鉄壁さんは防御魔法で無双する〜不遇な探索者は単独配信でバズった。おかしいな？ 俺は敵の攻撃を完璧に防いでいるだけなのだが？〜

第183話 汗をかかない理由

　この少年……。

　見た目は高校生くらいか。

　華奢な体で大して強そうには見えないがな。

　俺の前に音もなく現れた。

　しかも、コルと 華龍（ホアロン）を瞬時に気絶させて……。

　彼女たちの実力はＳ級クラスだ。間違っても簡単に倒されるほど弱くはない。

　彼女らの目が追いつかないほどの超スピード攻撃……。

　謎が多いユニークスキルだな。

　答えを出すには時間が必要か。

「ベロファーとかいったよな。交渉はできるのか？」

「この状況で交渉かい？　君の可愛いガールフレンドが気絶してるのにさ」

「おまえの力なら俺も一撃で倒すことができたはずだ。しかし、それをしなかったということはなにか目的があるんだろ？」

「へぇ……。敵の能力がわからないのにさ。パニックにならないんだね」

　今、一生懸命考えてんだよ。

　只今、脳みそフル回転中です。

「汗をかいてないね。暗奏を攻略した力は伊達じゃないのか…‥」

　そんな時間はない。

　こいつのユニークスキルの秘密を解くには、汗をかいている暇さえないのさ。

「僕が君を攻撃しなかったのは、会話がしたかっただけさ。ＳＳ級ダンジョン暗奏を攻略した力は本当なのか？　君は世界中の人気者だ。僕は鉄壁さんの実力を知りたいんだ」

「余裕だな」

「僕がその気になれば君なんて一瞬でおしまいさ。無敵の鉄壁さんだろうとね。僕の前じゃあ無力だな」

　と、言ったかと思うと、いつの間にか彼は俺の真横に立っていた。薔薇のタトゥーが入った舌を出してニヤリと笑う。そして、俺の首に剣を添えていた。

「ほらね。この剣で首を斬ればおしまい。わかる？」

　やはりだ。

　俺の前髪が揺れてない。

　こいつのユニークスキルは、スピードスターワイバーンみたいな超スピードの攻撃じゃないぞ。

　もっと、特殊ななにかだ。

　瞬間移動か？

　……いや、それならコルたちが攻撃された時にその瞬間が見えたはず。

　そもそも、いつ剣を抜いた？

　剣を俺の首に添える動作が見えなかったぞ？？

　まだ、解明するのに時間が必要だな。

「おまえ、１人で来たのか？　随分と自信があるんだな」

「僕は強いからね。部下を連れて来る意味はないさ」

「部下？」

　こいつ、 元老院（セナトゥス）のリーダーなのか。

　見た目は子供なのにさ。

「 粘土使い（クレイマン）を可愛がってくれたそうじゃないか」

「ああ、あの粘土使いな。襲われたから対処したまでさ」

「……君。今の状況わかってる？　僕の剣がさ。今にも君の喉をかっ切ろうとしてるんだよ？」

「それをしないのは理由があるんだろ？」

「……ちっ！」

　気がつけばベロファーは俺から離れて立っていた。

　また、瞬間移動だ……。

　相変わらず、気流の変化はない。

「君……態度が悪いね」

「はい？　悪態をついてるつもりはないが？」

「普通はもっと恐怖するんだ」

「そうなのか？」

「達観してるのか？　……いや、それともなにか作戦があるのか？　……不思議なやつだな」

「おまえ会話が下手だな。もう少し、相手を敬って話した方が場が和むんだぞ」

　ベロファーから笑みが消える。

　やれやれ。

　ちょっとカチンと来たようだな。

　さて、攻撃してくるか？

　俺は攻撃に備えて大きく息を吸い込んだ。

　そのわずかな肺の膨らみに気がついたのだろうか。

　彼は再び笑みを浮かべる。

「君に汗をかかせたくなった」

「じゃあ、一緒に走るか？」

「くだらない冗談だね。そうやって恐怖から逃げているんだろう？」

「どうだかな。そもそも、おまえは俺と会話がしたかったんだろう？　だったら建設的な内容にしようよ」

「人間というのは、答えの出ないどうしようもない時に恐怖するんだ。脳内に死の予感が過るからだろうね。でも、君にはそれがない。……自信があるのか、それとも恐怖が麻痺しているのか？　どちらにせよ、建設的な会話というのは君が恐怖をしてから始まるんだよ」

