アンナレッタと大剣の女騎士／銀の森に来た刺客

最終話 アンナレッタの剣

　アレン・シュナイダーの経歴が全部真っ赤な嘘であることに気が付いたのは、

　光りの神殿の警備騎士が、一瞬ぐったりとして正気を取り戻した後だった。

　アレンは、相当な魔法の使い手らしく、素性や経歴を偽って騎士団に入り、そこで周りの者に暗示をかけて、洗脳して聖騎士の座まで上り詰め、エル・ロイル家に近づける日を待っていたのだ。

　当主のアンドレアには、仲の良い騎士がついて離れずいる為、アレンの狙いは初めからアンナレッタだった。

　いつもは怖いもの知らずで、誘拐されたことのあるアンナレッタだったが、今回は本当に怖かった。

　初めて、恐怖というものを知った。

　三日間何も食べられずに、部屋からも出て来なかった。

　風の精霊のリカルドが、心配してずっと付き添っていた。

　四日目の朝にハルアが、小さなおにぎりを持ってアンナレッタの部屋を訪問して来た。

「アンナ様、これを食べたら少し撃ち稽古をしましょう」

　＜おまえ！！無神経だな！！もっと、アンナの気持ちを考えろよ！！＞

　リカルドが怒って言ったが、ハルアにリカルドは見えない。

　アンナレッタは、ハルアの差し出したおにぎりを受け取った。

　お腹が空いていたのかもしれない。

　ハルアがおにぎりを受け取ってくれたので、安心して部屋の扉を閉めた。

　そう……アンナレッタは、人前で食事が出来ない……

　いつかは克服せねばならぬことではあるが、今ではない。

　ハルアはそう納得して、稽古場でアンナレッタの来るのを待った。

　少し経って、アンナが大きな剣を担いでやって来た。

「ハルア～！！来たぞ！！」

　口の端に一粒の米がついていた。

　それを見てハルアは、アンナレッタがおにぎりを食べてくれたことを知り安堵した。

「その前にアレン・シュナイダーは、明

　日公開処刑が決まりました」

「早いな。傷も癒えてないのに？」

「ロイル家の姫を暗殺しようとしたのですよ。傷なんか手当てしてもらえる訳ないでしょう」

「そうか……帰してやって魔族の餌にしてやっても良かったんだが……」

　アンナレッタが伏し目がちに言うと、

　ハルアは鼻息荒く言った。

「アンナ様を手にかけようとした者に情けなど無用です！！

　明日の正午に、大神殿を抜けた荒れ地で八つ裂きの刑に処されます。」

「あいつ、自分の血を大地と融合出来るぞ」

「抵抗すれば、苦しみは長く続きますよ」

　シレッとハルアが言った。

　そして、アンナの持っていた剣についても話した。

「アンナ様の持っている剣はバスターソードと呼ばれています……私生児とか混血児という意味で……アンナ様にとっては嫌な名前ですよね……」

　アンナレッタは、思い出す……。

　自分の外見のせいで不貞を疑われて里へ帰った母。

　その母のことが忘れきれない父。

　誰も自分を見ようとしなかった。

　……今回のことで思い知らされた。

　魔法だけでは、駄目なのだと。

　自分の身は、自分で守れるようにならければ……

　ハルアの言葉にアンナレッタは、首を振った。

「これは、私が選んだ剣なのだから。きっと、私に丁度良いに違いないんだ」

　アンナレッタは、バスターソードを抱きしめて言った。

　ハルアは、初めてアンナレッタの笑顔を見た気がした。

（完）