鉄壁さんは防御魔法で無双する〜不遇な探索者は単独配信でバズった。おかしいな？ 俺は敵の攻撃を完璧に防いでいるだけなのだが？〜

第135話 須木梨の謝罪【前編】

　私は立ち上がって、胸を張っていた。

　その鼻からは荒々しい息を吐く。

　まるで戦地に駆け出そうとしている興奮した馬のように、その筋肉の躍動たるや、全身に鳥肌が立っていた。

　こんな状況は自分でも初めてで、頭が真っ白になりそうだ。

　そして、あろうことか、『そんなことはできない！！』と宣言してしまった。

　いやいや。

　真っ白になっている場合ではない。

　人生が終わるぞ。

　私が積み上げてきた２５年の政治家人生が終わってしまう。

　冷静になれ私。

　この姿勢は絶対に間違っている。

　目の前にいる方は横島社長なのだ。

　大会社、横島建設グループの社長。

　与党に対する年間の政治献金はグループ総勢１億円。選挙の応援票は１万票である。

　いわば、太客。

　政治家ならば、誰しもが大切に扱わなければならない存在だ。

　そんな人物に対して、鼻息を荒くして仁王立ちを見せている場合ではないのだ。

　彼が 須賀乃小路（すがのこうじ）と２人だけで会うことを熱望しているのなら、「そんなことはできない」などと否定している場合ではないのだ。

　そうだ、私は間違っている。

　ちっぽけな正義感は間違っているんだ。

　 須賀乃小路（すがのこうじ）くんが横島社長の毒牙にかかろうとしているのは、私には関係のないことじゃないか。

　そうだ。これは社長と彼女の問題なんだ。

　私は２人がゆっくりと話せる場所を提供するだけ。

　 須賀乃小路（すがのこうじ）くんには『懇意にさせてもらっている社長と２人きりで会う』ことを了承してもらうだけだ。

　ここに違法性がどこにある？

　な、ない！

　違法性の『い』の字すらない。

　そうだ！

　神に誓えるぞ！

　愛する家族にだって胸が張れる！

　私は間違っていない！

　断じて間違っていないんだ！

　私はいつも正しい。

　私は優秀な政治家だ。

　大和総理が信頼する右腕なんだ。

　絶対の、絶対、ぜーーーーーーーったいに間違った行動はしないんだ。

　そうだ。

　だから、落ち着いて座るんだ私。

「す、 須木梨（すきなし）くん。鼻息を荒くしてどうしたんだね？　君らしくないぞ。まぁ、落ち着きたまえよ」

「…………」

　そうだ。

　落ち着け私。

　座るんだ私。

　社長はタバコに火をつけた。

　禁煙の部屋でプカプカと吸う。

「プハーー。あーー、さっきの言葉は聞かなかったことにしてやるよ。君は愛妻家の真面目人間だからなぁ。そういうのが苦手なんだろう。うんうん。プハーー。でもなぁ。君も政治家なら我慢せんといかん時があるだろうよ。なぁに、別に犯罪をしろと言ってるんじゃないんだぞ？　彼女と勉強会をするだけじゃないか。大人の話。それはわかるよなぁ？　プハーー」

　そうだ。

　犯罪じゃないんだ。

　で、でも……。あ、脚が曲がってくれない……。

「私は君に頼んでいるだけじゃないか。カーシャと私が、２人でゆっくりと話せる状況をセッティングしてくれと。頼んでいるだけだよ。それが君が私にできるテイクじゃないか」

「…………」

　わ、わかっている。

　頭では十分にわかっているんだ。

　でも……。か、体がいうことを聞いてくれない。

「とにかく座りたまえよ。私が見上げて話すのはおかしいと思わんかね？　君の姿勢は敵対をする構えだろう。どう考えてもおかしいんだぞ？」

　そ、そのとおりだ。

　こんな失礼なこと。社長に対して絶対にやってはいけないんだ。

　でも、やっぱり体が動かない。

　き、聞かねば……。これだけは絶対に確認せねば……。

　このことが確約できるまでは座ることができない。

「しゃ、社長……。た、単刀直入に言ってしまうのですが……。す、 須賀乃小路（すがのこうじ）に暴力を振るうのはやめていただけませんか？」

「はぁああああああん？　なんのことだねぇええええええ？？　なにを言ってるのか、さぁーーーーっぱりわからんのだがぁ？」

　遠回しに言うのは時間の無駄だ。

　率直に私の意見を言おう。

「あなたが女性に対して睡眠薬を使うという噂は聞いております。 須賀乃小路（すがのこうじ）を眠らせて暴力を振るうおつもりですか？」

「おいおいおーーーーい。物騒なことをいうのはやめてくれたまえよぉおおお！！　これは侮辱罪だぞぉお 須木梨（すきなし）くん。君との付き合いは１０年以上になるだろう。そんな仲だからなぁあああ！　今の話は聞かなかったことにしてやろう！！」

