アポカリプス （神道界と魔法界の戦い）

第14話 総宮のおもてなし １

総宮は静かに話し始める。

「橘と申しますが、泉八基子（いずみやもとこ）様は御在宅でしょうか。」

　少し間をおいて、「基子様でいらっしゃいますか。大変ご無沙汰しております。橘隼日（たちばなはやひと）です。大変お久しぶりでございます。」

「はい・・。はい・・。ごもっともでございます。月日が経つのは早いと、これほど感じることはございません。　はい。私の方は相変わらずでございます。」

　少しの間、世間話が続くと、総宮はまた話し始める。

「基子（もとこ）様、先日SNSで志都子（しずこ）様が語られていた、不思議な小学生の女の子の事で、お伺いしたいことがございます。電話では何ですので、一度、直接お会いする時間を頂戴したいのですが、如何でございますか。」

「何とかお願い出来ませんでしょうか。ご邸宅にお伺いするのが厳しいようでしたら、基子様に相応しい場所を準備させていただきます。出来るだけ早急に調整をしていただけると有難いのですが、本日では急すぎますね。明日や明後日は如何でございますか？」

そして少し間を置くと、総宮が少しほほ笑んだ。

「承知いたしました。明後日、午後からですね。ありがとうございます。全てこちらで手配いたします。では１３時にお迎えに上がります。はい。はい。私もです。お会い出来るのを楽しみにしております。

　そう言って、総宮は電話を切った。

「明日から京都に入る。明後日１３時に、基子様の自宅に到着するように手配をしてくれ。お迎えに上がったら、車で未在（みざい）までお連れしてくれ。当日の予約は全てキャンセルさせるように。その手配もできるな？当日は、そうだな・・・。」

　我々は自分が呼ばれないかとそわそわしていた。この未在（みざい）という料亭は、本来ならば数日後に予約など絶対に取れない。日本で一番予約が取れにくい、京都では最高級クラスの料亭として有名だからだ。

「柳、今回の情報提供者だからな。あとは黒崎・・。」私は思わず背中でガッツポーズをした。

「今回は特別にここにいる者は皆、来るように。基子もとこ様に最大限のお持て成しをして差し上げるように。」

　２０名が皆、あの未在（みざい）で食事が出来ることに大喜びだ。皆、小さくガッツポーズをしている。今回ばかりは、別部署で勤務している者を気の毒に思う。総宮も殆ど表情は変えないが、とても楽しみにしているようだ。

　しかし主よ。まだ当の本人は来ないというのに、何という気の回し様だろうか。相手が相手なだけに、粗相の無いように努めるのは当たり前ではあるが、気前の良さは前代未聞だ。

　あの料亭は一人７万はするのだぞ。相手方の人数も含めたら、最低でも２３人にはなるだろう。あの店は１日最低で２５名の予約を受けているのだ。それを全く意ともせず、全てキャンセルさせるには、その倍以上の金がかかる。全部で最低でも５００万円以上はかかるではないか。

　私は先が思いやられると思いながら、当日の手配の準備に取り掛かった。

　２日後がやって来た。我々は前日に、橘流陰陽道古神道（たちばなりゅういんようどうこしんどう）の京都ビルにある宿泊所に宿泊した。オーナーは総宮一族だ。

　表向きは普通の33階建てのオフィスビルだが、高層階は住居兼宿泊所となっていた。そこで我々は、今日の準備を抜かり無く行った。

　今日は基子様の娘の志都子様も同席される。お迎えに上がる時の車には、基子もとこ様達に、気に入った方を使用して頂くために、セダンタイプとは別にゆったり寛げるファミリータイプの車を１台準備した。我々はセダンタイプだ。

　未在みざいの席は全て押さえた。キャンセルさせた客には、文句一つ出ない条件を出した。帰り際に基子様達にお渡しするお土産も準備した。身だしなみも全てチェックした。大丈夫だ。

　そこへ総宮がやって来た。今日もダブルのスーツで、濃い紺色に目立たない細いストライプのラインの入った、品のある装いだ。

「では参ろうか。」総宮が言うと、我々は車へと向かった。

　15分ほどで、泉八家に着いた。先に柳が挨拶をし、後から総宮はゆっくりと入口の門へと向かう。

　門の中へと通され、かなり広い玄関に辿り着く。こちら側は20名。軽く皆、玄関に入ることが出来た。

　入ってすぐに目に入る、大きな桜の木の絵が、金色の額縁の輝きと一緒になって、とても豪華に見える。

　奥から、淡い黄色の着物を着た泉八基子様が歩いて来た。我々の正面で足を止める。大きな桜の絵を背にして、そのご婦人は小柄ながらも、とても威厳のある、厳かな雰囲気を醸し出していた。

　総宮は玄関で我々の一番前に居た。ゆっくりと左の片膝をつき、右の肘を自分の右足に乗せ、左の手を胸元に添え、深々と挨拶をする。

「おいでやす。大勢で、威勢のいいことですなぁ。」基子様がそう言うと、総宮はそのまま、

「お久しぶりでございます。基子様。今日はお会いすることが出来、大変光栄でございます。」そういうと、ゆっくりと立ち上がり、普段はすることのない笑顔を基子様に向けた。基子様も、やっと笑顔になった。

「50年ぶりか。全く変わってあらしませんなぁ。聞きたいことが沢山ありますのやろ。今日は宜しゅうお頼みします。」

　基子様の隣で志都子様がゆっくりお辞儀をした。そのまま総宮と志都子様に支えられ、基子様は広い方の車を選ばれた。総宮と基子様、志都子様、そして私が同じ車に乗り、合計８台の車が未在みざいへと向かった。