国木田明衣子の鉄則 〜留年寸前僕、陰キャ美女たちとイチャイチャ幽霊退治してたら世界を救う羽目になる。～

第三章 陰キャたちは駆けまわる。

第18話 幽崎先生は被害者を連れて、

三宅さんからの依頼は、結局変態のせいということで片がつき、現象は収まったのか、それから三宅さんが来ることは無かった。

そうして再び、静かで、時間を持て余すだけの日々がやってきた。

僕の出席状況はというと、今の所しっかり登校できている。

インハイの言う通りになるから認めたくないのだが、部活があるということが、

「行かなきゃ……！」

みたいなモチベーションに繋がっているのは確かだった。

恐らく、依存症のグループ療法に近いんだと思う。

似たような苦悩を持つ人間たちが身近にいるというだけで、勝手に協力関係だと錯覚してしまう。

しかも、先の件ではちょっと役に立ってしまったから、ますますだ。

部室が怖いこと以外は、うまいこと回っていた。

その日も、ホームルームが終わり、習慣付いた動きで、ほぼ無意識に部室に向かおうとしていたときだった。

普通棟から特別棟へ向かう渡り廊下で、前から手を振る人影があった。

誰だか知らないけど、無視することにする。

横を素通りしようとすると、「おいおいおい」と肩を止められた。

黒づくめの大人の女性――

幽崎先生だった。

「あ、先生……」

「酷くない？ 手振ってたのにさ」

「すいません、どうせ後ろの人だろうと思って」

「自意識が低すぎる」

先生は憐れむように呟いた。

そんな目で見ないでほしい。

「ところで、今日、被害者の子たち連れてくから。みんなによろしく言っといて」

「被害者……？ なんの……」

「あはは、心霊現象に決まってるでしょう。あ・た・り・ま・え」

当たり前であってたまるか。

道ゆく生徒がこちらを振り返るので、僕はここから逃げ出したくなる。

「内容は調査依頼というか、探索依頼というか……ま、話は部室でするわ。じゃ、あとで！」

闊達に伝えると、白衣ならぬ黒衣を翻し、先生が教室棟へ去っていった。

消えゆく後ろ姿を眺め、しみじみ思う。

あの人、心調部で一番若い気がする……

　　◆　◇　　　◆　◇　　　◆　◇　

「おはようございます……」

いつものように陰気に挨拶して、部室に入る。

すると、部室にいる面々が、本当に僅かに首を下げる。

外から見たら仲が悪そうだが、これが心調部の朝の挨拶だ。

いつも通り。なんなら今日はちょっと明るいくらいだ。

ただ、いつもと違うところが一点に気づく。

普段、教室後方を定位置としている柳女さんの姿が今日は見えなかった。

「あ、あれ。柳女さんは？」

聞くと、国木田さんがスマホを取り出してテキパキと打ち始めた。

――来てない。欠席かも。

「へ、へぇ。それ、許されるんだ……いいな……」

国木田さんはチラッと僕に一瞥送ると、またスマホを打ち始める。

――あの子、ちょくちょく休むけど、騙されないように。

忠告の一言だった。

僕は首を傾げる。

騙されないように、って、どう言う意味……？

「まぁまぁまぁ。いいじゃないですか。平和なうちに休んでも。依頼もそうポンポンあるわけじゃないですし」

わかがお菓子を食べながら呑気に言う。

良いことでもあったか、機嫌がよさそうだ。

それで、僕は、先生からの伝言を思い出した。

「あ、そうだ。その依頼なんだけど、さっき先生が――」

そのとき、

「コンコン」

と幽崎先生の声と共に、背後の扉がノックされる。

開けると、ドアの先に、幽崎先生の後ろに、三人の男子生徒がいた。

思ったよりもずっと早く来たな……

「ヤッホー、みんな。ちゃんと活動してますか？」

幽崎先生が足を踏み込んでくると、その後ろから、男たちが躊躇しながら、

「失礼しまーす……」

とゾロゾロ入ってきた。

なんだか陰気な、とはいえ、僕たちとは雰囲気が違う。

オタクはオタクで楽しくやってます、みたいな人たちだ。

部屋に足を踏み入れると、ラップ音が真っ先に歓迎をして、彼らはビクッと頭上を見上げた。

先生の言っていた『被害者』というのは彼らのことだろう。

「おや、今日葵ちゃんは？ いないの？」

先生がラップ音など聞こえないかのように国木田さんに尋ねる。

――見ての通り。

「そうか。じゃあ後で連絡しといて」

先生は軽く流す。

それでいいんだ……

やはり、彼女は『許される』人らしい……

「こちら、科学部の皆さん。心調部のみんなに依頼があるそうです。では、依頼内容をどうぞ〜」

先生に促されると、真ん中の見るからに理系っぽい男子が天井から目を離して、話し始めた。

「科学部の飯山です。結論から言いますと」

彼は理系らしく単刀直入に切り出した。

「うちの姫を探してほしいのです」

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