　そういって、吸い殻を缶コーヒーの中に入れた。

　缶コーヒーの空き缶。

　あれを見ると、 須賀乃小路（すがのこうじ）くんのことを思い出す。

　純粋で真面目で、その強い意志は政治家になったばかりの私と被る。

　彼女は私が出題したトロッコ問題で、トロッコの突進から全ての人間を守った。

　登場する６人の作業員。そして、出題者である、私の心。

　トロッコ問題は誰かが犠牲になる問題だ。たとえ想像上でも、気分のよくない結末になる。

　その結末を出せば、私の心が傷つく。そんな私の心さえも慮（おもんばか）って助ける行動に出たんだ。

　彼女は全てを救ってくれた。２２歳の実績もなにもない若い女の子が。精一杯、思考を張り巡らせて、６人と私を助けてくれたんだぞ！

　トロッコの突進から全てを防ぎきったんだ！！

　私だってやってやるさ。

　 須賀乃小路（すがのこうじ）くんは私の部下だ。

　部下が太客から攻撃を受けているんだ。

　防いでやるさ。

　守ってやる！！

　それが私が正しいと思う信念だからだぁああああああ！！

　私は正座をした。

「社長。大変に、大変に失礼な行動。申し訳ありませんでした！　どうか、どうか！　私の部下である彼女だけは勘弁していただけないでしょうか？」

　政治家になって２５年。

　こんな態度は初めて見せる。

　こんな行動は仕事ができない無能がとる仕草だからだ。

　これは償いの姿勢。

　元来、仕事とは、こんなことがないように、思考を張り巡らせて務めることなのだ。

　よって、こんな姿勢は愚の骨頂。

　無能の仕草といっていい。

　だが、今はこれが最適解なのだ。

　この方法しかない。

　私は額を畳に沈ませた。

　深々と土下座する。

「社長。どうか、お許しください」

　こんな情けない姿……。

　家族はどう思うだろうか？

　妻の美津江は、私に失望するだろうか？

　結婚を控えている賢太は？　

　大学受験を控える里英は？　

　こんな父の姿をどう思うだろうか？

　みんなすまない。

　こんな情けない姿を見せて。

　それでも、どうしてもやらざるを得ないんだ。

　これが私の信念なんだ。

　正しいと、信じる道だ。

　土下座をすることが、信念だなんて……。本当に情けないと思うがな。

　今は……。

　これが正しい行動だ。

　私は再び、頭を深々と下げた。

　畳に私の額が減り込むほどに、ググゥっと下げた。

「どうか、どうかぁあああ！」

「あーーーー。 須木梨（すきなし）くん。驚いたよぉ。君がそんな行動を取るとはねぇ」

「大変。不躾で申し訳ありません。他の要望を提示していただけないでしょうか？　私にできることならば、どんなことでも尽力させていただきますので」

「ふむぅ……。政界でも堅物と有名な君が土下座をするとはな。前代未聞だねぇ」

　人生で初めての土下座だ。

「くだらんな」

　え？

　な、なんだと？

「 須木梨（すきなし）くん……。失望するよ君の行動には……。もっと優秀な男だと思っていたぁ」

「…………」

「私は横島建設グループの社長だよ？　年間、何百人もが私の前で土下座をするんだ。もう１万人以上は土下座されているだろうな。そんな私に土下座を見せて響くと思うかねぇ？」

　……いや、それでも、これが今取れる最適解なんだ。

　年間１億円の政治献金と、１万票の選挙票。そして、 須賀乃小路（すがのこうじ）くんの貞操を守るためだ。

　私の土下座は間違っていない。

「 須木梨（すきなし）くん。土下座をする人間とはね。本当に冷たい存在なんだよ。自分のことしか考えていない。その場しのぎの行動だよ。自分の要望を押し通すための最終手段。相手のことなんかどうでもいいのさ。土下座をして自分の要望が通れば、それで素晴らしいメリットが得られるんだからな。こちらのデメリットは関係ないのさ。自分のことしか考えていない。それが土下座だよ」

　……否定はできない。

　しかし、なんとしても全てを守らなければならないんだ。

　私は信念をかけて、全てを守る！！

　 須賀乃小路（すがのこうじ）くんはトロッコの突進から６人と私の心を守ってくれた。

　私だってやってやるさ！

　２５年の政治家人生をかけてな。

　社長の攻撃を全て防ぎきってみせるさ！

　年間１億円の政治献金と、１万票の選挙票。そして、自分の部下、 須賀乃小路（すがのこうじ）くんを守るんだ！！

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缶コーヒーさんの意志は伝わる。

果たして、 須木梨（すきなし）は社長の攻撃を防御できるのか！？

乞うご期待！