朝になって、目が覚める――

「朝食は食べたのかい？」

「いや……何が食べたい？ご馳走になったからね……」

「じゃあ、君の故郷の料理という物が食べたいな」

「わかったよ――」

何やら、いい香りのするスープを作っている。作っている中、もう少しでここを後にすると男が言うと「寂しくなるね……」と微笑みながら返す――

「できたよ……味噌汁だ」

「随分と変わってるな……」

「美味しいから飲んでみな、ほっとするよ」

　そう進められるがままに、彼の作った味噌汁という物を口にする――なんだか、優しい味だった。

「美味しいよ」

「でしょ？」

　そう飲みながら、昨日と変わらず雑談を交わした――

「ねえ、君の写真を撮ってもいいかな？」

「写真……？珍しいものを持ってるな」

「今まで出会ってきた人達を撮っているんだ――今回で１３人目」

「皆見たことない人ばかりだな……」

「仕方ないよ、滅多に会えるものじゃないからね――でもだからこそ特別感を感じるんだろうね……撮るよー」

「ちょ、ちょっと、私はどうすればッ」

『――笑って』

　乾いた音が鳴り響く、そのシャッター音は、空間を切り取るかのような……まるで映画フィルムの一コマを切り取ったかのような――そんな不思議な感覚を覚えた。

　突如としてレンズを向けられ、されるがままにそのぎこちない笑みが保存されてしまった。

「撮るなら……もう少し待ってはくれないかい」

　そう微笑む顔には……困ったような怒ったような――親しい人へと向ける優しい眼差しがあった――

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