38.連絡先争奪戦の時間です♡
「えっ……あ、とった……!」
絶対負ける……と思っていたゲームは、開始早々見つけてしまった宝探しの『宝』である透明なビー玉を発見した事により、一抹の希望を見出してしまった。
「ぷは……しんちゃん早ぁ……っ!」
「えーっ、早過ぎない?……ズルしてないよね、麻結ちゃん先生っ!」
「ふふっ、してませんでしたよ」
ズルを疑われるけれど……させてくれるのならこっちから頼み込みたいくらいだ。
ちょっと不貞腐れそうになりながらも、ここまで来たからには本気で頑張ろうと意気込むけれど……次は五十メートル泳という、いかにも上城特化しすぎている競技であって……。
「よーい……スタート」
「!」
宣言通りマジのガチに挑んで来た上城は、麻結さんの合図と同時に凡人にはまるで真似出来ないスタートダッシュを決め込み、そこで着いた差も勿論埋められる訳無く……。
「ぷはぁっ! はぁ……っ! ボクが負ける訳無いね、圧倒的一位〜っ!」
そんな声を水中から聞きながら、多分十秒か……いや、それ以上後になってから俺がやっとゴールしたと思えば、
……あとは素潜り、か。
そんな風に考えていたら、麻結さんのいる方のプールサイドに上がった上城がまた自慢げに腕を組んだ。
「ふっ……この勝負、ボクが貰ったも同然だね」
「あら、自信満々ですか?」
「当たり前!……ボクが息継ぎ無しでどれだけ泳げるかって事。試すまでも無いよね」
調子をこく上城だったけど……そうまで言われると負ける気しかしない。
「……」
名高の方も黙り込んじゃったから……まぁ戦う前から勝負あったんだとしても、やってみないに越したことはないし……。
「では、準備は良いですかー?」
自信は一切無かったけれど、俺達はプールの端の方に集められて、丸くなって準備する。
……上城がむせたりする可能性もある訳だし、まだ分からないんだから……本気で挑むしかない。
「よーい……スタート」
合図と同時に、俺は息をいっぱい吸い込んで水の中に入ると……
「!?」
……そこでは、謎の光景が広がっていた。
「ぷはっ……! な、なーっち……?! なにするの……っ!」
えー……出来れば説明したく無かったのだけれど……しょうがないので説明しよう。
俺も良く分かっていないのだけれど、見た通り説明するのなら……名高がそのご自慢の豊満なそれに上城の顔を
「麻結ちゃん先生っ! これ……」
「あら、そういえば反則を決めていませんでしたね。……しょうがないので、ルール無用で行きましょうか」
「そんなぁ……!」
水上で嘆く上城の声を横目に、俺は確実に嫌な予感を覚えていた。
開けたくなかったけど……近づく気配に開けざるを得なかった目をゆっくり開くと、
「っ……?!」
……この先は正直、語りたくもない。
「えー、宝探しでは下川くん、五十メートル泳では上城さん、素潜りは名高さんがそれぞれ一番になりましたね」
プールサイドに集められたゲッソリした俺と上城、一人やり切った表情の名高に向かって、相変わらずいつも通りの様子で麻結さんは言う。
頑張ったのにこんな結末か……と、そろそろ砂になりそうな俺が次に聞いたのは、
「では……引き分けなので、写真は皆さんに送りますね」
……紛う事無き、女神の声だった。
****
「……はい、これで全員ですね」
すっかりプールから上がった俺達はそれぞれ連絡先をゲットし、帰路についていた。
「あははっ、たしかに面白い」
「ふふっ」
二人の反応を見て、俺も早く見てみようと開くと、二件のメッセージが届いていた。
「? あっ……!」
画像の方は何故か読み込めなくなっていたけど、その下にあったメッセージに、俺の今日の疲れは吹っ飛んでしまった。
『今度の花火大会、一緒にどうかな?』
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