終末の世界

第5話

「ごめん」

「い、いや……こちらこそ、なんていうか申し訳ない……」

「同じ言葉なんだね」

「ここは故郷なんだ……祖父の」

　と、首から下げた何かを握って「ふーん……まあそれでも、十分奇跡だよ、コーヒーだけど大丈夫？」と、缶コーヒーを差し出すと、彼は笑顔で「好き嫌いはしないタイプだ」と答えるので、おかしくなって吹き出した。

「あはは……贅沢なんだね」

「ど、どういう事だい？」

　困惑する彼に、ひとしきり笑うとその余韻を残しながらも説明する。

「こんな時に、好き嫌いなんて事考える人は少ないって意味……生きるために、必死過ぎて嫌いなものとか考えてこなかったんだ」

「それは……ごめん……」

「いいんだ……君の心が豊かな証だよ」

　そうして、夜が更けるまで彼と話し合った――

「なあ、君はいくつなんだい？」

「ん？私は分からない……そもそもそう言うのは気にしたことがないかな、君は自分がいくつなのか分かるのかい？」

「僕は１８だ……君は見た感じ僕よりも若そうだ」

「それは嫌だなあ、私は誰よりも上にいたいからね」

「強欲だなあ……」

「寝ないのかい？」

「今夜は星が見えやすいんだ……」

「星を観察してるの？」

「うん……」

「将来は学者か何かかい？」

「冗談が上手いなあ、好きなんだよ……夜空が」

「月が綺麗ってね」

「月があったら……そう言ってただろうね」

「ねえ、一緒に寝ないの？」

「そんなバカな事言ってないでさ――」

「あのさ……このずっと寒い時期……昔は冬って言っていたらしいよ」

「まだあの時のままだったら、夏の季節だったろうね」

「ねえ――」

「な――！？」

　しつこく話しかけてくる彼女の声に彼は、寝返りを打って振り返る――と彼は驚いた顔をして固まっていた……。

　そこには、女が一人、今日初めて会って色々と打ち解けてきた女が裸で、横たわっているからで――

　分厚い寝袋を開く形で、見えてはいけないものが全て見えている――

　足の方を見ると、脱げ切らずまるで足枷のようにして衣服が下げられており、また上半身は何も着ずにさらけ出している。

「温めてくれない？」