人形にされた伯爵令嬢～婚約破棄された落ちこぼれ魔術師は時を越えて幸せを掴む～

第33話 失敗できない魔法

　そう啖呵（たんか）を切ったのはいいものの、一抹の不安が脳裏を過る。だって、私は落ちこぼれ魔術師。

　優秀であれば、ヴィクトル様に婚約破棄を言い渡されることも、人形にされることもなかったのだ。そんな私が、無事にシビルの火傷を治すことができるのだろうか。

　ううん。できるのか、じゃなくて、やるのよ！　やらなければ、私も彼女も前には進めない。

「大丈夫よ、リゼット。自信を持って」

「はい、サビーナ先生」

「リラックス、リラックス。そうだわ。授業の時のことを思い出して。後半はほとんど失敗しなかったでしょう」

「っ！　そうでした」

　でもあの頃はもう、私に合った授業をサビーナ先生がしてくれたから大丈夫だったけど、今は……。

　ダメダメ。ネガティブになったら、また失敗しちゃう。今は成功したイメージを頭に入れなくちゃ。ただれた皮膚が綺麗になるイメージ。シビルが喜ぶイメージ。

　そうすると、シビルの両親も、サビーナ先生も、ユベールだって笑顔になる。うん。大丈夫。皆、幸せになるイメージをすれば、できる！

　私は目を閉じて、念じるように唱えた。

「キュアイルネス」

　すると、シビルに向かってかざした手が、赤い光に包まれる。仄かに光る鮮やかな赤い光。まるで分け与えるかのように、赤い光は触れてもいないのにシビルの体を包み込む。

　初めはその光が怖かったのかもしれない。火傷を負った時の痛みを思い出したのだろう。シビルは目をギュッと瞑った。

　本来なら優しい言葉をかけるべきなのだろうが、相手が相手なだけに、したくなかった。いや、治癒魔法に集中するのに手一杯でできなかった、と言った方が正しい。

　何せ相手は虚言癖のある我が儘娘。油断してはならなかった。が、それはどうやら杞憂に終わった。

　シビルの肌は見る見るうちに治っていき、艶のある肌へと生まれ変わったかのように美しくなったのだ。ボロボロだった赤毛さえも。彼女を包む赤い光が、その幻を見せているかのような光景だった。

　口を開かなければ、可愛いお嬢さんなのに。もったいない。

　目を閉じるシビルを見ていると、ご両親が可愛がるのも無理はないと思ってしまった。

　けれど姿など、本当は関係ない。だって、火傷で酷くなったシビルの傍に、ご両親はずっと寄り添っていたのだから。

　シビルがどんな言動をしても、窘（たしな）める姿は愛情に満ちている。火傷を治すことだって、切に願ってくれた。

　それがどれだけ恵まれていることなのか。シビルに伝わってほしい、とそう願わずにはいられなかった。

　赤い光が消えるのと同時に、女将さんはシビルに駆け寄る。私は邪魔にならないように、そっと後ろに下がった。グッと唇を噛み締めながら。

「上出来よ、リゼット。さすがは私の弟子だわ。いえ、今は娘ね」

　そうだ。私にはサビーナ先生がいる。

　羨ましいな、と思った感情をぶつけるように、私はサビーナ先生に抱きついた。

　最初は困惑している様子だったが、すぐに優しく頭を撫でてくれるサビーナ先生。これも魔法なんじゃないかと思えるほど、私の意図を汲み取ってくれるのが嬉しかった。

　本当のお母様の記憶はあまりないけれど、一緒に過ごしていたら、こんな感じなのかな。マニフィカ公爵家へ行かなければ……。

「あらあら。でも、貴女はこうして甘えることも覚えてかないとね。私も含めてユベールくんも寂しがるわ」

「ユベールも？」

「ほら、見なさい。あの顔」

　サビーナ先生に促されて見ると、確かに羨ましそうな顔をしていた。が、さすがに抱きつくことはできない。

　人の目があるというのもあるけれど、さっきの話が……。

『リゼットがいいなら、僕に異論はありません』

　思い出しただけで顔が熱くなった。気持ちが通じ合った感覚はあるけれど、互いに好きかどうかはまだ……。

　ヴィクトル様にも言われたことがなければ、言ったこともない。「好き」だなんて……！

　私はサビーナ先生に再度、抱きついた。

「あらあら。恥ずかしいのかしら」

「それもありますが……」

「別に気にする必要はないのよ。ほら、向こうは自分たちのことで手一杯みたいなんだから」

　背中をポンポン叩かれて、私は後ろを振り向いた。すると、涙を流すシビルと、愛おしそうな視線を送るご両親の姿が目に入った。

「サビーナ先生。私、初めてです」

「何が？」

「私が魔法を使って、あんなに喜ばれたことが」

「……だったら、目に焼き付けなさい。そして自信を持つの。できないと思っていれば失敗する確率は上がるけれど逆は？　成功する確率が高くなるとは思わない？」

　サビーナ先生の言う通りだ。昔の私は周りの評価が気になり過ぎて、思うように魔法も体も、心さえも固くなり過ぎていた。

　私の一つ一つにケチをつけ、やること成すこと否定する。本当に嫌な人たちだった。それでも当時の私は、あんな人たちに認められたいと思っていた。

　けれど今は違う。私を認めてほしいのは、ユベールとサビーナ先生だけ。だから治癒魔法を使った。二人のために私ができる最善の利益方法だと思ったからだ。

　何で、こんな簡単なことが分からなかったんだろう。

「今までは、私の不安が原因だったんですね」

「それもあるけれど、得意不得意の違いね。攻撃魔法が苦手だったのも、リゼットは優しいからじゃないかしら。治癒魔法が得意なのも、そう」

　けれど当時の私に求められていた魔法は攻撃魔法だ。竜を退治できる強力な広域魔法。

　できないと思い続けていたけれど、そうじゃなかった。ただ苦手な魔法を克服すれば良かったんだ。今になって、それに気づくなんて……！

「サビーナさん。その話、長くなりそうですか？」

　頭が下りかけてきた瞬間、ユベールが私の肩に触れた。

「いいえ。でも、別の件は長くなりそうだけど」

「でしたら、部屋に戻りませんか？」

「えっ……」

　シビルを放っておいて？

「大丈夫。リゼットが治癒魔法を施す前に、ご主人と話はつけてあるから。数時間後には憲兵が来ると思うわ」

「そうですか」

「だから今は親子水入らずにしてあげましょう。しばらくは一緒にいられなくなるのだから」

「はい」

　私の返事を聞くと、ユベールが手を差し伸べてきた。

　不可抗力とはいえ、私とユベールは共にいられない未来があったのに、それからするとシビルの取った行動は哀れでしかない。

　けれど、今のユベールのように手を差し伸べてくれる人間が現れることを切に願った。