鉄壁さんは防御魔法で無双する〜不遇な探索者は単独配信でバズった。おかしいな？ 俺は敵の攻撃を完璧に防いでいるだけなのだが？〜

第192話 風間に会えた

　俺はジーストリアダンジョン研究所の前にいた。

　そこはジーストリア島のダンジョンを研究する施設。

　ジーストリアはダンジョンの発生率が通常の倍以上のスピードなんだ。

　ここはそういったダンジョンの性質を研究しているらしい。

　それにしても、随分と綺麗な建物だ。

　まぁ、島ができて５年だからな、歴史なんてないだろうけどさ。

　こんな場所に風間　潤志郎がいるのだろうか？

　もっと、地下の牢獄で監禁されて酷いことをされてるイメージがあったよ。

「ここで風間　潤志郎は働いている」

　は、働いてる？

　まさか……。

「研究材料としてモルモットになっているとか？」

「研究員だよ。彼は能力が高いからね」

　意外だったな。

「なにを研究させているんだ？」

「黙示録の解読だ」

「なんだそれ？」

「オーストラリアに発生したＳＳＳ級ダンジョンは知っているだろ？」

「もちろん」

　オーストラリア大陸を滅亡の危機に追いやった最強のダンジョンだ。巨体な地震、大津波、火山の噴火。それはもう凄まじかったと聞く。１千万人以上もの死者が出たらしい。ダンジョンの封印には俺の父さんが関与してるみたいだけどさ。詳細は不明なんだよな。

