に英雄として語り継がれる。

　なぜなら彼には心があった。

　他者を慈しみ、尊び、愛する心が。

　かの悪魔は悪しき王ではなく、世界全土の共存を望んだ。

　あらゆる種族、あらゆる世代を飛び越えて、自らの全てを対価に捧げ、世界の常識を塗りかえた。

　後の世の人々は、偉大な王をこう呼ぶ。

　最大の畏怖を込めて。

　――魔王と。

　　◇◇◇

　唇が離れる。

　今回流れた記録は、これまでの英雄譚とは違っていた。

　本来ならば恐れられ、勇ましき英雄に倒されるだけの存在が、世界を変えた英雄になった話。

　かの英雄は、世界の支配者でもあった。

「ピッタリだろ？　この状況をひっくり返すなら」

「確かにそうだな」

　俺は空を見上げる。

　すでに落下まで数十秒。

　誰もが死を受け入れる中、俺は希望を胸に抱く。

「さて、今の君は誰だい？」

　【告】――〖魔王〗がインストールされました。

「やってやる！」

　俺は地面を蹴り、跳び上がる。

　落下するダンジョンのすぐ前に浮かび、両手を掲げて叫ぶ。

「止まれ！」

　言葉と共に走る魔力。

　この英雄のスキルを発動中、俺はあふれ出る魔力によって現実を支配する。

　支配力は落下するダンジョンを覆い、その落下を止める。

「と、止まった？」

「嘘だろ……」

　皆が驚く声が聞こえる。

　だがこれじゃその場しのぎでしかない。

　これだけの質量だ。

　維持するだけでも莫大な魔力を消費し、集中が途切れたらおしまいだ。

　だから――

「飛んでいけ！　このまま海まで！」

　海なら邪魔するものは何もない！　

　支配の力でダンジョンを持ち上げ、そのまま豪快に投げ飛ばす。

　魔法で転送とか、もっと格好よくできたかもしれないが、今はこれが精いっぱいだ。

　誰もが驚き、ポカーンと口を開ける中、一人拍手を送る。

「よく投げ飛ばした！」

「ライラ……」

　ふと、彼女の未来を想像する。

　星食いとの戦いが終わり、誰もいなくなった世界で、彼女は一人残される。

　永遠に続く未来の流れに漂いながら、次の目覚めを待つ。

　それはやっぱり……。

「俺は寂しいよ」

「ん？」

　俺は彼女の下へ降り立つ。

「ライラは寂しさを消えるって言ってたけど、あれは嘘だってわかってる。孤独も、寂しさもあるんだろ？」

「……どうだかな」

　強がるところも彼女らしい。

　きっと、そうすることで孤独を誤魔化しているんだ。

「だったら俺が、忘れらないくらいの英雄譚を残すよ。時間がどれだけ経っても、君の中に俺の物語を残す。そこに君も、みんなもいる。忘れても読み返して、思い出せるように」

「お前さん……」

「たぶんそれが、俺に出来る一番の恩返しだと思うから」

　彼女には感謝している。

　心から。

　たとえ定められていた運命だったとしても、あの出会いが俺の人生を変えた。

　諦めていた理想を、夢を追いかけることができる。

　普段は恥ずかしくて言えないけど、今の俺は世界すら支配した偉大な英雄の力を借りて、ちょっとだけ自分に自信が湧いている。

「俺が君を、孤独になんてさせないよ」

「なんだ？　プロポーズか？　もちろんいいぞ」

「さらっと了承しないでよ。別にそういう意味じゃ……ライラらしいな」

　拍子抜けする。

　喜んでもらえたのか、多少でも心に響いてくれたらいいけど。

　そんな期待が、彼女に伝わる。

「嬉しいぞ。今の言葉、私は忘れない」

「――！　そっか。ならよかった」

　これはまだ、英雄譚の序章に過ぎない。

　世界の未来、人々の幸福、それらすべてを天秤になけた大きな戦いの前触れ。

　故にまだまだ、語ることは多い。

　ただ、一つだけ確かなことがある。

　英雄譚は語り継がれ、時間を超え、次元を超え、世界すら超えていく。

　世界の図書館、その管理者だけは気づいている。

　新たな英雄譚が、静かにページを紡ぐ音に。

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【あとがき】

魔王編はこれにて完結となります！

そして第一部（後編）もこれにて終了となりました！！

次回をお楽しみに！

できれば評価も頂けると嬉しいです！！