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「すごい熱狂ですね。みんな暇なんですね。」


「そうね。皆、暇なんでしょ。かくいうあんたもそうでしょ。」


大会当日、あらゆる人間に睨まれながら、お嬢様の隣で用意された美味しいご飯を食いながら観戦する。


「それにしても、みんな睨んでますね。気分がいいです。」


「気分がいいの?」


「そうですね。優越感という奴ですね。後、ご飯も美味しいですし。」


「リュウって本当に器がでかいわよね。普通ならもっと弱気になるはずよ。」


「僕の許嫁は弱気な男は好きじゃないですからね。」


「そうなの。私も好きじゃないわ。」


「僕は弱気な女の子好きですよ。強気な女の子も好きですけど。」


「あっそ。それより、開会式が始まるわよ。」


「ですね。」


今日の試合は、ジョセの専属騎士の5人を決める本戦だ。

本線出場者は、20人。

総当たりで、5人を残らせる戦いだ。

装備も道具も自前で用意するとの事。

死人は出さない。それも騎士の技術の一つだからだ。

逆に死人を出したら、そいつは失格かつ騎士、もしくは見習いを剥奪されてしまう。


「みんな強そうですね。」


「リュウも歳の割に強いんでしょ。」


「そうですね。一対一なら5分は持たせられますね。森の中なら、もしかしたら勝てるかもしれません。」


「そういうの分かるのね。」


「分からないと、狩人は務まりませんからね。」


「そうなのね。私にはさっぱりだわ。」


「おっ!一回戦が始まりますよ。」


「本当ね。」


第一回戦は、剣士の男同士の戦いだ。

どちらも、素晴らしい技と身体能力、そして魔力操作だ。


「すごいですね。勉強になります。」


「勉強になるの?」


「なりますよ。戦い方はそれだけで財産ですから。」


「そうなの。じゃあ、たくさん勉強しなさい。」


大会が続き、

夕方までには5人を決まった。

俺もお腹いっぱいだ。


「これで、あの人たちは専属騎士ですね。」


「違うわよ。」


「まだ何かあるんですか?」


「あんたも知ってる隊長と戦うの。」


「隊長と?なぜです?」


「これから私の護衛を任せるのよ。今まで私を守ってきた隊長に勝てなくてどうするのよ。」


「勝てるんですか?」


「無理でしょうね。あいつはバカだけど強いもの。」


「でしょうね。バカですけど強そうですし。」


「だから、5対1にするのよ。」


「なるほど、集団で護衛しますもんね。今までは個人戦の評価。次は集団戦の評価ですね。」


「そうよ。リュウから見てどう。5人は勝てそう?」


「無理ですね。」


「なんで?」


「直感です。勝てませんよ。」


「そうなの。じゃあ、今回も専属騎士が決まらないのね。」


「負けたら、専属騎士になれないんですか?」


「当たり前よ。どんなに強い相手でも5対1で勝てないなら、私の護衛は務まらないわ。」


「厳しいですね。」


「もちろん、程度ってものがあるわよ。でも今回の相手は人外ってほどでもないでしょ。」


「そうですね。街を歩いてたら、ごく稀にいますからね。あれぐらいの強さの人は。試合が、始まりますよ。」


開幕早々、隊長が突進して、5人に切り掛かる。5分は実力が拮抗していたが、

一人が隊長に思いっきり蹴られて、戦闘不能になったことを皮切りに、5人組は隊長一人に敗北した。


「強いですね。バカなのに。」


「あいつは、父親から強さだけを引き継いだって言われてるの。」


「そうなんですか。今回は決まりませんでしたね。」


「しょうがないわ。あの馬鹿が無駄に強いんだもの。」


「じゃあ、ずっと決まりませんね。」


「10歳になると、強制的に決まるのよ。」    


「へ〜。でも、大丈夫でしょう。みなさん強そうでしたし。ああいう人たちと訓練したら、もっと強くなれますよ。」


「じゃあ、やってみる?」


「え?どういうことですか?」


「訓練に参加させてあげるわよ。」


「出来るんですか?騎士でもないのに。」


「出来るわよ。狩人なんだから。」


俺は、騎士に混ざって訓練できる権利を得た。元からあったぽいが。

それにしても、ジョセは俺の事好きすぎるだろう。試合中も俺の横顔良く見てたし。

気づかないふりしといてやったが。



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