応答セヨ、少女の涙

短編(試作)

本編：

埋められない想いがあった。

叶わない願いがあった。

それらを全て灰にした。

それでも私は私だった。

…………………………………………

我が家に大きな熊がやって来た。

その傍らにはママがいた。

大きな熊は私を睨んだ。

ママがキッチンから持ってきたお皿を受け取った彼は、いつものように涼しい顔で煙草を吹かした。

パパは今日も帰らない。

熊の左手がママに触れた。

私は彼が嫌いだった。

………………………………………

太陽が眠る前に、兎の住処(すみか)を訪れた。

私は、兎に悩みを打ち明けた。

優しい言葉を期待した。

学校でのこと、家でのこと、

一から十まで全て話した。

勇気をだして自分の全てをさらけ出したら、

兎はきっと私を肯定して、

励ましてくれるはずだと思った。

君が悪い。

もっと頑張らなくちゃ。

辛いのは君だけじゃない。

君はまだ恵まれている方だ。

もう一人でできるよね？

君は女の子でしょ？

まだ若いんだから。

悩みを言い終えた後、

返ってきたのは的外れな答えだった。

私は、言わなきゃよかったと後悔した。

何だか見放された気がして腹が立った。

泣くこともできずに俯いていると、

兎が服のポケットから何かを取り出し、

それを私の手のひらに乗せた。

それは、真っ赤に輝く飴玉だった。

こんなもので機嫌が良くなるはずがない。

そう思いながら、兎の住処を後にした。

……………………………………

学校なんか行きたくない。

煩い鴉(からす)がいるからだ。

ママを悲しませたくないから行ってるだけ。

私は彼らの近くに居たくなかった。

教室に入ると、鴉たちが鳴き始めた。

勿論、話の矛先は私だった。

｢またアイツ学校来てるよ｣

｢相変わらず目つきが悪いよね｣

｢なんか私、睨まれたんだけど｣

｢目線合わせちゃ駄目だよ｣

｢ねえ、なんか臭わない？｣

｢アイツちゃんと風呂入ってんのかな？｣

｢マジで最悪だわ…｣

そんな言葉が、私の耳にも響いてきた。

昨日はシャワーを浴びたし、

今日だって洗ったばかりの新しい服を着てる。

先生に言っても、

虐めじゃなくて弄りだろって笑われるだけ。

両耳を塞いで聞こえない振りをしても、

耳障りな言葉は鮮明に聞こえた。

うるさい。

うるさい。

うるさい。

うるさい。

そう、心の中で何度も叫んだ。

一刻も早くこの場から逃げ出したかった。

……………………………………………

生きる事にも疲れたな。

もう頑張れないな。

休みたいけどそんな暇はない。

割れた鏡の中にいるもう一人の私。

虚ろな目で私を見つめている。

瞳から数滴の涙が零れた。

後ろには無造作に散乱したゴミの山があり、

左手には血塗れのナイフを持っている。

私の心は何色？

もうどうにでもなれ。

私には関係ない。

そう思いながらテレビを消す。

不都合な情報はシャットダウン。

助けて欲しくてネットを彷徨う。

検索履歴は死にたいとかそんなんばっか。

自分にとって都合のいい言葉を探してる。

顔も知らない人からの軽い言葉に潰される。

助けを求めたいけどそのお金すらない。

不器用すぎて狂わなきゃやってらんない。

何とかなるで何とかなった試しがない。

薬の量がまた増えた。

何だか今日はイイ気分だ。

真っ赤な肉片で腹を満たす。

“何でもないよ”

私だけが知ってる少女の本音。

満面の笑みの裏にはしわくちゃの顔。

羅列する文字が脳裏に浮かぶ。

“助けてください”

