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ジョセは他の公爵令嬢の4人だけで喋るらしい。

それぞれ、騎士を一人ずつ出し合い、扉の前に配置する。

フィーネちゃんは他の公爵家の姉妹、兄弟達と遊んでいたので、

俺は暇になった。


「厨房にでも行くか。」


厨房では大量の料理を作って忙しそうだったので、庭に出て、昼寝した。

良い日和だったからな。

起きたら、夕方になっていた。


「小腹もすいたし、何か作るか。」


俺は、収納袋から髭だるまに頼んで作ってもらった、七輪を使って、

炭火焼きとりを作る。

匂いに釣られて、フィーネとその友達の子供達が寄ってくる。


「おにいちゃんなにつくってるの?」


「お肉を焼いているんだよ。小腹が空いてな。」


「フィーネもたべたい〜」


フィーネ用に小さい串を作り、あ〜んで食べさせてあげる。


「美味しいか?」


「おいしい〜!!」


フィーネの友達も食べたそうにしてたから、全員分作った。

一応、後ろに控えていたメイド、執事達のチェックが入ったが。


「美味しいか?」


みんな、美味しそうに食べる。子供は可愛いな。

みんなでリバーシで遊んで時間を潰し、日も暮れてきたので食事会の会場の中に入った。


「夜食楽しみだな〜。」


「フィーネもたのしみです!!。」


「そうだな。持ち帰れるだけ持ち帰るか。」


「なんでですか?」


「味を盗むためさ。」


「おおー!!かっこいいです!!」


フィーネは本当に可愛いな。頭を撫でてやる。


「眠くないか?」


「だいじょうぶです。おひるねをしましたから。」


「そうか。俺もしたよ。」


晩御飯を待っていると、続々とお皿が運ばれて、それぞれのテーブルに配られていく。

コース料理というやつだな。

全部、美味かった。ちゃんとした料理って感じだよな。

仕込みの丁寧さが伝わる、美味しい料理だった。

食事を済ませた後は、厨房に行き、公爵の紋章の入った短剣を見せてから、

料理を褒めちぎった。

すると、気分を良くしたのか、きょうの料理の仕方を教えてくれた。


食事会はつつがなく終了して、帰宅することになった。

帰宅の馬車では、好きあらば、ジョセが甘えてきた。やっぱり姉妹だな。


「楽しかったですか?」


「そうね。パーティーで会って話すんだけど、4人だけで話すのも良いわね。」


「そうですか。僕も楽しかったですよ。ジョセの可愛いところが見れて。」


帰宅してからは、全速力で村に帰った。

森を抜けるという、近道に挑戦してみたら、1日中徹夜で森を走り続けるという、地獄のような帰郷になった。

その分、翌日には帰郷できたが。

村に帰ってからは、すぐ爆睡して、5日間。思い思いの日々を過ごした。

村の守衛のおっさんに勝てるようになっていた。対人戦の経験値をためたからな。

アリシアパパとも少し良い勝負できるようになった。


村では娯楽が少ないから、森の奥に行って狩りをする時間が、いつもより長くなって、収納袋がパンパンになる。


「アリシアまたな。気をつけるんだぞ。」


「うん。またね。」


別れのキスを済ませたから、行きと同じ道のりで帰った。


それから数ヶ月ほど、特に大きい事件もなく、がむしゃらだが、平穏な日々を過ごした。

そんな、ある日、宿に俺へ来客がきた。


「お前がリュウか?」


高圧的なガキだ。俺と同じぐらいの歳だろう。


「君は?」


「俺はプーツル伯爵の長男ギンリーナ様だ。」


「それで、その長男様がなにようで?」


「平民のくせに俺のジョセに仲良くしてるという噂を聞いてな。」


「さあ?僕が仲良くしてるのはフィーネ様ですよ。」


「む?そうなのか。いや、どちらにしても同じだな。貴様と公爵家との接触を禁止する。これは命令だ。」


「無理ですよ。僕は公爵専属の狩人ですから。」


「知らん。狩人なぞどこでもできるだろ。」


「よく分かんないんで、一応聞いてから、後日連絡しますね。僕は一応公爵の客人の立場にもあるらしいんで。」


「そうか。待ってやろう。」


こいつは、そういうと騎士を引き連れて帰っていった。

このことをジョセに話した。


「これはどうしたら良いんですか?」


「無視でいいわよ。そんな小物。」


「小物なんですか?一国の王子ぐらい偉そうにしてましたけど。」


「馬鹿なのよ。あんな奴が許嫁なんて、なんて私はかわいそうなのかしら。」


「そうですか。でも騎士連れてきてたんですけど。」


「流石に騎士達は公爵の客人に手を出したら、首を切られるぐらい知ってるわよ。」


「そうですか。でも大丈夫なんですか?」


「なにがよ。」


「許嫁がいるのに毎晩、別の男に会ってるって。」


「別にいいわよ。それが許されるから、4大公爵なのよ。」


「へ〜。結局誰と結婚するんですか?」


「許嫁の中で一番優秀なやつよ。少なくともその馬鹿じゃないわ。」


「そうですか。次来たときはどうすればいいですか?」


「なにもしなくていいわよ。いつも通りでいいわ。」


そんなことを言われていたが。


翌日、言われた通り断ったら、決闘する事になった。

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