異世界への招待人、異鏡君

第22話 届け

「異鏡君！！　お願い、戻ってきて！　また一緒にお話ししようよ！！」

「異鏡！　っ、正気に、戻れ！！」

　まだ、静稀は背中が痛むんだ。辛そうに顔を歪めてる。それでも、一生懸命に異鏡君を呼んでる。

　────お願い、私達の声、届いて！！

「異鏡君！！！」

「い、異鏡！！！」

　何度も、何度も。呼び続けた、異鏡君の名前を。何度も、何度も……。

　それでも、変化が一切、ない。

「い、異鏡君……」

　何度も呼んでいるのに、静稀と呼んでいるのに。これじゃ、まるで私の家族に呼びかけているみたい。

　私なんて家族じゃない、そこにいない。そんな風に言われているような空気が嫌で、逃げたくて。私はほとんど家にいない。

　胸が痛い、目じりが熱くなる。

　何で、私の周りの人は、私から離れてしまうんだろう。

　私をなんで、この世界に産んだんだろう。

　私は、何のために生まれてきたんだろう。

「異鏡、俺達の声は届いているか？　微かにでも、届いているか？」

　語り掛けるように呼ぶ静稀。言い方を変えても、異鏡君には届いていない、変化はない。

「――っ！」

「下がれ、美波」

　静稀が私を守るように前に出て、お札を構え始めた。

　意識が混とんとしている異鏡君が、私達にゆっくりと近づき始めたから警戒を強めたのだろう。

　コツコツと、廊下には異鏡君の足音が響く。恐怖心をあおる音、近づいて来る気配に体が震える。

　今までの可愛くて、無邪気で。優しく私の名前を呼んでくれた異鏡君は、もういないの？

「美波、呼び続けるんだ。何度でも、何度でも」

「でも、全く届いていない。やっぱり、無謀だったんじゃ…………」

「信じるんじゃないのか？」

「っ、でも…………」

「信じろ、信じ続けるんだ。あいつは信じているぞ、俺達が名前を呼び続けてくれるのを」

　信じているって、なんでわかるんだろう。さっきから異鏡君に変化はない。

　どうせ、私の声は誰にも、届かない……。

　・

　・

　・

　────いや、違う、違う！　

　私達だけが辛いんじゃない、異鏡君も辛いと思っている。さっき、私自分で気づいたじゃない。

　今の異鏡君は私達を簡単に殺せる。なのに、殺さない。いや、殺せない。それは、異鏡君がそれを内側から抑え込んでいるから。

　信じるんだ、絶対に。名前を、呼び続けるんだ！

「異鏡君！！　私、いろんな話を持ってくるから！　本も一緒に読もう！　もっと色んな話をしよう！！」

「異鏡！！　聞こえているだろ！！　俺達の声！」

　二人で必死に異鏡君の名前を叫ぶ、呼ぶ。

　届かなくても、何度でも。

　異鏡君の心に届くままで、何度でも！！

　近付いて来ていた異鏡君の足が、途中で止まる。赤い瞳が揺らめき、私達を見てきた。

　これ、私の声、私達の声が、届いてる！！

「異鏡君！！」

「異鏡！！」

　届け、私達の声！！！！

「異鏡君！！！！！！！」

　・

　・

　・

　・

『…………黙れ』

　――――――っ！　ドボンッ！！

　異鏡君の声が聞こえた瞬間、視界が闇に覆われてしまった。

　な、なにこれ。水の中に落ちたような感覚。

　さっき、最後に見えたのは、異鏡君の泣きそうに歪められた漆黒の瞳だった――そんな、気がした。

　※

「美波！！　美波！！」

　まずい、もろに食らった。異鏡からの攻撃を。

　何の効果があるんだ？　見た感じ外傷はない、目を閉じ眠っているだけ。

　っ、まずい。異鏡がこっちに近づいて来ている。美波を抱きかかえて逃げるか？　いや、今の異鏡から逃げきれるわけがない。

　花子も足がすくんで動けないみたいだし、二人を抱えてなんて無理だ。

「あ、な、なんだ？　もしかして、戻り、かけてる？」

　顔を抱え、その場で苦しんでいる異鏡。瞳が赤くなったり黒くなったりと点滅している。

　あれって、もしかして。意識が、戻りかけている……の、か？

『――いん。は、やく、ふう、いんを――』

「っ、そうだ。今なら…………」

　今の異鏡なら、俺一人の力でも封印が出来るはず。

　もう少しだけ待っていてくれ異鏡、必ず封印して、またお前に俺達の声を届けてやるからな。

「覚悟しろ、異鏡。俺が必ず封印してやる！！」

　※

　水の中に浮かぶ感覚。微かに誰かの声が聞こえるような気がする。でも、周りに人がいるようには見えない。

　暗くて、水の底のような所だ。

　すぅ、はぁ。

　息は出来る。でも、口から泡が出ているから水の中にいるのかもしれない。

　体が重たい、うまく動かせない。

　あ、上の方が微かに光ってるな。人影がゆらゆらしてる。あそこに人がいるのかな。

　手を伸ばしたくても、重たくて動かす事が出来ない。

　光が遠くなる、私が底に沈んでいるからなのかな。

　抗わないといけないんだろうけど、意識が遠くなる。瞼が重たい、眠い。

　このまま、寝てしまおうかな。

『――っ、――な！！』

　ん、何。微かに声が聞こえる。誰、私眠いんだけど、邪魔しないでよ。

『――み、ちゃん！！』

　だから、うるさい。私は、寝るの。私は、もう眠たいの。寝かせてよ…………。

『ねる――きろ！！！』

　今度は、違う人の声。もう、うるさいってば、ほっといてよ。

　私はどうせ、一人なんだから。寝た方が、マシなんだよ。

『み、ちゃん！！　私に色んなお話ししてよ！！！』

　っ、何。今、はっきり聞こえたような気がする。誰かの声、誰？

『――な！！」

『み――ん！！！！』

　聞こえない、誰？　誰なの、誰を呼んでいるの？

　なに、なんで、私の目から、涙が浮かぶの……？

『とどけぇぇぇぇええ！！！！　美波ちゃぁぁぁぁぁぁぁぁあああん！！！！！』

　っ、今の声、私の名前！！！

　あ、光が見えなくなる。嫌だ、嫌だ！！　私は、もう一人にはなりたくない。誰か、誰か！！！

　私の手を、取って――――――異鏡君！！！！！！

　────────ガシッ

　うん、取るよ。だって、私は、君を救う村人だもん！！！

　──────────ザバン！！！