異世界への招待人、異鏡君

第17話 伝えるか

「ねぇ。異鏡君、本当に大丈夫かな」

　走りながら後ろを見るけど、もう姿は見えない。テケテケは追いかけてきていないみたいだから、異鏡君がしっかりと足止めしてくれているのはわかる。

　だからこそ、心配。怪我をしていないか、危険な目に合っていないか。痛い思いはしていないか。

「もうそろそろ止まってもいいだろう」

　静稀が足を止めたから、私達も止まって後ろを振り向いた。

　他の七不思議さん達はそれぞれ息を整えたり、その場でへたり込んだ。

　みんな、体力の限界が近かったんだ、私も息が苦しいし、立っているのも辛い。

「大丈夫か？」

「はぁ、はぁ。だ、いじょ、ぶだよ。静稀は？」

「俺は普段から鍛えてるからな、問題はない」

　確かに、この場で一番余裕そう。汗はかいているけど、そこまで息苦しそうには見えない。さすが、普段から陰陽師の修行をしているだけはあるなぁ。

「あれ、百目と花子がいなくないか？」

「え？　あ、本当だ。…………え！？　待って！？　花子ちゃん！？　どこ！？」

　嘘だ嘘だ！！！　花子ちゃんが居なくなった！？　まさか、どこかで転んでしまったとか！？　置いて来てしまったとかないよね！？　

「……何で心配は花子だけなんだ？　百目もいなくなっているのに…………」

「だって！！　百目さんは大人だったし、冷静っぽかったから何があっても大丈夫そうだと思って……。でも、花子ちゃんはまだまだ子供だよ！？　一人だったらどうしよう。どこかで泣いていたりとか！」

　どうしよう、どうしよう。戻った方がいいかな。でも、戻ったらテケテケがと出会ってしまうかもしれない。

　でも、でも！！

「大丈夫だろう。花子は俺達より長く生きているし、この世界について詳しい。なにより異鏡が放っておかないと思うぞ。だから、俺達は今の俺達で出来る事を考えよう。この世界を守りたいんだろ？」

「…………うん、守りたい。私に出来る事、何かあるかな」

　このような展開に慣れているんだろうな、冷静だ。

　まず、私も落ち着かないと。息を吐いて、冷静にならないと。

『美波とやら、主（ぬし）は何が出来るんだ？』

「っ、え、あ、わ、私？」

『うむ。我々は特に何か出来る訳ではない。学校に来た者を驚かせるような事しか出来ん。主は、どうなんだい？』

　人体模型が持っているベートーヴェンがいきなり私に話しかけてきた。

　見た目通りの低音イケボで、耳がくすぐったい。

「私は、特に何も……。静稀みたいな力を持っているわけじゃないし、運動神経も普通です。あんなこと言ったけれど、私自身は何か特別な力を持っている訳じゃなんです」

　改めて口に出してみると、辛い気持ちで胸が痛くなってしまった。

　役に立ちたいのに、守りたいのに。私は何もできないんだなと自覚してしまう。

『うむ。何かしたいが、何もできない。それで終わるのかい？』

「え、どういうことですか？」

　ベートーヴェンさんがいきなりそんなことを聞いて来たんだけど、どういう意図で聞いているの？

『主は、何もできないと落ち込むだけで、諦めるのかいと聞いている』

「でも、何もできないのは事実だから。何かしたい、役に立ちたい。なのに、私は何も……」

『諦めてしまっては、主は本当に何もできないまま、この世界を手放す事になるかもしれないぞ。諦めてしまえば何も救えず、自身の気持ちを閉じ込め、感情がなくなり、ただの人形となるぞ。それでも良いのかい？』

　そ、それは一体、どういう事だろう。ベートーヴェンさんの言いたい事が、わからない。

　私が困惑していると、下から高めの声が聞こえた。

『もう！　ベートーヴェン！　もっとわかりやすく言ってあげないとわからないじゃない！』

　声がした方を見ると、そこにはモナリザがベートーヴェンさんを見上げて、額縁をカタカタと揺らしながら怒ってる姿があった。

　静稀が気を利かせて持ってあげると、優しい微笑みで『あら、ありがとう』と言っている。

『まったくもう。貴方は本当に分かりにくいんだから』

『それはすまない……』

　あ、ベートーヴェンさんが落ち込んでしまった。モナリザさんの方が強いのか、立場的な意味で。

『美波ちゃん』

「へ？　は、はい！」

『ふふっ、そんなにかしこまらないで。ベートーヴェンが言いたい事を少しだけ教えてあげる』

　可愛くウインクしながらモナリザさんが私を見上げてきた。

『ベートーヴェンが言いたかったのは、諦めてしまえば後悔だけが残り、今後も諦める事が癖になってしまうって事。そうなってしまったら最後、貴方は自身の感情を押し殺す事に慣れてしまい、気持ちを表に出せなくなるわ。感情を押し殺し続ければ、人はいずれ我慢が爆発する。どのように爆発するかは人によってさまざまだけれど、どちらにしろ感情が壊れてしまう可能性が高いのよ』

　感情が、壊れてしまう……。

「でも、どうすれば……」

『簡単よ。我慢しなければいいのよ。やりたい事、伝えたい事、言いたい事。すべてを口にするの。想いを伝えるだけなら、誰でもできるでしょ。貴方でも、出来るでしょ？』

　想いを口にする。でも、そんなことをしても、伝わらなければ意味なんてない……。

『伝わるか伝わらないか、ではないの。伝えようとするか、しないか。これだけで充分変わるわよ』

　伝えようとするか、しないか。

　それで、現状が変わるのか。私がやったところで、変わるのだろうか。

「…………自信、ないよ…………」

　☆

　迫りくる髪、すべてを斬ってやる！

　床を強く蹴り、髪へと突っ込む。目の前に広がる黒い髪を、刀で横一線にぶった切る。

　――――――――ザクッ

　よしっ、斬れる。後ろの百目も、自分でしっかりと避けているし、問題はない。

　横、縦、斜め。次々に切りながらテケテケに近付く。

『ケケッ…………』

　近付けば近づく程、髪は濃くなり束は厚くなる。斬りにくくなってきたし、視界が黒くなっていく。

　それでも、腕を止めるな、足を止めるな。

　切れ、切れ、切れ！！

　全ての髪を切りまくれ！！

『さぁ、終焉（しゅうえん）の時だ』

　テケテケの目の前までくることが出来た。

『ゲッ！？』

　驚きの声、油断したね、テケテケ。このまま―――

　――――――――ガキン！！

『――――――――え』

　首、斬れない？

『っ、異鏡さん！！　前！！！！』

　っ、しまった。テケテケに気を取られ過ぎっ――……

『お、の…………？』

　奥の廊下から、なぜか勢いよく私めがけて斧が、飛んで、き──……

　――――――――ザザザザザザザザッ！！