「僕たちは、そのダンジョンを終焉と呼んでいる」

　恐ろしくも相応しい名前だな。

「黙示録は終焉のダンジョンボスが持っていたアイテムなんだ」

　なるほど。

　そういえば、暗奏のダンジョンボス、オメガツリーも書物をドロップしたよな。

　あれは、どこでもダンジョンとか 転移帰還指輪（リターンリング）の説明書だったけどさ。

　魔族が書いた古代魔字で書いている難しい書物だったんだ。

　って、ことは、

「それも古代魔字で書かれているのか？」

「……よく知っているね。古代魔字の存在はトップシークレットなのにさ」

「あ、いや……」

「どうして知っているんだ？」

　やれやれ。

　ここはスタンスをハッキリ示しておこうか。

「……いう必要はないだろ」

　と、睨んでやる。

　すると、ベロファーはつまらなさそうに口をつぐんだ。

　古代魔字はジ・エルフィーの少女、ネミが解読できるんだよな。

　俺の部下が解読できることは黙っておく方が無難だろう。

　また、怪しい工作員を日本に送られても嫌だからな。

　とにかく、今は黙示録と風間の話だ。

「その黙示録には何が書いてあるんだ？」

「ＳＳＳ級ダンジョン終焉の復活。この世界の終わりさ」

　やれやれ。物騒だな。

「じゃあ、風間はその古代魔字の解読をしているのか？」

「そういうことだね」

「風間は地球人だろ？　古代魔字なんて読めないはずだ」

「最近になってわかったことなんだけどね。黙示録には日本のことが多く書かれているらしい。だから、彼は日本文化を担当しているのさ」

「へぇ……」

　なんで日本なんかが、魔族の書いた黙示録に載っているんだろう？

「どれくらい解読が進んでいるんだ？」

「……これはトップシークレットだけどね。君は特別だから教えてあげるよ。まだ、４分の１くらいかな」

　半分にも満たないのか。

　ネミならもう少し早く解読しそうだけどな。

「まさか、部外者にここまで情報を話すとはね。想像もしていなかったな」

「もう諦めるんだな」

「……君が僕たちの仲間になれば、なんの問題もないけどね」

「それは却下だ」

　 元老院（セナトゥス）はヤバイ臭いしかしないよ。

「僕たちは終焉の復活を阻止するために活動している」

「それがヒーローといいたいのか？」

「そうだよ。救世主ともいうね」

　やれやれ。

　どこまで信じていいのやら。

　随分と広い研究所だ。

　１５分くらいは歩いただろうか。

　そこは図書館のような場所だった。

　天井の高さは、２０メートルはあるだろうか。

　その部屋には本棚がそこら中にあって、それは天井までびっしりと本が詰まっていた。

　そこには数十人の学者がいて、昇降機を使って本を取っている。

「ネットの時代に書物で調べるとはな」

「ふふふ。ネットだけが全てじゃないさ。ここにある書物はネットに載せることができない秘蔵の物ばかり。中には違法な物だってある。黙示録の解読には絶対に必要なのさ」

　学者の大半はエルフの男。

　その中に人間が混じっていた。

　それは黒髪で、研究員らしく白衣を着ていた。

「彼が風間だよ」

　おお！　

　やっと出会えた！

「よお！」

「……誰だ君は？」

　１６歳の少年……のはずだけど。

　女の子か？？

「あれ？　お、男……だよな？」

　総理から事前にもらったファイルだと、スーツを来た男の子だったけどさ。

　ちょっと髪が伸びてるのかもな。まつ毛が長いのは元々みたいだけどさ。

　白い肌と端正な顔立ちがどう見ても少女に見えるんだが？

「……うう。よく女と間違われるけどね。僕は男だよ」

　声だって女の子そのものだよ。

「ははは。その感じだもんな」

「君はチャイニーズ？　新しい研究員かい？」

「まさか。日本人だよ」

「え！？　に、日本人！？　じゃ、じゃあ……。君も捕まってしまったんだね」

「いや。おまえを助けに来たんだ」

「…………え？」

「ははは。だから、助けに来たんだってば」

　風間はしばらく目を瞬かして、

「えええええええええええええええええええええ！？」

　いやいや。

　驚きすぎだってば。

「ど、ど、どうやって！？」

「話せば長い」

　彼はベロファーに気がついた。

「あ！　気をつけろ！！」

「なにを？」

「き、君は知らないんだ」

「な、なにをだ？？」

「やつの名はベロファー」

「え？　ああ……」

「強力なユニークスキル持ちさ。その能力は一切が謎なんだ」

「お、おう……」

　風間はベロファーを睨みつけ、だらだらと汗を流した。

「やつは脅威だ……」

　ま、まぁ。そうかな。

　時間を止めるスキルだからな。

　そんなことより、

「怪我は……。なさそうだな。元気そうでなによりだよ」

「……え？　いや、待てよ？　ど、どうして君はベロファーといるんだよ？？」

「あ……。えーーと、彼に連れて来てもらったんだ」

「え？」

「風間の居場所を案内してもらった。こんな広い場所さ。流石に誰もわからないよ」

「……そ、そうか。なるほど。ふふふ。わかったよ」

　風間は俺に耳打ちをした。

「上手くやったね」

「なにを？」

「ベロファーを騙せたんだね」

「え？　いや……」

　正攻法だと思うけど……。

　そうでもないのか？

「戦わずして、懐柔する。流石だよ」

「え？　いや……」

　めちゃくちゃ戦ったよ。

「君は賢い。ベロファーは最強だからね」

「お、おう……」

「それとも大和総理が上手くやってくれたのかな？　どちらにしても安心したよ」

「えーーと、話せば長い」

　俺は、ベロファーと別れて風間の部屋に行くことになった。

　そこは研究所から歩いて１０分。

　敷地内に設立された研究者の社宅。外観はマンションのような建物だった。

　部屋の中は快適。

　１LDKの間取り。

　風呂とトイレは別々。キッチンもあって冷蔵庫もある。

　エアコンが完備されてパソコンもあった。

　どうやら、彼はここで自炊をしながら生活をしているらしい。

「敷地内にはコンビニもあってね。生活には困らないんだ」

「金は？」

「もちろん、ユーロで払う。僕の仕事は月給制でね。もちろん、残業代もしっかりともらえるよ」

　想像とは大分とかけ離れているな。

　これが悪い組織に捕まった人間の待遇か？

「もっと、鉄格子の檻の中でさ。鎖に繋がれて臭い飯を食べるイメージだったよ」

「待遇を良くして、いい仕事をさせる。それが 元老院（セナトゥス）の考えさ。でも、反抗は絶対に許さない。反逆者は殺される。圧倒的な武力で制圧するのはもちろんのこと。恐怖の監視体制は万全だからね。ほら、見てよ」

　彼は机の中から小型の機械を手のひらに乗せて見せた。

「この部屋に設置してあった盗聴器。全部で３箇所も見つけたんだ」

「おお」

　やれやれ。

　こういう監視体制は悪の組織って感じだよな。

「全部取り外してね。適当な生活音が鳴るスピーカーに変更しておいたよ」

「へぇ。機械に強いんだな」

「これくらいできないと、 探索学園（シークアカデミー）の生徒にはなれないさ」

　彼は天才探索者らしいからな。

　こういうことも簡単なのか。

「この部屋なら気軽に話せるよ。もっとも、パソコンは監視対象だから、中のデータは全部見られちゃうけどね」

　彼はコーヒーを淹れてくれた。

「いいコーヒー豆が手に入ってね。淹れるのにはこだわりがあるんだ」

　これなら落ち着いて話せそうだ。

　今すぐここを出て行く選択肢もあるんだがな。 元老院（セナトゥス）の内情が気になる。この聖域がどんな場所なのか？　ここを出るのはそれを調べてからだよな。