退魔の竜騎士と絆の巫女

居候4日目

空が少しずつ明るくなってきているカーメラッドへの帰り道。

「…ねえ」

「はい？どうかしましたか、美咲さん」

「今日の体験で、考えを改めたわ」

「考え？」

一体、何の考えだろう？

「私、あなたなら同居を認めてあげてもいいわ」

「えっ？突然どうしたんですか？」

驚いた俺の顔を見て、美咲さんがどこか楽しそうな笑みを浮かべていた。

「だって、幽霊のお願いを聞いてあげて、成仏させちゃったじゃない？そんな面白そうな人、なかなかいないわ！…ということで、これから宜しくね、昇♪」

「ははは…お手柔らかにお願いします、美咲さん」

この先、どんなことを要求されるやら…。この人のことだと、どうしても不安が拭いきれないんだよな…。

でも、俺の名前を呼んでくれたのは、正直嬉しい、かも。

———————————————————————

居候4日目。

台風接近の影響で、強風が窓を鳴らし始めている朝のこと。

「…眠い」

昨日…いや、日付的には今朝か。

帰ってきてベッドに入ったのが4時半くらいだったのだが、なんだか深く眠れず、すぐに起きることになってしまった。

鏡を見ると、酷い隈ができている。

「うわ…こりゃヒデェな…」

自分にツッコミを入れつつ時間を確認すると、そろそろ紫苑さんが朝食を用意していそうな時刻だったので、簡単に着替えを済ませ、リビングへ向かう。

「おはよーございますー…」

「おはよう、昇くん…って、凄い隈ね？！あんまり寝てないの？」

紫苑さんが心配そうに聞いてくる。

「はは…。まあ。昨日、幽霊と色々ありまして…」

幽霊、と聞いて、紫苑さんは一瞬ビクッ、となる。

「な、何かされたの？襲われた、とか…」

「あ、いえ…。そういうわけでは…」

「おはようございます…って、辰波くん。いつもより酷い顔よ？」

話の途中で翡翠さんが登場。やはり、俺の顔にできた隈が目についたのだろう。

てか、捉え方によっては、俺の顔がいつも酷いもの、と言われているようにも聞こえるな。

その後に蓮ちゃん、ルナさんも集まってくる。皆一様に俺の顔を見るなり、突っ込みを入れてくるのだが、ルナさんに至っては、

「そんな顔で私に話しかけないで」

なんて言われた。

うう…、俺に対する扱いが厳しすぎる…。

食卓を5人で囲い、紫苑さん作の朝食を食べていると、ようやく最後の住人、美咲さんが起きてきた。

「おはよー、みんな♪」

…あれ、美咲さん、いつもよりテンション高くないか？

すると、俺を見つけた瞬間、突然背中に抱きついてきたではないか！！

「おはよ、昇♪」

み、美咲さん、柔らかいものが背中に当たってます！

そんな美咲さんの態度に、全員が驚く。

「み、美咲さん？！」

「一体どうしたのですか？」

そして、俺も、

「み、美咲さん！朝から心臓に悪いですよ！離れてください！！」

と抗議したものの、聞き入れてもらえず。

「あら？釣れないわね、昇。一緒に朝帰りした仲でしょう？」

その言葉に、全員固まった。

「あ、朝帰り？！」

「二人でどこに行っていたんですか？！」

そんな中、ルナさんは突然バン、と大きな音を立てて立ち上がると、

「…ご馳走様」

と言って部屋に戻っていった。

「美咲さん、どうしてそんな誤解を招くような言い回しをするんですか…。ルナさん、完全に追い出しモードですよ」

と俺が言うと、

「ふふっ。だって、面白いじゃない？」

と返してきた。

そういや、美咲さんはこういう人だったな。

ふと、紫苑さん、翡翠さん、蓮ちゃんの3人の目が据わっていることに気付く。

「うふふ…」

「どういうことか…」

「説明をしてもらえますね…？」

3人が詰め寄ってきた。特に紫苑さん、笑顔なのがより怖いです…。

———————————————————————

俺が昨夜起こった詳細を説明し終えると、ようやく3人は納得してくれた。もちろん、〈竜の眼〉のことは伏せていたけど。

「まったく…とんでもないお人好しね、辰波くんは」

呆れたようにため息をつく翡翠さん。

「ふふっ、でも面白い話が聞けたわ。今度、みんなでそのお墓参りに行きましょう？」

とニコニコ笑顔の紫苑さん。

「でも、よく幽霊と話をしようと思いましたね。私なら、会った瞬間すぐに逃げているところです」

蓮ちゃんも何だか楽しそうだ。

「俺も、最初は逃げようと思いました。でも、何もしてこないってことは、何かを抱えているんじゃないかって思ったんで、思い切って尋ねたんですよ。そしたら案の定、そういうことだったので。特に、幽霊になっても婚約者に会いたい、なんてお願いされたら、やっぱり力になってあげたいじゃないですか。別に命をとられるわけでもないですし」

そう熱く語ると、4人も、

「まぁ、確かに…」

と同意してくれた。

「そういうわけで、俺は何もやましい行動はしてないんですが、ルナさんにはどう説明したらいいか分からないんですよね…。あの様子だと多分、俺の話を聞いてくれないでしょうし、信じてももらえなさそうですし」

俺は困ったように、ふう、と大きなため息をついた。4人も、どうしようかと顔を見合わせる。

「正直、ルナとはあまり話をする機会がないの。ほら、あの子、アイドルだからなかなか捕まらないでしょう？それに、今週末には大きなライブが予定されているから、いつも以上にピリピリしているようなの。私たちもできる限り誤解を解いてみるけど…あまり期待はしないでね？」

申し訳なさそうにする紫苑さん。

ほんと、頼りっぱなしですみません。

「いえ、そんな。俺の方でも、何か考えてみます」

食事を終え、俺は部屋に戻った。

うーん、考えることが増えたな。

とりま、睡眠不足だし、今日の講義は自主休講かな。

刈谷と遠坂には一応連絡入れとくか。