吸血鬼に拾われた話

第10話 先暗い旅路

「死ぬ、かと、思った……」

　大木から飛び降り、カミラの腕から開放されたウィルは、どさりと地面に抱きつく。

「そんな大袈裟な。あの程度の高さから落ちたところで……ん？」

　人間は死ぬんだっけ？でもなんか高いところから飛び降りても平気な動物が……猫と混ざってる？

「ま、まあ無事だったんだからいいじゃないか！」

「いや！いやいやいや！無事とかそんな話の前に、さっきのアレなんなんですか!?すっごい……こう、空飛んでましたよ!?」

「別に飛んでないが。そうだな、私は人間じゃない。でも危害を加えようとは思ってないから安心するといい」

「え、あ、はい」

　実の所、カミラがただの人では無いというのは、ウィルは何となく感じ取っていた。

　だってそうだろう？化け物が沢山うろつく村から無傷で助けてくれたし、こんなド田舎には不釣り合いな、何かすっごい高そうなドレス着てるし。

　さっき空を跳んだことで確信できていた。

　それでもやっぱり、自分が何なのか、教えてはくれないんだよなぁ。

　何か意図があるのか。はたまた子供だからと見くびられているのか。後者だとしたら中々不愉快だが、本人が語ろうとしないのなら踏み込んではいけない。

　僕は大人だからァ！それくらい察せられるんだ！

「さ、もう地面とのハグはいいだろう？日が昇る前にさっさと進もう」

「あ、はい！」

　幾ら怖――驚いたからって、みっともない姿を晒しすぎた。

　ウィルは服に着いた土やら草やらを払い、先を行くカミラの背を追いかける。

「あの、さっきみたいに跳んだりはしないんですか？」

「なんだ？もう1回跳びたかったか？」

「い、いえいえ！全く！地に足つけて歩くって素晴らしいですよねー！」

「ふっ、安心しろ。あんなの何回もやってたら疲れるし、そもそも目立つからな。普段はしないよ」

　じゃあなんでさっきは？と聞きたかったがやめにした。なんかバカにされそうだなと、そんな勘が働いたからだ。

「ほら、キビキビ歩けー。あんまり遅いと置いてくぞー」

「ぐっ、はーい！」

　そうだ。僕にはもう何もしなくても守ってくれる人はいないんだ。迷惑にならないように、しっかりしないと。

「それで、ペスティモンテまではどれくらいかかるんだ？」

「ああそれでしたら――」

　2人の他愛ない会話は、風や森の声によってかき消される。

　これからの旅が平和になりそうで――

「おいあれ、随分な上玉じゃねえか？」

「……確かに。あの村から逃げ出してきた姉弟ってとこか？髪色も同じだしな」

「ふーんで？どうするよ？」

「何、決まってんだろ？」

　始まったばかりだと言うのに、どうやら平和にはならなそうだ。