パーティリーダー、パーティ追放

第1話 流行ってるから俺もパーティから追放されるのか!?

「アルマ　ローゼン。お前をパーティリーダーから解任し、同時にパーティ追放とする」

　ざわついたギルドの酒場スペース。

　俺の向かいの席に座る男の声は、信じられないぐらいはっきりときこえた。

　男の名は、ロイド　アーク。俺がパーティリーダーをつとめている『マーテル』の古参メンバーの『聖騎士』だ。

「何か言うことはあるか？」

　真剣な声で、ロイドが言う。

　静かに話を聞いていた俺は、腕を組み、深く考え込んだ後、言葉を発した。

「解任と追放か。わからないな……」

「まさか、理由に心当たりが無いのか？」

「いや、言葉の意味がわからない」

　ゴンッ。

　ずっこけたロイドが、テーブルの天板に額をうちつけた。

「大丈夫？」

　突然、何の前触れもなく倒れたロイドを心配する。

「よくそんなんで、パーティリーダーやってこれたな!?」

　と、顔を上げたロイドが叫ぶ。

「俺にかかれば造作もないことさ」

「褒めてねぇよ！」

　話を仕切り直すと言わんばかりに、ロイドがため息をついた。

「解任は辞めさせるってことだ。追放は追い出すってこと。つまり、アルマは、『マーテル』のパーティリーダー辞めさせられて、さらにパーティメンバーでもなくなるってことだよ」

「ふんふん……」

　ようやく話の趣旨が理解できた。

　つまり俺は、パーティリーダーをやめさせられて、ついでにパーティも抜けなければならないということか。

「なんでそんなことになるんだ!?」

　慌てた俺は立ち上がり、ロイドの両肩をすがる思いでつかんだ。

「『マーテル』は俺たちで立ち上げたパーティじゃないか！　なんで俺が自分で作ったパーティクビになるんだよ!?」

「俺も信じられないさ……おい、揺らすな！　あんまり、揺らすな！」

　俺がロイドの肩を前後に揺らしていると、ウザそうに手を振り払われた。

「そういえば、ルツが加入したときに、前のパーティを追放されたとか言ってたな。……流行ってるのか？　流行ってるから俺もパーティから追放されるのか!?」

　ルツは、少し前に『マーテル』に加入した新人の冒険者だ。

　ルツの話を聞いた時は、追放の意味がわからず、ふんふんとうなずいて話を合わせてしまった。

「たしかに追放はよくある話だけど、アルマが追放になる理由は、流行ってるからとかじゃない」

　そう説明したロイドが上着の内ポケットから、一枚の皮紙をとりだした。

「アルマ、お前がパーティ追放になる理由だ」

　テーブルの上で、皮紙が広げられる。

　その中央を指さしながら、ロイドが俺の目を真っ直ぐ見つめ、言った。

「――なんで、脱税なんて働いた？」