魔女でもわかる中学トリセツ！ 〜リズ©と学ぶスクールライフの過ごしかた まともな学生生活は諦めましょう〜

026 「やってるわけないでしょう」

「枝の根元を握ってみるにぇー」

　ムラクモさんに促されて、そっと枝をつまむ。

　モミの枝はがさがさの皮で覆われていて、肌触りは正直よくない。

　よくないのだけど――。

「温かい……それになんだか、しっくりくる」

　太陽で温められたからか、伝わってくるのは優しい温かさ。細すぎず太すぎず、がさがさの皮を滑り止めにしてすっと手に吸い付いてくる。

　これって、とムラクモさんを見たら、ぐっと親指を立てていた。

「理珠ちゃんにはモミが合っているみたいだにぇ！　それじゃあ早速、その枝から杖を作るかにぇ」

　――自分の杖は自らの手だけで作ることが大事だにぇ、だからあたいもお母さまも手出しはできないにぇ。

　どこから出してきたのか、のこぎりをびょいんっと手渡しながら言うムラクモさん。

　あ、切るところからなんだ……。

「頑張るのよ理珠！　のこぎりは押しても切れないから、引く時に切るのよ？」

「知ってるよ！　技術の授業でやったもん！」

　ぎこぎこぎこ、思っていたより簡単に切れた。

　次は削りにぇ、持つ部分を残して皮ごと削るにぇ――と渡されたのは折りたたみ式ナイフ。

　うおう……ギラギラしてるよ……。

　年季が入った木の持ち手には、漢字で刻印が入っている。なんて読むんだろ？

「理珠、肥後守（ひごのかみ）は使ったことある？」

「ヒゴノ……？　もしかしてこれのこと？」

「そうよ、まぁ大きい彫刻刀みたいなものね。どちらにせよ刃の先に手を絶対置かないこと、ふざけて使わないこと――」

「彫刻刀なら美術の授業でやったよ！　わかってるって！」

「あらそう？　じゃあ最後に彫り込むルーン文字も英語の授業でやってるかしらね……」

「やってるわけないでしょう！？」

「まあま、まずは彫っていくにぇ。先っちょに行くにつれて細く……あまりしすぎても折れやすくなるから駄目にぇ。鉛筆の柄くらいの細さがいいにぇー」

　なるほど……？

　慎重に刃を滑らせると、すぅっと茶色の皮が剥ける。なんだかベタベタしているのはヤニだそうだ。無視していいらしい。

　茶色の下には緑の薄皮、それをゆっくり剥がしていくと。

　出てきた中身は、骨みたいに真っ白……！

「え、きれい！　こんななんだ！」

「そうだにぇー掘りすぎないように気を付けてにぇ……鉛筆くらいにぇー」

「理珠、鉛筆ってわかる？」

「――ママはちょっと黙ってて！」

　十分くらいかかって、私はなんとか彫り上げた。

　長さは三十センチほど。

　先っぽから二十センチくらい、彫ったところは真っ白に輝いていて、本当に自分が作ったのか不思議に思うくらいうまく出来ている。

　ルーンは努力を実らせる効果があるらしい「J（ヤラ）」を刻んでみた。

　ほら、お守りみたいな？　そんなノリで、ね。

　えい、と試しに振ってみた。

　もちろん、何も起こらなかったけど……ちょっと楽しい。

「――おめでとう、理珠。いい杖が出来たわね！」

「よく彫れているにぇ、初めてとは思えないにぇ！」

　えへへ、それほどでも……あるかな！

　少し恥ずかしくて、だけど嬉しくて。

「――ありがとうっ！」

　達成感に浸りながら、私は笑顔でお礼を言った。

　これが、私の杖っ！

　これで私も、もっと魔法が使えるように――――。

「あー、理珠？　まだ完成じゃないわよ？」

　……えっ。

「このままじゃただの削った枝だにぇ。夏休みの工作だにぇ。それも手抜きで評価に困るやつだにぇ」

　……。

　…………。

　………………さっきと評価が真逆なんですけど！

「浄化の儀式。それを済ませるまで、杖は雑念にまみれしただの枝。どれだけうまく彫れていてもにぇ。割り箸でもそうだにぇ」

　割り箸を杖にする人いないでしょ……ていうか浄化の儀式が本体なんじゃないの……？

　いっぱいツッコみたかったけれど、ママじゃないので我慢した。

　魔女は礼儀をわきまえるものだ。

「失礼ながらお母さま、浄化の儀式のやり方はご存知かにぇ？」

「ええもちろん」

「では説明するにぇ――」

　なんで聞いたんだろ……。

「一番簡単なやり方は、お香の煙に無心でくゆらせることだにぇ。お香は魔術用のものが望ましいけど、蚊取り線香でも大丈夫だにぇ。でも加湿器はだめにぇ。あれは煙じゃなくて水蒸気だにぇ」

「……もし、加湿器でやったらどうなっちゃうんですか？」

「杖が腐るにぇー」

「そ、それは呪い的な……」

「普通に湿るからだにぇ。乾かせば大丈夫だにぇ」

「そうですか」

　とま、これくらいかにぇ――とムラクモさんは刃物を拭きながら戻り始めた。

　浄化は心を落ち着けて行うものだから、ここでさらっとやるわけにはいかないらしい。

　お家に帰ったらやりましょう、とママが言って、私たちも小屋へと戻る。

　かちかちとレジを叩くムラクモさん。

「おいくらかしら？」

「んーと――モミ、三十二センチ、道具代もろもろ……合計五千兆円にぇ」

　――――え。

「現金でいいかしら？」

　――――――は？

「大丈夫だにぇ。スタンプカードは作るかにぇ？」

「それじゃあお願いしようかしらね」

「――――いやいやちょっと待って！　五千兆……現ナマ……スタンプ――私どっから突っ込んだらいいの！？」

「ツッコむ？　何に？　あぁムラクモさん、割引とかあったりするかしら？」

　怒涛のボケにバグる私をよそに、会計を進めるママ。……ボケ、だよね。だよね？

　ムラクモさんはニタリと笑って、紙を出してきた。

　割引サービス一覧、とでっかく書いてあった。

「あるにぇ。今回はこれ、『はじめて魔女スタート割』を適用すれば100%オフにぇ」

「あら、いいの？」

「いいにぇいいにぇ、今後ともご贔屓に、だにぇ！」

　……。

　…………。

　………………茶番じゃんかっ！！！

「これは『魔女話術』よ。理珠もそのうち覚えなさいね」

「魔女狩りから逃れるために編み出された独特の言い回しだにぇー」

　見た目だけかと思ってたけど、ムラクモさんもママに負けず劣らずおかしかった。　

　魔女は、やっぱりみんなおかしいんだ。

　私はまた一つ、賢くなったのだった。

　ちなみに浄化の儀式は、何事もなくあっさりと終わった。

　だって煙にくぐらせただけだもの。

　本当にそれだけだったんだもん、特に感慨もなし。

　なにはともあれ、私は杖を手に入れた。

(――――――――Lesson 5に続く)