踊る阿呆は螺旋の救世者

＃２ 成瀬鳴海

「なぁ、セイギ………」

　鳴海（なるみ）は、ふと問い掛ける。

「セイギは、ウチと居（お）って楽しい？」

　キョトンとした様子で、セイギは目を丸くする。

「どした急に」

　その瞳を覗き込むように、鳴海（なるみ）は上目遣い。

「うん、どうかなぁーって」

　その深奥では、期待と不安が入り混じる。

「つまんなかったらこうやって一緒に居ねぇだろ、フツー」

「ほんまぁ？」

「そういうおまえはどーなんだよ」

「ウチは……… 」

　消え入りそうな、か細い声。

　視線を外し、鳴海（なるみ） は再び阿波踊りに染まる群衆に目を向ける。

　彼女の瞳に映るのは、ありふれた日常の光景だった。

　手をつなぐカップル。

　仲間達とバカ騒ぎする若者達。

　阿波踊りの衣装を身に纏い、笑顔を溢す老若男女。

　幸福そうな家族連れ。

　手を繋ぐ親子。

　ありふれた人々。

　ありふれた日常。

　ありふれた幸福。

　す（・）べ（・）て（・）が（・）、遠（・）い（・）。

「こーゆーの、よーわからんくて……… 」

　人は、お互いが寄り添い合って生きている。誰かが傍らに居てこそ、その存在が確立する。

　けれども、

　彼（・）女（・）は（・）ず（・）っ（・）と（・）ひ（・）と（・）り（・）ぼ（・）っ（・）ち（・）だ（・）っ（・）た（・）。

　成瀬鳴海（なるせなるみ）の父親は、ギャンブル狂いで酒癖が悪く、家族に容赦なく暴力を振るう男だった。

　母親は、幼い鳴海（なるみ）とその兄・鳴空（なるたか）を置いて蒸発。

　父の怒りの矛先は、必然的に子供ふたりに向けられた。来る日も来る日も殴られ蹴られ、成瀬（なるせ）兄妹はいつも父の機嫌を損なわないよう息を殺して過ごしていた。

　鳴海（なるみ）が六歳の頃、

　兄・鳴空（なるたか）が父を殺した。

　相討ちの形で鳴空（なるたか）もそのまま死去。

　享年１２歳だった。

　一人残された鳴海（なるみ）は児童養護施設に引き取られることになるが、施設の生活に馴染むことができず、学校でもひとりぼっちだった。

　十歳になると、蒸発していた母親が鳴海（なるみ）を引き取りに来た。

　母親は再婚しており、その再婚相手からの計らいだった。訪れた母親は渋々といった様子であまり気乗りしていなかったが、再婚相手はとても温かく迎えてくれた。

　鳴海（なるみ）もまた、心の何処かで良き義父（ちち）になってくれることを期待していた。

　しかし、十二歳。

　鳴海（なるみ）は義父に貞操を奪われた。何度も何度も奪われた。

　再婚相手は、重度の『幼女嗜好（ロリコン）』だった。

　母親は、その性癖を知っていたのだ。

　しかし保身のためにその事実を黙認した挙句、『女』としての立場を奪った鳴海（なるみ）に対して、激しい憎悪を態度で示すようになっていく。

　それから―――

「踊る阿呆に観る阿呆。同じ阿呆なら踊らにゃ損損」

　彼女の回想をさえぎるように、ふとセイギが口ずさむ。

　それは、阿波踊りの一節。

　鳴海（なるみ）はキョトンとした表情で、横から彼の顔を覗く。

「大丈夫。おまえはもうひとりじゃねぇ」

　優しくも精悍な顔つきで、セイギは正面を真っ直ぐに見据えている。

　いつもはお馬鹿さんなのに、時々こういう顔をする。

　それはありふれた言葉だった。

　ありきたりな言葉だった。

　それでも彼女にとっては、満ち溢れた言葉だった。

「うん」

　頬を赤く染め、鳴海（なるみ）は深く頷いた。

　そして、喧騒にまみれた街を見る。こんな人だかりのド真ん中だというのに、目に映るすべてが自分達だけを置き去りにして遠退いていくような、そんな錯覚を覚える。

（―― でも、大丈夫）

　不意にセイギは、自分の手の甲に触れる冷たくしっとりとした柔らかい感触に気付く。

　それは儚くて弱々しい鳴海（なるみ）の華奢なちいさな手。

　眼を丸くするセイギ。

　だがやがて、彼はその手を静かに、そっと握り返す。

（―― だってもう隣には、キミがいる）

　少女の手のひらに、少年の暑苦しいほどの温もりがジンジンと伝わってくる。

　ふたりは話さず、放さず、離さないように、ただただギュッとその手を握り続ける。

　そして、鳴海（なるみ）はせがむように、セイギに向かって微笑んだ。

「ウチのこと、孤独（ひとり）にせんといてな」

　これは、誰かを救う物語。

　これは、誰もが救われない物語。

　これは、誰しもが救いようのない物語。心を巣食う、傷痕を辿る物語。

　世界は交わり、絡み取られ、微睡んでは融け、螺旋に綴じ、そして混沌に孵る。

　これは、誰かの心を救う、誰かの物語。

　物語は、これより二（・）年（・）後（・）に始まる。