あ
「俺はリュウ。君は?」
急に起き上がり、この栗色髪の少女に返事する。
「うあ!!びっくりした〜。私はミーだよ。」
「そうか。それで、ミーはこの学校の学生か?」
「うん、そうだよ。リュウも今日から?」
「そうらしいな。それで俺はどこに行けばいいと思う?」
「さあ?学園長のところにかな?」
「そいつはどこだ?」
「この建物の一番上だよ。」
「そうか、ありがとな。」
4回建ての大きい建物の最上階に、高級そうな扉があった。
とりあえず開けてみた。
そこには、ババアがいた。小綺麗なババアだ。
「俺はリュウ。あんたは?」
「まず、ノックをしなさい。退学にさせますよ。」
「俺はそれでもいいんだが、出来るのか?」
「普通の生徒なら出来ますが、貴方は出来ませんよ。お嬢様の唯一のお気に入りですし。」
「そうか。それで、あんたは説明がうまい方か?」
「もちろん。学園長ですから。」
このババアに、色々なことを説明させた。本当に説明のうまいババアだった。
要は、この学校は騎士見習い育成所で、ここで一定の成績を収めると、騎士見習いに、騎士見習いを勤め上げ、実力十分と認められると騎士になれるらしい。
アンダーハート公爵の騎士だが。
「それで、待遇は?」
「待遇とは?」
「給金と休みと一日の労働時間だよ。」
「ここは学校ですよ。給金は出ませんよ。週休二日ではありますけどね。」
「給金でないのか?」
「出ませんよ。本来なら、学費発生するのですが、アンダーハート公爵家では無料になります。」
「何が無料だ。才能あふれる子供を安い金で青田買いしてるだけだろ。」
「それは公爵家への侮辱ですか?」
「侮辱できるほど、アンダーハート公爵家を知らねえよ。興味もない。」
「なんて子供なんでしょう。本当に退学させたいわ。」
「それでジョセお嬢様の騎士になるにはどうしたらいいんだ?」
「強さを証明することよ。」
「強さ?」
「大会があって、優勝できたらお嬢様の騎士になれるわ。」
「そっちの方が手っ取り早そうだな。」
「無理よ。ただの専属騎士じゃないもの。」
「伝統がどうとか言ってたな。」
「そう、伝統よ。四大公爵の長女は代々、同年代の護衛を専属騎士にするの。そして、その護衛達を戦わせるの。」
「意味わからん。何故戦わせる?」
「伝統よ。といううか祭りね。優勝したら大変ね名誉と褒美が与えられるわ。」
「褒美?」
「望みをなんでも一つだけ叶えるんですって。」
「へ〜。要は金持ちの道楽ってことだな。」
「言い方が悪いわ、伝統よ。それでなぜ、リュウ君がジョセお嬢様の専属騎士になれないかというと、才能かしら。」
「才能?強さの才能か?」
「そうよ。護衛としての才能は強さの才能よ。」
「なぜ、あんたに俺の才能が分かるんだ?」
「そう言うことじゃないわ。この場合の才能は、どれほど準備できるかと言うこと。つまり、強くなるための環境が他の学生達と違いすぎたのよ。」
「だから、勝てないと?アホみたいな話だな。」
「そうでもないわ。だって、大会は1月後だもの。」
これは、このババアが正しいわ。
「ちなみに、その大会が終わったら、俺は村に帰っていいのか?」
「どっちでも構わないわ。騎士になりたかったら目指せばいいんじゃない?」
「騎士の待遇によるな。給料は高いのか?休みは多いのか?」
「貴族になるんだし、給料は高いわよ。休みはほとんどないけど。」
「じゃあ、騎士、目指すのやめよう。もしかして、専属騎士とやらも休みが少ないのか?」
「0ね。常にお嬢様のそばにいなきゃ行けないから。」
「じゃあ、専属騎士になるのもやめる。と言ううことで、村に帰るとお嬢様に伝えといてくれ。邪魔したな。」
学園長室を出て、学校から離れ、公爵の屋敷のあるでかい街を、数日観光してたら、またクソガキが来た。宿の前にわざわざ高級そうな馬車できた。
「帰ってないじゃない。嘘だったのかしら?」
「嘘じゃありませんよ。観光してから帰るんですよ。田舎者ですからね。」
「それで、なぜ帰るの?」
「待遇が悪すぎるからですよ。頑張って手に入れた職業の休みが0って終わってるでしょ。村の方が数倍待遇はいいですよ。」
「そうなの?でもずっと私のそばにいれるのよ。幸せじゃない?」
「ただの罰ゲームですよ。今回はご縁がなかったと言うことで、それでは。」
「ちょっと待って、なら執事でいいでしょ?」
「執事?」
「そう。執事。それなら騎士と違ってずっと一緒にいる必要はないわ。」
「待遇は誰に聞けばいいんですか?」
「さあ?執事長とか?」
「そうですか、では聞きましょうか?」
執事長の強者風ジジイに聞いてみると、執事にも休みはほとんど無かった。
給料は高いらしいが。休みがねえと、高い給料の意味ないだろ。馬鹿か?
「ジョセお嬢様、それでは村に帰ります。それでは。」
「待って。」
ジョセが俺のローブを掴む。
「なんですか?帰りたいんですけど。」
「何かあるわよ。貴方に合う仕事が。」
「なんで、僕にこだわるんですか?他がいるでしょ。」
「リュウは私のこと特別扱いしないから。ちゃんとジョセフィーネとしてみてくれるから。」
「それだけ?」
「後は、なんとなく。」
「なんとなくで、僕は故郷に帰れないんですか?」
「そうよ。ちょっと待っときなさい。リュウに会う仕事を探すから。」
「美味いもん食えるなら、待ちます。」
「いいわよ。好きなだけ食べなさい。」
ラッキー。それから来る日も来る日も、高級宿でVIP待遇を満喫していた。
文字の勉強をしたり、弓の練習をしたり、魔力操作も。観光も楽しんだし。
なぜか、毎日、お嬢様が喋りにくるけど。
「見つけたわ。リュウにピッタリのお仕事。」
「なんですか?」
「公爵専属の狩人番よ。」
「狩人番?村での仕事みたいものですか?」
「そうね、ほぼ同じよ。違うことは、ある程度のノルマがあることよ。」
「ノルマ?」
「一月中に魔物を特定の何体倒すとか、数日中に特定の魔物を殺すとか。」
「へー。つまり、ノルマをこなせば、給料はもらえるし。それ以降は休みなのか。」
「そうよ。給料は倒した魔物の数と種類によるらしいわ。」
「いいですねそれ。それになります。」
「分かったわ。私が推薦しとくから、頑張りなさいよ。」
「分かりましたよ。」
職が決まった。これを村のアリシア家に手紙を書きたいが、文字はまだわからないので、ジョセに代筆してもらった。
「よし、明日から仕事だ。」
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