僕は「いってらっしゃい」と言いたい

引き戻す力

「零理！」

突然苦しそうな声をあげた零理に、ドアの前に立って見守っていた圭太が、慌てて駆け寄って、零理をぎゅっと抱きしめた。

すると、

「え！？なんだこれ？」

零理から何か不思議な何かが、渦のように流れているのを感じた。

腕の中の零理を見ると、圭太には気がついていないようだった。

「零理？」

呼びかけてみたが、返事はない。

零理を取り巻く不安定な渦のようなものは、とても大切な何かを取り戻そうとしているように思えた。

「うう……」

零理はうめき声を上げている。

このまま零理を放したらいけない気がした。

ものすごい渦のような何かに弾き飛ばされないように、圭太は、ぎゅっと零理を抱きしめた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「玲央！玲央！」

零理は、叫び続けた。すると、だんだん視界が変化していっているのに気づいた。

「これは？」

それでも、零理は休むことなく、玲央を呼び続けた。零理からほとばしる『生まれ持った感覚』の束がどんどん太くなって、零理の前にキラキラ光る道ができた。

零理は、迷わず一歩を踏み出した。

零理は、『生まれ持った感覚』で作り上げた道を通って、玲央のいる公園へと辿り着いた。

零理が公園を出た時には、まだほんの小さな穴だったのに、もう人1人飲み込むことができるくらいまで成長していた。

玲央は、そのままゆっくりと、でも着実に黒い穴へと近づいている。

「玲央！！！」

零理は、玲央の魂をぎゅっと抱きしめた。

「…れい…り…？」

玲央の目がかすかに開いた。

「玲央！玲央！」

零理は、必死に呼びかける。

「零理、お前も大変だったんだな。分からないくせにって言ってごめん。」

「そんなこといいよ！玲央！！」

「俺も1人で寂しかったんだ。零理と会って嬉しかったんだ。毎日あの時間がくるのが嫌だったんだ。面会時間なんてなくていいのに……」

「面会時間があったから、玲央に会いに来れたよ！」

「ははは。そうだな。零理はきてくれた。あの寂しい誰も来なかった部屋に。」

「これからも行くよ。退院しても会うよ。約束だよ。」

「ありがとう。でも、自業自得だよな。あの穴、俺が呼んだんだ。俺を飲み込むまで諦めないらしい。零理、巻き込まれる前に1人で戻れ。」

「嫌だ！絶対嫌だ！僕は諦めない。初めてできた友達を、絶対に諦めない！」

零理は、ぎゅっと玲央を抱きしめる。

「零理、戻れ！」

玲央が、零理を自分から突き放そうとする。

「嫌だ！僕を思うなら、強く強く生きたいって願って！僕と友達になりたいって思って！お願い！！あれは、玲央がいなくなりたいって強く願った形だから。だから、その思い以上に玲央がいっぱい強く生きたいって願えば、あの黒い穴は消える！！」

零理は、解かれた手を玲央に伸ばし、玲央の手をぎゅっと力強く掴んだ。

絶対に黒い穴には渡さない！という強い意志が玲央にも伝わってくる。

「まだ、間に合う！僕を信じて！！僕と一緒に黒い穴と戦って！玲央―――！！！」

玲央の顔つきが変わる。

玲央が、零理の手を、力強く握りかえした。

「分かったから泣くな！！」

玲央の言葉を聞いて、零理は嬉しそうに笑った。

僕は、『生まれ持った感覚』をフルに使い、玲央の体とのパイプを太く強いものに強化した。玲央は、僕を信じてくれた。死にたいって思っていた感情を、生きたい！に変えてくれた。僕と一緒に生きたいって思ってくれた。その思いは、強く強くなり、黒い穴が徐々に小さくなっていった。それでも、大きく膨らんだそれは、とても力が強く一瞬持っていかれそうになった。

その時、ぐいっと引き戻す力がかかった。その力にのって、零理と玲央はさらに強く強く戻りたいと願い、その結果、黒い穴に打ち勝って病室に戻ることができた。そこには、病室で零理と玲央をぎゅっと抱きしめている圭太の姿があった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

玲央は信じられないものを見るような目で、ベッドの横で玲央と零理をギュッと抱きしめる圭太を見た。

あの時感じた、引き戻す力は、圭太のものだったのだ。

「うん。助けてくれる人、いるでしょ？目が覚めたらさ、一緒にお願いしない？」

零理は、玲央の手をぎゅっと掴んで、笑った。

「お願い？」

「うん。あのね……」

僕たちのお兄ちゃんになってくださいって！