100円の飼い犬を拾ったので。

転ばぬ先のなんとやら①

「いやぁ、失敬。拙者の一撃がそんな力を持っていたとは」

　数千年前の日本人っぽさを詰め込んだ様な容姿の彼が、今回俺達を幽世に飛ばした犯人だ。月影（つきかげ） 雨読（うどく）、幽霊の百姓。年齢は推定千数百歳。爺さんだが、享年42歳らしくシワが全く見えない。北風が解るのは、彼の作った白米は美味しいという事だ。

「現世に帰してくれ。一度、現世に戻ったことがあるんだろ？」

「あるにはあるんじゃが……出口がなぁ」

「壊れていますね。鳥居（出口）」

　数秒、沈黙に包まれ、汗が耳元を流れる。

「このまま居たらどうなるんスか……？」

「そりゃあ、拙者らがここで長居してたら」

「来世に飛ばされているかもしれないですね」

　汗が冷えた様な気がした。

　そしてまた、数秒。沈黙に満たされる。

「直さないと死ぬじゃないスか……！！」

「落ち着け北風。過去にもこんな事は起きた事があるんだろ？」

「鋭いですね。直す事は出来ますよ」

「一筋縄ではいかなさそうじゃな」

　白塚は雨読の一言に頷いて答えた。

　昔の日本の思想を引き継いだ性質。坂や橋に境界が存在し、異なる土地を分けた様に、鳥居も現世と幽世の境界を担う。だが、砂漠化の影響で魂の拠り所が失われて現世に留まり、境界が曖昧になっているらしい。

　という事は、現世と差別化が出来て、且（か）つ魂が安心して留まれる場所にならなければいけない。いつの間にか俺はNP○法人に片足を突っ込んでいたという訳だ。とんでもない地雷を踏み抜きそうで怖い。

「拙者も助太刀致す。見殺しには出来ぬし、人手は何人居ても嬉しい筈じゃ」

「『転生跡の先の杖』と『蜘蛛の霧』という帰る為の道具の両方を作っておきます。幽世を、どうか宜しくお願いします」

■■■

──砂漠に男三人。脳筋二名と、俺一名。

「ノーヒントで情報はミリ単位に近い。どうすりゃいいんだよ……」

「雨読は幽霊が見えるんスよね？」

「そうじゃな」

「自分と手分けして人を集められるかもしれないっスよ」

「んじゃ、情報収集と地形の把握を頼みたい。俺はここで自然を作れるかやってみる」

　雨読が地形の把握、北風が情報収集に向かう。

　俺は出来る事が無い。商品は無いし、闇雲に魔力を使って昏倒したら迷惑だ。

　うーん。特に何も出来ない。北風に着いていくべきだったか？

「まぁ、ちょっとくらい魔法を使っても良いか」

　脳内に残る魔法陣の形を思い出し、ジッポライターの火を砂に落とす。

　魔法陣に手を沈ませ、

　引き抜くと　砂を巻き込みながらレンガが完成した。

「感覚は鈍っていないな」

　それを何個か量産していき、砂を取り除きながらレンガを造り上げていく。

　様子を見ていた誰かが「おぉ……」と声を漏らした。

　不意に聞こえた声の主に振り向く。……和服を着ているが、陽キャっぽい雰囲気がする。

「観戦がしたいだけだ！」

「……錬金術に興味があるのか？」

「錬金術。聞いた事がない！　奇怪なものだ！」

「聞き馴染み無いのか？　魔法が扱えれば楽しいぞ」

　泥や埃が少し付きながらも、長年大事に手入れして着ている着物。

　着物が普段着として使われていて、高値で簡単に買えなかった時代と考えると、雨読が生きている時代と同じなのではないかと考察する。魔法を知らないのも納得。

──等と考えていると、ご本人が周辺の地図を記して戻ってきたが、彼は目を丸くして驚く。

「雷豪（らいごう）殿、生きていたのか……！？」

　数秒の間が生まれ、重い空気感を破壊するかの様に彼は断ち切った。

「俺は雷豪ではない！　人違いではないか！」

「……なら、名前を名乗ったらどうだ？」

「それもそうだな！……俺は、鳴神（なるかみ） 共鳴（ともなり）！　建築家だ！」

　引っ掛かりを覚えていた彼は、共鳴の苗字を耳にして納得する。

　そうか、だから彼は──と呟き、一抹の寂しさを感じ、自身の胸を軽く掴んだ。

「……拙者は月影 雨読。貴殿の先祖、雷豪殿の友人だ」

「俺が割り込むのは野暮そうだな。地図確認してるから二人で話してくれ」

「ニスト殿。感謝する」

■■■

──僧侶が地域の寺社を支配下に置き、後に『前九年合戦』と呼ばれる争いをきっかけに武士が争いを激化させていた時代。源氏と平氏が幾度も衝突し、百姓は決して良い暮らしではなかったが、拙者にとって悪い日々ではなかった。

　米を育て、たまに近所から大豆と交換し、食事を摂る自給自足の日々。

　拙者は武士──形は変わってしまうが、現代で呼ばれる『侍』を夢見る。

　戦を重ね、集団で襲われながらも手鎌を片手に生き残りながら、息絶えてしまう。

　人を殺し続けながらも、友になり続けてくれた百姓。その人が雷豪だった。

「鳴神家が残っていて拙者は嬉しいぞ」

「まさか旧友だったとは！　俺は驚きと喜びでいっぱいだ！」

「共鳴殿、聞きたい事も話したい事も沢山ある。聞いてくれぬか」

「勿論だ！」

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　あの様子なら、現世に戻る手伝いをしてくれるかもしれないだろう。

　地図を受け取って塔に戻ると北風と合流したので、状況を整理しようと話し合う。