第２話 『遭遇』
あの時、謎の赤い髪の女に助けられた（らしい）私は、次に意識を取り戻すと、ラクリマ山脈の見慣れた景色の中を歩いていた。
『いやいや、おかしいだろ』というツッコミが飛んできそうな気がするが――目が覚めたら山の中を歩いていた。それが事実なんだから仕方ない。
さらに不思議なことに、魔王軍に散々サンドバッグにされ、ボロ
「ほええ……」
目覚めてから最初に発した声は、そんな間抜けな感嘆の声だった。
だって、いくら鬼（半分は人間だけど）の回復力がスゴイとはいっても、あそこまでぐちゃぐちゃにされたら全治１年はかかるはずなのに、今はもうピンピンしているのだ。
黒い
まさに怪奇現象。夢みたい。どっちが夢かわからないけど。
「考えてもわからないことを、考えても仕方ないよね～」
それより、今後のことを考えよう。
恐ろしい事に、せっかく魔王軍で頑張って働いて貯めたお金は、全部おいて来てしまった。完全に一文無しだ。最悪。あいつら、マジで許さん。
「またこの山で
そう。今、私が歩いているこのラクリマ山は、私の故郷。魔王軍に入る前は、ちょっと名の知れた盗賊だったのだ。
私の噂を聞いてやってきたゲイルフォンが、いきなりプロポーズしてきて、なんか頭がほわほわ～ってなって、気づいたら魔王軍に入ってたんだ。
「ゲイルフォン……」
いやっ、ダメダメ～。これ以上、過去を振り返ってたら、辛気臭くなっちゃう。
これからは、一人でのんびり、誰にも縛られず、自由に生きていくことにしよう。今はやりのスローライフってやつ？
とにかく、もう色恋沙汰はコリゴリ。私には、性格的に恋愛なんて向いてないんだ。
そう。まずはちょっと休憩して、それから……。
「あいつら、全員殺してやる……」
巨大なトカゲがのたうったような形をしたレアルタ大陸の北端、トカゲの左目のあたりにあるから『涙の山脈』なんて呼ばれてる、のどかな辺境の地。
ここにあるのは、鳥のさえずり、川のせせらぎ。
うーん、平和だ。
魔王都からだと（ちなみに魔王都は、トカゲのヘソあたりにある）、徒歩で休まず歩き続けても５日近くかかる距離。と言えば、いかにここがド田舎かということが、おわかりいただけるだろう。
あれから何日たったのか、今日が何月何日なのかも全然わからないけど、まあ、無職になった私には、もはやそんなの関係ない。とりあえず疲れた。今は、何も考えたくない。
懐かしの我が家に帰って、ゆっくり寝ようっと。
そう思って、獣道すらない鬱蒼とした森の中を、家に向かって進んでいた時――。
「いやっ、やめてえええええええっ！！」
のどかな静寂をつんざくような、女の子の悲鳴。
「な、なんだ……？」
喧嘩かな～。どうせ暇だし、見に行ってみよう。あわよくば、私も参戦しよう。
そう思って声の聞こえたほうに進むと、すぐに現場に到着した。
私よりもちょっと年下っぽい黒髪の人間の少女が、三人のゴブリンに囲まれ、目をウルウルさせている。
「へっへっへ、お嬢ちゃん、この辺は俺たちゴブリンの縄張りだぜ？」
「人間が踏み込んだら、何をされたって文句は言えないからな？」
「うまそうなお嬢ちゃんだ、たっぷり可愛がってやるぜ」
ゴブリンどもが、口々にそんな気持ち悪いセリフを吐いている。
「だまりなさい！ 下劣なゴブリンども……気持ち悪いんですよ！」
少女は白い杖を前に構えながら、もう片方の手で青いワンピースのスカートの裾を手でおさえ、赤い顔をしてキッと目の前の下等生物どもを睨んだ。
確かに、あんな無防備な格好でこんな山の中に一人で入って来るなんて、「どうぞ襲ってください」って言ってるようなものだ。
つまり、自業自得。
「でもまあ、リハビリもかねてちょっと暴れますか～」
別に人間の娘がどうなろうと関係ないけど、正義の名のもとにゴブリンどもをボコボコにできるなんて、ストレス解消にはうってつけだ。
私は一瞬でゴブリンの一人に近づくと、首筋にチョップをかました。軽く気絶させるつもりだったんだけど、力加減を間違えたのと、ゴブリンが予想以上にザコすぎたので、勢いあまって首の骨を粉々にしてしまった。そいつは首をブラン、とありえない方向に傾けながら絶命した。
「えっ、ええええええっ！？」
黒髪の人間の少女が、青い顔で目を見開いた。ああ、ごめん。一般人にはちょっと刺激が強すぎたかも。
「なんだ、テメーは――ぶふぉっ！？」
「ふざけんな、この――ぐへぇっ！！」
私は他の二人もサクッとぶち殺した。一匹殺しちゃった以上、三匹殺すのも一緒だし。
「あ、あああああ……」
あまりにも強すぎる私を見た少女は、目を見開いてガタガタと震えていた。あらら。トラウマ植えつけちゃったかも。
その時、彼女の背後から、一人の青年が走って来るのが見えた。
「シエルっ！ 大丈夫かっ！？」
その青年は、人間の騎士の証である白いジャケットを着ていた。なんだ、ボディーガードがいたのか。にしても、使えないボディーガードだなぁ。
木漏れ日を受けて毛先が緑色に輝く黒髪、額にバンダナを巻いて、引き締まった体に大剣を背負ったその青年は――。
ビックリするくらい、超絶イケメンだった。
ゲイルフォンもまあまあ（田舎の娘の私の基準では）イケメンだと思ってたけど、まったく比較にならない。月とすっぽん。圧倒的な美男子。というか、本当に人間？
「ゼクス！」
駆け寄って来た青年に、少女が抱きついた。へえ、ゼクスって名前なんだ。名前までかっこいいなんて、神様って不公平だなぁ。
少女は泣きながら、ゼクスの胸に顔を埋める。
「こ、怖かったですぅ……いきなりゴブリンが現れて……」
「シエル、すまない。俺が目を離したばっかりに」
ゼクスは本当に申し訳なさそうに、シエルというらしい少女の頭を撫でた。行動までイケメンだな。
まあ、仲がいいのはいいことだけど、私がいること忘れてませんかぁ。バカップルなんですかね～。
私がポカーンとしていると、ゼクスはようやく私のほうに目を向けて、「すみません」と頭を下げたが、次の瞬間、そのイケメンの表情は一転、目を見開いて、幽霊でも見たような驚愕の表情を浮かべて私の顔を見つめた。
え、なに？
私が不思議に思ってじっと彼の目を見返していると、彼はやっと一言、
「スズ！？」
って……コイツ、私を知っているの！？
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