誰かに気づいて貰えるまで、

ずっと心の中で叫んでいる。

泣き寝入りして夜が明けた。

瑠璃色の花が枯れていた。

他の子の笑い声が遠くから聞こえた。

鏡に映る自分を静かに睨んだ。

不幸ぶってると思うなら代わってよ。

今日も行かなきゃ。

行くって何処に？

分からないけど行かなくちゃ。

私が私でいられるうちに、

早くここから消えないと…。

………………………………………

私が向かったのは、誰も寄り付かない山の中。

そこには、私の秘密基地があった。

雨風凌げる屋根や窓もなくて簡素ではあるが、

鳥の囀りさえ聞こえないくらい静かな場所で、

私にとっては居心地がよかった。

ここに来れば、

学校の事でママからも怒られないし、

私からママを奪った大きな熊もいないし、

鴉の声も聞かなくていいし、

明日が来ても怖くない。

まさに、私だけの楽園だった。

睡魔に負けた私は、

凍える体を抱きしめながらそっと目を閉じた。

…………………………………………

夢の中で黒猫に出会った。

暗い森を入った先にある洞窟に彼はいた。

たった一本のロウソクの灯りを見つめながら、

ぶつくさと独り言を呟いていた。

私の存在に気づいた彼は、

ロウソクの灯りから目線を外し、

驚きながら振り返った。

｢どうしたの？｣

と、私は彼に尋ねる。

黒猫は俯きながら、

｢お前には関係ない｣と、ぶっきらぼうに返す。

彼の傍らには、革製の真っ黒な鞄と、

透明な傘が無造作に置かれていた。

そんな筈はないと私が言うと、

諦めたのか、私に向き直り、

今までの出来事を淡々と語り始めた。

｢狸の奴に嵌(は)められた。

アイツのせいで、仕事をクビになった。

アイツは、権力にものを言わせて好き放題しているのに、アイツの上司ですらアイツの悪行を黙認していた。

毎朝出勤する度に身体中から拒絶反応が出て、

食事も喉に通らないくらい疲弊していたが、

休むことも許されなかった。

毎日のように、殴る蹴るの暴行のみならず、

同僚達が見てる前で罵詈雑言を浴びせてくる。

俺が徹夜で完成させた企画書もシュレッダーにかけやがった。

仕舞いには、自分が犯した大きなミスを俺の仕業だとでっち上げたんだ。

俺は必死で無実を訴えたが、

誰からも信じて貰えず、退職にまで追い込まれた。

アイツは、俺から大事なモノを全て奪った。

今でもアイツの顔が、言葉が、

脳裏に焼き付いて離れない。

好きだった子も、アイツに取られたよ。

彼女は嫌がっていたけど、

逆らえずにアイツの思うがままだった｣

話し終えた黒猫の瞳からは涙が溢れていた。

私は、泣いている黒猫を優しく抱き寄せた。

｢俺は、俺は戦ったんだ！

どんな屈辱を受けても我慢して、

身を粉にしながら壊れるまで働いて、

それでも会社の為に尽くしたんだよ！！

それなのに、それなのに、俺は…俺は…｣

｢いてぇ…いてぇよぉ……もう頑張れねぇよ……｣

｢お疲れ様、もう頑張らなくていいんだよ｣

言ってる意味はよく分からなかったが、

彼の痛みや悔しさが分かるような気がして、

気づけば、私も一緒に泣いていた。

………

黒猫と別れの挨拶を交わして洞窟を出た。

しばらく森の中を歩いていると、

大きな木々の間から大きな館が見えた。

私は、なんの疑いもなくその建物に近づいた。

入り口前の立て看板には、

“初回無料、なんでも答えます”と書いてあった。

私は、戸口のドアノブを回して中へ入った。

中へ入ると、紫色を基調とした様々な形の装飾品が壁一面に飾られていて、ファンタジー小説に出てくる宮殿のような光景が広がっていた。

私は、広場を抜け、細長い廊下を突き進み、

ある部屋の前で止まった。

そこには、鑑定室と書かれていた。

｢お入りください｣

承諾を得て中に入る。

私は、促されるまま席に着く。

目の前にいる相手の顔を見ると、

綺麗な毛並みをした白狐だった。

｢お名前は？」

白狐に名前と生年月日を聞かれて素直に答える。

｢今回は、何を占いましょうか？」

そうか、ここは占いの館だったのか。

けど、所詮は占いだ。

半信半疑で都合のいい言葉だけ信じればいい。

例え、的外れな回答が返ってきたとしても、

なんの不思議もない。

私は、彼女に一つだけ質問をした。

｢私に来世はありますか？｣

｢いいえ、有りません｣

白狐は、キッパリと否定した。

｢では、貴女の運勢を占いますね｣

白狐はそう言いながら、

後ろの棚からタロットカードを取り出した。

白狐がカードをランダムにシャッフルし、

五枚を机の上に並べた。

｢この五枚から、一枚選んでください」

私は、迷わず真ん中のカードを選んだ。

すると、死神のカードが出た。

普通なら、気を使って、どんなカードが出ても、安心させるような言い方で、

こうすれば大丈夫、とか、言いそうだけど、

彼女の場合はどうだろう？

｢残念ですが、もう後がありませんね。

生きる意味も分からないまま平凡に生き続けるか、それとも何もなし得ずに死ぬか、どちらか選択しなければなりません」

やはり、想像通りの答えが返ってきた。

それでも私は、めげずに聞いてみる。

｢でも、もし…自分の力で人生を変えられたら？」

｢人生に失敗した者が口を揃えて言う言葉ですね。

それは、“今は無理でも、自分はいつか絶対に人生を変えられる”。ごく普通の人生を歩む人は、ごく普通である事を望む一方、奈落に落ちた者こそ、

非現実的な叶うはずもない理想を夢見る…。

幸せは人それぞれだし、それを望むことは自由ですが、そういう人に限って、何もせずに終わっていく…。そして、死ぬ間際に、

今までの自分の人生は一体なんだったのだろう…と、後悔するのです」

｢私は最初から、自分に期待してない」

｢いずれにせよ、貴女は老い先短い人生です。

今のうちに好きな事を好きなだけしてみてはいかがですか？やり残した事、やりたくても出来なかった事を…」

やり残した事は沢山ある。

けど、それが出来たら苦労しない。

今までそれが出来なかったし、

今後も出来る見込みがないのに、

お金も時間もない私に、どうしろって言うんだ。

｢ですが、そんな貴女にも人生を変えられるたった一つの方法があります」

｢方法？」

｢それは、最後まで貴女を信じる事です｣

私は、その言葉を聞いて拍子抜けした。

そうか、やっぱりこの狐も兎と同じ事を言うんだ。

そう思うと同時に、信じようとした自分自身に対して酷く落胆した。

とてもポジティブな言葉だが、

私にとっては単なる綺麗事でしかなかった。

あぁ、やっぱり私の味方はいないのか。

気づけば、瞳から涙が溢れていた。

………………………………………………………

ひぐらしの鳴き声を聞いて目を覚ました。

オレンジ色に染まった夕空を見上げた。

夢で起きた事は綺麗さっぱり忘れた。

まだ家には帰りたくなかった。

傍にあった蝉の死骸を拾って食べた。

遠くの方からパトカーのサイレンが聞こえた。

私を探しているのかな？

まぁいいか。

お巡りさん、私はここですよ。

見つかるまで、まだ時間が掛かりそうだ。

ひぐらしの演奏を聞いていたら、

また眠くなってきた。

今度はちゃんと叶うよね？

いつか必ず、

本当の私を見てくれるヒトは現れるよね？

そしたら、もう独りぼっちじゃなくなるよね？

おやすみ、私。

おやすみ、世界。

END