第71話 エルフの少女
〜〜
小さなエルフの少女が現れた。
透明になれる能力を使って隠れながらついてきちゃったみたい。
自分のお母さんを助けるために。
人間に不信感を持っているみたいだ。
日本政府は、彼女のお母さんを見殺しにして暗奏を封鎖しようとしていたんだから、気持ちはわからいでもない。
もちろん、探索自衛官を千人投入してのことだから、政府がまるきり悪いというわけでもないのだけど。
子供にはそんな事情わかるわけもないわよね。
それに、ピクシーラバーズではエルフは酷い扱いみたいだったし。暗奏の事件と相まって人間不信が爆発しているのだと思う。
終始優しい態度だ。
「さっき、魔法壁にぶつかったろ。大丈夫だったか？」
彼女はプイと顔を逸らした。
あらら。
すぐには心を開いてくれそうにないか。
「もう１時か。急がないといけないとけどさ。少し休もうか。食事と睡眠は取らないと終盤でヘタっちゃうよな」
あ、
「じゃあ、テント出すね」
と、私が用意をしようとした時である。
凄まじい強風とともに黒い手がやって来た。
その数１０本を超える。
「やれやれ。またコイツらか」
理屈はわからないけど、入り口で私たちを襲ったあの黒い手だ。定期的に襲って来る。
「お、お母さんを返せ！！」
ああ、彼女の母親はこの手に連れ去られたんだな。
「おい少女。危ないから下がってろ」
「うう……」
「
「壁、パンチ」
ワンパンで撃破。
エルフの少女は興奮していた。
「お母さんを返せぇええええええええええええ！！」
「おいおい。気持ちはわかるが、あんまり大きな声を出すとモンスターが寄って……」
それは一瞬の出来事だった。
私の髪がほんの少し揺れたかと思うと、
「
しかし、それは通常の厚み。
Ｓ級のモンスターには通じないのだ。
「危ない！」
それと同時に、魔法壁は大破。
私たちは吹っ飛ばされた。
「きゃあああああッ！！」
ダンジョンの壁にぶつかると、強烈な痛みが背中を襲う。
うう……。
こ、これは……。骨にダメージがいったかも。
ハイポーションは収納スキルで亜空間の中。
「２人とも構えろ！ スピードスターワイバーンだ！」
ああ、ハイポーションを取り出す暇がない。
おそらく、少女の声に反応してやって来たのね。
あれがなかったら３人とも死んでいたわ。
一文字曹長は肩から出血している。
相当なダメージね。
「グフッ……」
と、吐血してる！！
脇腹から出血だ！！
「鉄壁さん！」
「俺は大丈夫だ……。それより、少女。おまえは無事か？」
彼女も傷だらけだった。
相当に身体中を打ちつけたらしい。
でも、
「う、うう……。に、人間男。私は助けなんて求めてない」
「……ああ、そうかもな。……別に頼まれたからやったんじゃないさ。俺が避けるところにおまえがたまたまいたんだよ」
うう。
完全に女の子を庇って自分がダメージ受けてたよね。
ああ、でも優しい……。
うう……好き。
優しくて最高。好きすぎるぅ。
今すぐにでも、コウモリカメラに向かって私の彼氏を自慢したい。
「おまえは透明になって自分の身を守れ」
「わ、私だって……。た、戦えるんだ。ハァ……ハァ……」
そう言って、少女は小さなナイフを取り出した。
「バカ。今は身を守ることに専念しろ。そんな傷だらけで戦えるもんか」
「うう……」
「いいか？ 探索パーティーってのはチームワークが重要なんだ」
「ちーむわーく？」
「ああ、そうだ。いわゆる役割分担だな」
「役割……分担」
「俺たちが敵と戦う。おまえは透明になって自分の身を守る。それが最高の作戦なのさ」
「うう……。で、でも……。私だって戦えるもん！」
「おまえが透明になって身を守ってくれてたら俺たちは自由に動けるんだよ。その方が効率的なんだな。勝算が上がるんだ。わかるか？」
「た、戦えるもん！！」
「戦ってるさ」
「え？」
「一緒にいるじゃないか。もうそれだけで十分なんだって」
その時、凄まじい風が吹いた。
「
ガキィイイイイイイイイイイイインッ！！
スピードスターワイバーンが魔法壁にぶつかったのだ。
その衝撃が地面に伝わる。
どうやら１匹みたいね。
でも、私たちは深手を負ってしまった。
その証拠に、すぐに攻撃に移れない。
ワイバーンは体勢を持ち直して再び姿を消す。
高速移動するその姿は、私たちの目では捉えることができなかった。
「い、今のは勘で魔法壁を張れた。さっき戦った３匹の戦いが効いていたらしい。でも、次はわからない」
そうだよね。
壁パンチが出なかったもん。
「なぁ。協力してアイツを倒さないか？」
「きょ、協力？」
「そうだ……。おまえは透明になって隠れる。俺たちがアイツをやっつける。チームワークさ」
「ちーむ……わーく」
「ああ。できるか？ 役割分担」
「う、うん」
「よし。おまえの役割はなんだ？」
「透明になって身を守る。
そう言って透明になった。
「よぉし。良い子だ」
ああ、
会話を聞いてるだけでもキュンってなるもん！
優しい！ もうすっごく好き！
命が掛かってる時に不謹慎かもしれないけど、
「
「うん！」
「わかりました！」
コメントは、深夜１時とは思えないほどの盛り上がりを見せていた。
『ふぉおおお！ 熱い展開ぃいいい！！』
『ロリッ子、ええ子やん』
『負けるなぁあああああ！！』
『鉄壁さんファイトぉおおお！！』
『４人ともガンバーーーー！！』
『マジ応援！』
『ウルチャで応援しかできん！ がんばってください！』
『うぉおおおおおおおお！！ やったれぇえええ！！』
同接２７０万人。
暗奏封鎖のタイムリミットまで、あと２６時間。
うう、負けないわよ。
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