パーティリーダー、パーティ追放

第2話 推しの匂い、最ッ高ッッッ！

　テーブルの上に載った皮紙には、『マーテル』のパーティリーダーであるアルマ　ローゼンの罪状と、パーティへの追徴金、さらにアルマ　ローゼン個人への罰金について記されていた。

「アルマのサインがある書類まで確認した。脱税は事実なんだろう。でもさ……、正直、俺たちはまだ信じられない。そもそも脱税なんてアルマにできるとは思えないんだ」

　ロイドがそう言ってくれる。

　なんでそんな事を言うのかはわからなかったが、なんとなく彼からの信頼を感じた。

　仲間からの信頼を、俺は嬉しく思った。

「だってお前、ものすごいバカじゃん」

「え、何？　ケンカ？」

　信頼を感じていたのに、いきなりバカにされてムカついた。

「ケンカじゃねーよ。座れ、バカ！」

　拳をかためて椅子を立った俺に、ロイドが命令する。

　またバカって言った。

「どうやってこんな書類を作った？　……待てよ。そもそも脱税って言葉の意味は、理解しているか？」

「脱税の意味ぐらいわかるさ」

　あんまりバカにするなよ。

　俺は、胸を張ってこたえた。

「税金を安くするテクニックだろ」

　ロイドがポカーンと口を開けた。アホ面だった。

　さっきまで偉そうにしていた割に、ずいぶんなアホ面だ。

　俺は腕を組み、さっきのお返しに言ってやった。

「もしかして知らなかったのか？　さんざん人をバカにする癖に、案外ロイドも物を知らないんだな」

「犯罪だって認識はちゃんとあったか？」

「え。犯罪なの脱税って？」

「そうだよ！　バカ！」

　スパァンッ！　と。

　ロイドが俺の頭をひっぱたいた。

　手を上げたな、コノヤロウ。

「痛いじゃないか！」

　俺は即座にロイドにつかみかかった。

　揉み合いになり、周囲の椅子やテーブルがひっくり返る。

　ロイドとケンカをするのは久しぶりだった。

　パーティ加入時から骨のある男だったが、ステータスもずいぶんと上がっているようだ。

　天職が『聖騎士』である彼の腕力は凄まじく、俺の骨がみしみし鳴っていた。

　あ、やばい。これ、折れる。折れる折れる折れる！

　くそっ！　折れる前に、しめ落としてやる！！！

　わーわー、ぎゃーぎゃー。

　俺もロイドも、動物みたいな奇声をあげながら、ただ相手を打ちのめすことだけを考え始めた。

　すると、そんな俺達の様子を見かねたのか、遠巻きに俺たちを見守っていたパーティメンバーが、ギルド内から駆け寄ってきた。

「ちょっとちょっと！　ストップ！」

　そう叫んで、ロイドを羽交い絞めにしたのは、シルヴィアだった。

　グイっとひっぱられ、俺の上に馬乗りになっていたロイドが引きはがされる。

「ロイド！　２人で話がしたいって言うから任せたのに、何キレてんのさ!?」

「だって、コイツが！　バカだから！　バカだからァ！」

　またバカって言いやがったな。

　身動きが取れないでいるロイドに、俺は殴りかかろうと拳をかためた。

　すると、――ドンッ、と。

腰のあたりに何かがぶつかってきた。

　振り返ると、ヤスミンが俺の腰にまとわりついて、動き出しを邪魔していた。

「……」

　ヤスミンは何も言わずに、俺の顔をじーっと見上げていた。

「アルマがバカなのは、わかりきったことでしょう！　今更じゃん！」

　シルヴィアがそう言って、ロイドが少し落ち着きを取り戻す。

　すかさずシルヴィアが俺とロイドの間に割って入った。

「アルマも。ロイドは心配してるんだよ。殴り返しちゃダメでしょ。はい、仲直り握手」

　シルヴィアが俺とロイドの手を引いて、強引に握手させた。

　俺としては、成長したロイドともう少しケンカをしてみたかったが、こうなっては仕方がない。

　ロイドもシルヴィアには逆らえないのか、しぶしぶと言った表情で握手に応じていた。

「はい、仲直り」

　思えば、俺とロイドはよく喧嘩をするのだが、仲裁してくれるのはいつもシルヴィアだった。

　シルヴィア　ビーワット。天職『狩人』の少女で、パーティの斥候役だ。

　パーティ加入時は人間不信で、挨拶すらまともに交わしてくれなかった彼女が、今ではずいぶんとパーティに馴染んだものだと感心する。

「ヤスミン、もうアルマ放してもいいよ」

「もうちょい……」

「もうちょいって何!?」

　シルヴィアとそんな会話をして、ヤスミンが俺の腰にグーッと頭を押し付けてきた。

　ヤスミン　ジャスカ。天職『暗黒魔術師』の少女だ。

　表情が固く、たまに何を言っているかわからない時があるが、決して悪い人間ではない。

「推しの匂い、最ッ高ッッッ！」

　じゅるりじゅるりと、ヤスミンが何度もつばを飲み込む音が聞こえた。

「何やってんの。しっかりしろ！」

「はっ。我を忘れた……」

　シルヴィアにいわれて、ヤスミンがようやく俺の腰から離れた。

　立ち上がったヤスミンは、口元のよだれを黒いドレスのそででぬぐいながら、ロイドの方を見る。

「最近、ケンカ少ないやん。もっといっぱい殴り合ってほしい。止めるから」

「不穏なお願いをするな」

　ぱこん、と。

　シルヴィアがヤスミンの頭をはたいた。

　この３人が揃うと、いつも騒がしい。

　彼らは落ち着きというのも知らないのだろうか。

　すると、落ち着きを取り戻したロイドが咳払いをした。

　久しぶりのケンカは、勝敗が決さないまま終わってしまった。