第七話「敵の名は」

「クラッシュアタック!」


 県立総合運動公園の駐車場。

 レッドが必殺技を放つと、ルードは光とともに消え去った。

 レッドのそばにブルーが歩み寄り、

 

「今回も無事に片付いたな」

「ええ、俺もそろそろ慣れてきました」


 そんな会話をする二人の耳に第三者の声が響いた。


「いやまったく大したものだな」

「「!」」


 声の方に二人が振り向くと、そこには黒ずくめの男が立っていた。

 年の頃は三十代前半だろうか。猛禽類のように鋭い眼光の持ち主だ。


「毎度毎度、我々のルードを見事に撃退してくれる」

「我々のルード……? 何者だ、おまえは」


 ブルーが問う。


「私の名はコジーク。君たちが超古代文明勢力と呼ぶゴストレアの幹部だ」

「幹部だと? おまえたちがルードを操っていたのか」

「そのとおりだ」

「で、その幹部が何の用だ」

「今日はただの挨拶だよ。君たちにはルードがいつも世話になっているからね」


 そう言うとコジークは一礼して、


「では、さらば」


 大きく手を振ると一陣の風が吹いた。


「「!」」


 気がついたときには、レッドとブルーの前からコジークは姿を消していた。


「あれが、ルードたちの主……」


 レッドが呟くとブルーも、


「ルードたちと違って、見た目は我々現生人類と変わらなかったな」

「そうですね」

「幹部が出張ってきたということは、奴らの侵攻も今まで以上に激しくなるのかもしれない。気を引き締めないとな」

「はい」




 コジークがレッドたちの前に姿を現した翌日。

 レッドとフラワーガールは公園のベンチに並んで座っていた。

 レッドはフラワーガールに昨日のことを話す。


「……というわけなんだ」

「ゴストレアの幹部コジーク……同じやつかどうかはわからないけど、最近わたしたちのほうでも怪しい人を見かけたよ」

「そうなのか?」

「わたしたちがマジックアイテムを回収するのを、少し離れた所からじっと見てた。回収が終わったらいつの間にか姿を消してた。黒ずくめで、ただの野次馬にしては雰囲気が怪しかったから覚えてる」

「なるほど……出てきた時期からして、同じ奴なのかもしれないな。何かよからぬことを企んでいるのかもしれない。そっちも気をつけてくれ」

「うん、わかった」

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