クラスの爽やかイケメンの秘密を知ったら、溺愛が始まりました！

第2話 一緒にカフェへ行く

「おはよう」

　教室に入って来た月岡くんと目が合って、向こうから挨拶された。

　メイクはしていなくて、ふわふわした髪の毛。クラスで毎日見かける、爽やかな月岡くんだ。

「月岡くん、おはよう」

　嬉しいような、恥ずかしいような。挨拶を返すだけなのに、ドキドキする。

　どうしたの？　と月岡くんに視線を送られて、反応に困った。

　昨日のメイク姿も、学校の姿も、どちらもカッコいい。まじまじと見つめてしまった。

　月岡くんは私の席まで近づいてきて、小声で耳打ちしてきた。

「来週、ミラゴーのカフェへ一緒に行かない？　どうかな。男一人では入りづらくて」

　急にデートのお誘い！？　と一瞬驚いたけど、納得。なんだ、一人で入りづらいってことね……。私で話し相手になれるかな？

　協力してあげてもいいよって言ったら、上から目線だよね。

「いいよ」

「よっしゃ」

　小さくガッツポーズしてる月岡くんが可愛い。

　クラスで遠巻きに見ていた女子から「え？　月岡くんが笑ってる！」と驚きの声が聞こえた。そして今になって、イケメンと一緒にカフェとは、ハードルが高かったことに気づいた。いつも、気づくの遅くないか、私。

「月岡くんと親しげだね。クラスイチのモテ男の」

「若葉！」

　親友の若葉から声がかかった。

　この前のイベントでの出来事を説明できていなかった。でも、月岡くんはオタバレしたくないようだし、その辺はぼかして伝えないとな……。

「歌手のイベントで会って、ファン仲間だったことがわかってね……」

　嘘は言っていない。突っ込まれたら、色々と説明が難しいけど。

「歌手って？」　

「男性の歌手グループだよ」

　これも、嘘は言っていない。若葉はテレビを見ない人だから、これだけ言えばそれ以上は聞かれないだろう。

「そんな接点があったとはね〜。びっくりだわ」

　納得してくれてホッとした。

　そして、翌週のカフェの約束日。

　休日の月岡くんはヴィジュアル系モードで来るのかと思いきや、駅の改札前の待ち合わせに現れたの爽やか系な私服姿だった。白シャツに黒スキニーパンツ。シンプルな服装なのに、いや、シンプルだからこそ、月岡くんのイケメンが際立っている。

　道を歩く女性たちからの視線が痛い。「カッコいい子いるね」と「隣になぜあんな女の子が」が入り混じった好奇な視線。

　これはカフェに入るお手伝いで、デートじゃないんだから、と周囲からの視線を跳ね返すように自分に言い聞かせた。

　目当てのカフェに着くと、月岡くんの目の色が嬉々として変わった。ミラゴーの等身大パネルに出迎えられた。写真映えするだろう。

「俺の携帯で写真撮ってくれる？」

「いいよ」

　写真に収まった月岡くんは涼しげな笑顔だ。

　パネルの間に月岡くんが入ると、メンバーの一人かと勘違いする人が出てきてもおかしくない。

「新発田さんは撮らなくて大丈夫？」

「私は大丈夫だよ」

　自分は入らずに、メンバーのパネルだけ携帯で撮った。従姉妹の話のネタにちょうどいい。誰と行ったのと話を掘り起こされそうだけど。

　やがて、店員から席を案内されると、月岡くんはさりげなくソファ側の席を私に勧めてくれた。

　月岡くんの注文したカプチーノが来た。私の頼んだパフェは、まだ時間がかかるみたい。

　早速、携帯で写真を撮る月岡くんに声をかける。

「ラテアートになってるんだね！　可愛い。あ、私のは気にしないで、先に飲んでください」

「ありがとう。でも、これ……飲んじゃうのもったいないな」

　帽子を被ったピエロが描かれていた。メンバーのネイオンのモチーフとなっている柄だ。

　初期の代表曲『トランプ協奏曲』が発売されてから、トランプの模様がメンバーの代名詞となっている。ハート、ダイヤ、スペード、クローバー、そしてジョーカー。ライブでは団扇にトランプの柄を貼り付けているファンがいたり、ネットの掲示板では絵文字一つ打てば、メンバーがわかるという。ジョーカーは「Ｊ」だけど。

　パフェもその後に来て、豪華な見た目を裏切らない味に満足した。

　食べ終わると、パフェの下に置いていた、カフェ限定のコースターを月岡くんに渡した。ネイオンの漫画風のちびキャラが描かれている。月岡くんのカプチーノのコースターは、残念ながら彼の推しメンが当たらなかった。

「これあげる。ネイオンが好きなんでしょう」

「くれるの？」

「いいの。グッツを集めているわけじゃないし」

「ありがとう。サンキュ」

　こんなもので喜んでくれるなら安いもんです。一喜一憂してくれるから、もっと喜んでほしいと思ってしまう。

　楽しんでいる人の隣にいると、「楽しい」が伝染してくる。月岡くんが心から楽しんでいるからだろうか。にわかのファンでも十分に楽しめた。

　月岡くんがバッグから取り出したものを見て、私は思わず声を上げた。

「用意がいいんだね」

「大事なものはしっかり保管しておきたいんだ」

　ニ枚のコースターはチャック付きポリ袋の中へ大事に収まった。

　そして、一通りカフェ堪能すると、店の外へ出た。

「なんだか、付き合わせて悪かったな」

「そんなことないよ。パフェもおいしかったし。それに……夢中になってる月岡くんを見てると楽しかった」

「…………へ？」

　月岡くんの顔が赤くなる。知らなかったけれど、感情豊かな人なんだな。

「夢中になってるって、俺、恥ずかし……」

「ごめんごめん。初対面なのに、こんなこと言って。月岡くんって、話しやすい人だと思わなかった」

「学校ではキャラを作ってるからなー。オタバレしないように」

「そうなの？　隠れオタクって大変なんだね。まぁ、私も似たようなもんだよ。皆に合わせるように必死」

「新発田さんは、まだミラゴー沼にハマっていない気がする」

「え、そうかな？」

　とぼけてみるものの、月岡くんには見破られているような気がする。にわかのファンだということを。

「なんかこう、情熱にブレーキかけてる感じ？　だから、こっち側に引きずり込むのが目標」

　月岡くんはフッと悪い笑みを浮かべた。当たっている。片足突っ込んじゃったし、沼にハマってみてもいいかも。そうしたら、月岡くんは喜んでくれるだろうか。

「情熱にブレーキかぁ。言われてみるとそうかも」

「楽しんだもの勝ちだな。ミラゴーも人生も」

「人生って、ずいぶん大きく言ったね」

　私がおどけて、くすくす笑うと、月岡くんも笑った。

　この二人でいる状況を、クラスメイトの一人に見られているとは知らなかった。