遠い日の記憶

母の消息

母の病院は意外にも近くだった。

実家のある田舎町ではなく

私の住んでいるこの街に。

あれから自治会長に頼み込んで

母の病院を教えてもらった。

会わない方がいいかもしれないと

何度も忠告されたが、私の中で

母の存在がどんどん大きくなる。

その気持ちを抑えることは出来なかった。

駅裏のやや寂れたその建物は

私と母の想いを代弁しているようだった。

受付で母の名前を告げ、息子だと伝える。

電話で何度かやり取りをして

３階に向かうように促された。

混んでいるエレベーターを待ちきれず

私は階段で先を急いだ。

３階詰所で母の名前を尋ねると

年輩の女性看護師が案内してくれた。

この階の入院患者は

比較的症状は落ち着いていると言う。

廊下の突き当たりに窓があり

西日というには力強い陽が射し込んでいる。

その手前にある部屋へ案内された。

個室の扉を開けて、

“ 息子さんがいらっしゃいましたよ。”

と声を掛け、私を促し彼女は去っていった。

その後、やや躊躇しながら部屋へ入る。

１０畳ほどのスペースの

窓側に置いてあるセミダブルのベッドに

一人の老女が起き上がっていた。

微笑を浮かべながら

こちらに顔を向け軽く会釈をした。

胸に込み上げるものを感じながら

私はその女性をみつめた。

続