　歪んでるなぁ……。

　まぁ、舌に薔薇のタトゥーを入れてる時点でネジが飛んでる人間なんだろうけどさ。

「日本人は自己犠牲の精神が強い民族らしいね。大和魂というのかな？　大義のためなら死ぬことを恐れないんだ。どうすれば君は怖がるんだろうね？」

　だから、怖がってる時間なんてないんだってば。

　こいつの能力を暴くことに全力を集中しているんだからな。

　それに、最悪は逃げる選択肢だってあるんだ。

　念のために、どこでもダンジョンは持ってきているからな。

　こいつの死角をつければ、いつだって逃げることは可能なのさ。

「そうだ。この女を１人、殺そうか。銀髪の女にしよう」

　そうはさせない。

「壁、パンチ」

　俺の攻撃は早かった。

　それこそ、瞬きをするくらい早い。

　しかし、俺のぶっ飛ばした魔法壁は空を切る。

　ダンジョンの壁に当たるだけ。　

　ベロファーの姿は瞬時に消えていた。

　次の瞬間、背後から声がする。

「ははは！　いいぞ。少し焦ったね」

　やれやれ。

　そんなことはどうでもいい。

　コルは……無事だ。

　彼女の安否が最優先だからな。

「痛みがあれば恐怖も増すだろう。ははは。それ！」

　どうやら、ベロファーは俺の背中を斬りつけたらしい。

　しかし、

ィンッ！！

　その剣は俺の背中に弾かれて折れた。

　折れた音は中途半端に鳴り響く。不思議な反響音だけを出して……。

「なにぃいい！？」

　やれやれ。

　汗をかかない理由がバレてしまったよ。

　俺の中の保険。絶対の自信。

「どうして！？　剣が折れたんだ！？」

　 潜伏（ハイド） 防御（ディフェンス）、１０倍だ。

　防御魔法を体内に忍ばせる魔法。

　以前に、 寺開（じあく）　 輝騎（てるき）が 衣怜（いれ）を銃弾で撃った時に発動したんだよな。

　あの時は 衣怜（いれ）のネックレスに忍ばせておいたけどさ。

　今回は、俺の体自身に潜伏させておいたんだ。だから、どんな状況であろうと、攻撃に関しては自動的に防御してくれるってわけさ。

　ま、こいつに説明するつもりはないけどね。

「ぼ、防御魔法か！？　た、体内に忍ばせていたのか！？」

「さぁ、どうだかね？」

「ぼ、防御魔法は外面に魔力の皮膜を張る魔法だ……。こ、これはそんな魔法じゃない。さ、さっきのは体内から発動されたぞ？」

　そういえば、 潜伏（ハイド） 防御（ディフェンス）は俺しか使えない防御魔法かもしれないな。他の探索者が使っているのを見たことがない。そもそも、技名は俺がつけたしな。

「な、なんだ、さっきの防御魔法は？　見たこともない防御魔法だったぞ……」

「おまえだって能力は謎なんだろ？」

「くぅ……！　体内に防御魔法をかけていれば攻撃を受けても防御ができる……。だから、そんなにも余裕だったのか……」

　さっきの攻撃でこいつが使うユニークスキルの秘密がわかったかもな。

　奴は剣を振っていなかった。

　振っていないのに俺の背中の 潜伏（ハイド） 防御（ディフェンス）は打撃ダメージを感知して発動したんだ。

　そして、剣が折れる結果だけが残った。

　しかも、本来ならばベキィンと聞こえる音になるんじゃないだろうか？

　その最後のィンッという音だけだが聞こえた感じだ。ベキという音が消えている……。いや、俺には聞こえなかったということかもしれない。

　これらが意味すること……。

　つまり、ベロファーのユニークスキルは……。