鉄壁さんは防御魔法で無双する〜不遇な探索者は単独配信でバズった。おかしいな？ 俺は敵の攻撃を完璧に防いでいるだけなのだが？〜

第124話 弱みを握れ！

「ええ？　次の探索局の局長に、名前も知らない小娘を使うのですか？」

　目を丸くしたのは環境大臣の 須木梨（すきなし）である。大和総理の願い入れに驚きを隠せないのと同時に、なにを素っ頓狂なことを、と苛立ちさえ見えた。

「私が懇意にさせていただいているな。ふふふ。片井殿の推薦なのだよ」

「はぁ……。片井　 真王（まお）。暗奏を攻略して、この国を救った英雄。巷では鉄壁さんの愛称で親しまれている無敵の探索者ですね」

「うむ。彼の言うことならば私は全面的に信じれるのだよ」

「……やれやれ。総理……。こんな小言は言いたくありませんがね。片井氏は探索業のプロ。我々は政治のプロなのです。素人が介入してきていいことなんてありませんよ」

「おいおい。なにも無関係な事業に首を突っ込んでいるわけじゃないだろう。彼は一流の探索者であり、その探索者をまとめる探索局に推薦しているのが 須賀乃小路（すがのこうじ）　カーシャなのだよ」

「はぁ……。 須賀乃小路（すがのこうじ）　カーシャ。２２歳の元探索局局員。一応、戸籍は地球人ですが、エルフと日本人のハーフじゃないですか。そんな人間が総理の推しで局長になるなんて、私はとても納得できませんけどね」

「まぁ、そう言うなよ。鉄壁さんだぞ？　君だって生配信は観ていただろう？」

「……そりゃあ、まぁね。我が国の一大事ですから。その行く末を見守るのは責務ですよ。でもね、それとこれとは話が別です」

　彼のいうことも一理あるだろう。

　カーシャは名も無い若者なのである。

　例え一流大学を主席で卒業していようと、実績のない人間をその組織のトップにするには、常識的に考えて無理があるのだ。

　しかし、大和は推した。なにせ、片井の推しなのだ。しかも、カーシャが失敗することで生まれる１３００億円の損失は片井が肩代わりするとまで約束されているのだ。そこまで言われたら、カーシャを推さないわけにもいかない。

　しかしながら、大和は片井の肩代わりの件は伏せた。

　友として、そこまで大きな損失は背負わせたくなかったのである。よって、この件は大和の心中だけの約束となった。したがって、実質、 須木梨（すきなし）がカーシャを認めるのは彼女の実力だけとなっていた。

「彼女に局長が務まる技量があればいいのだろう？」

「大きく出ましたね。復興費用１３００億円ですよ？　２２歳のハーフエルフにそんな金が捻出できるのでしょうか？」

「できるさ。だから君が納得いくまでテストしてくれればいい」

「却下します」

「な、なにぃい！？」

「そんなのはテスト時間の無駄ですよ。そもそも、彼女の実力を確実に測れるようなテストを誰が作るんですか？」

「そ、それはもちろん、君がやるに決まっているだろう」

「そんな余裕はありません。ただでさえ暗奏駆除後の後始末に追われているのに、総理の与太話に時間を割いている場合ではないです！」

「よ、与太話だと！？　おまえなぁあ！　失礼だぞ！！」

「いいえ！　的確な表現を使った場合は失言には該当しません。２２歳の新人を局長に推す方がどうかしています。これを与太話と言わずしてなんと表現するのですか？」

「う、ううむ……」

「総理もお忙しい身分です。片井氏との距離は適切に保ちながら、ご自身の職務に尽力していただきますよう、進言させていただきます。私の尊敬する、黒田官兵衛はこう言っておりました。『最後の勝ちを得るにはどうしたらいいか考えよ』と。これを今回の話とすり合わせるのならば、局長は次長の 曳替（ひきがえ）を昇進させて、探索局の統率を図る。これが最も効率的に１３００億円の復興費用を捻出する方法ではないでしょうか？　そうなれば、総理が掲げております、任期中に消費税は上げないこと、は見事に完遂できるのではないでしょうか。さすれば、部下の私としても、あなたを更に尊敬し、私は子供たちから愛される父親になれると思うのです。あなたも私も、国民も。全てがウインウインの関係になれるのは、 曳替（ひきがえ）を局長に据えることなのですよ。……違いますか？」

「う、ううううううううむ……」

　と、大和は眉をしかめるのだった。

　大和は 須木梨（すきなし）になにも言い返せずに片井の元へとやって来た。

「片井殿ぉ！　申し訳ない！！」

　その姿は、青肌のネコ型ロボットに泣きつく眼鏡をかけた少年のようだった。

「どうしたんです？」

「私が不甲斐ないばかりに。力になれそうにない」

　片井は一連の流れを大和から聞いた。

「ふむ。まぁ……。当然といえば当然ですね」

「そうなのだ。別にあなたが推しているカーシャの実力を低く見ているわけではないのだがな。いかんせん、その実力を図るテストさえしてくれそうにないのだよ。これでは話にならん」

「うーーん。 須木梨（すきなし）大臣にカーシャのテストをやってもらう方法か……」

（やっぱり、何か弱みを握ることだろうな……）

　片井の考えることは大和も同じであった。

「 須木梨（すきなし）の弱みを握ってやろうと、色々と調べたのだがな。誠実を絵に描いたような真面目な人間でな。まったく隙がないのだよ」

「うーーん。例えばパソコンの検索履歴とかはどうでしょうか？　なにか、傾向が掴めるかもしれませんよ？」

「うむ。それは私の忍びを使って調べて見たのだがな。これといって特別なことは見つからなかったよ」

「それって印刷してます？　よかったら見せてもらえませんか？」

「ああ、これなんだがな」

「ふぅむ……」

　それは環境省のパソコン履歴である。

　１週間分ともなると随分な量だった。

「深夜帯にまでパソコンを使っているんですね」

「暗奏攻略の後始末は今も続いていてな。時折、泊まり込みの作業もあるそうだよ」

「へぇ……。自宅のパソコン履歴はあるんですか？」

「いや。流石にそこまでいくと一線を越えているようでな。職務の範囲内で探すつもりだ」

「確かに……」

（いくらなんでも自宅のパソコンを調べるのはやりすぎか……。そうなると、この環境省のパソコンの履歴で……）

「ん？　こんな時間に……。これは……」

「何か見つかったのか？」

　片井はニヤリと笑う。

「ちょっと、気になるのがあるので調べて見ますね。俺の予感が的中してるなら、 須木梨（すきなし）大臣の弱みを見つけたかもしれませんよ」

「なにぃいいいいいい！？」

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さぁ、 須木梨（すきなし）の防御を崩せるのか！？　乞うご期待！