俺だけレベルアップする異世界で、悲劇の悪役がすべてを救うまで～クソゲーと言われた世界のシナリオをハッピーエンドへと導け！～

第216話 ドラゴン

「貴様ら！　聖女様のいる離宮に足を踏み入れるとは何事だ！」

「ここで首を刎ね、門前に晒し上げてやる！」

　薄暗い廊下を走る俺たちの前に、複数の騎士たちが現れた。

　できるかぎり人のいない道を通ってきたつもりだったが、いずれはバレる。

　剣を構える彼らに、同様に俺も剣を抜いた。

「悪いが、押し通る！」

　三人いるうちの一人が、まず腕を斬り飛ばされた。

　もう一人は鎧ごと腹部を斬り裂き。

　最後の一人は、脚を斬られて体勢を崩す。

　恐らくこのまま放置していたら出血多量で死ぬだろう。

　だが、俺は倒れる彼らに見向きもせず、そのまま長い廊下を抜けていった。

　スカディたちも何も言わない。

　響き渡る絶叫に耳を塞ぎ、ただひたすらに前を見た。

　そのおかげもあってか、騎士たちを無視して最後の部屋に辿り着く。

　▼△▼

　ぎぃ、という音を立てて扉が開いた。

　中には、悠然と椅子に座った聖女がいる。

「こんにちは。今日はいい日ね」

　ティーカップを片手に偽物の聖女は言う。

　室内を足を踏み入れた俺たちは、彼女を睨んだ。

「何もよくねぇよ。お前のせいで聖王国はめちゃくちゃだ」

「あら、おかしなことを。聖王国に問題を運んできたのはあなたたちじゃない」

「外のモンスターもお前の仕業だな？」

「もう……話に付き合う気もないって感じね。酷いわ。私はあなたのことを待っていたのに」

「待ってた？」

「ええ。最後にあなたに聞きたいことがあるの」

　聖女はティーカップをテーブルに置いた。

　椅子から立ち上がる。

　くるりと視線をこちらに向けて、妖艶に微笑む。

「ネファリアス。私の部下に——いえ、伴侶になりなさい」

「断る」

「即答ね。泣きそうだわ。あなただけでも生かして、私はずっと一緒にいたいっていうのに」

「お前といる理由がない。全ての罪を認めてくれるなら活かしてやってもいいが」

「それは無理よ。証拠が無いし、何より聖女じゃないってバレたら私は処刑される。そんなの嫌」

「だったらお前を捕まえて終わりだ。どちらにせよ、な」

「ふふ。無理無理。私がなんの準備もなくあなたの前に立ったと思う？　ちゃぁんと準備してきたわよ」

「なに？」

「正確には、準備したのは私だけどね」

　新たな声が部屋の中に響いた。

　奥から悪魔の女性が姿を見せる。

　その傍らに、巨大な生き物がいた。

　あれは……。

「ど、ドラ……ゴン？」

　俺の隣で、スカディが呟く。声が震えていた。

　無理もない。彼女の言うとおり、悪魔の隣にいるのは正真正銘の竜種。

　この世界でも最強クラスのモンスターだ。

「正解。あなたたちのために特別に借りたの。凄いでしょ？　こんな生き物、私だってそうそうお目にかかれない」

「ドラゴンにしては小さいな。本当に竜か？」

「竜には違いないわ。確かに、成体ではないけどね」

「子供かよ」

「小さくても強いわよ？　それが解らないあなたじゃないでしょ？」

　女の言葉は正しい。

　竜種は俺がこれまで戦ってきた全てのモンスターを遥かに凌駕する。

　恐らくあの竜は、成体ですらないのに悪魔より強いはずだ。

　少しだけ、討伐するのに骨が折れるな。

「関係ないな。誰が相手だろうと俺の道の邪魔をする奴は殺す。まとめてたたっ斬ってやるよ」

　剣の切っ先を竜に向ける。

　偽物の聖女は窓辺に立ち、傍には悪魔が近寄った。

　逃げるつもりかと床を蹴り上げる。先に悪魔を無力化しようとしたが、その前にドラゴンが突っ込んできた。

　お互いに衝突し合い、離宮が吹き飛ぶ。

　▼△▼

「くそっ！」

　土煙の中、俺は立ち上がった。

　いまの攻撃は無事ガードできたが、聖女たちを逃がしてしまった。

　ここにきてさらに逃げるとは。どこまでも卑怯な連中だ。

「ネファリアス様！　ネファリアス様はそのままドラゴンを討伐してください！　私たちが悪魔を追います！」

「スカディ？　なにを……」

　声のしたほうへ視線を向けるが、煙が邪魔で彼女たちの姿は見えなかった。

　止めるべきか？　いや、追跡能力は俺よりスカディたちのほうが上だ。

　彼女たちなら魔眼にも対処できるだろうし、何より、目の前のドラゴンを誰かが止めないといけない。

　俺がこいつを倒し、そのあとでスカディたちを追いかければ——なんとかなるか。

　不安を感じながらも、遠ざかっていくスカディたちの気配に言葉をかけなかった。

　正面を向き、剣を構える。

　すると、煙の中からドラゴンが姿を見せた。

「ぐるるるっ！」

「やる気満々だな、おい。こちとら予定がこみこみなんだ。さっさと終わらせるぞ？」

「ガアアアアア‼」

　竜が吠え、同時に俺は地面を蹴った。

　炎と刃が交差する。

　周囲の全てを吹き飛ばし、俺の最大の戦いが始まる。

　内心で、どうかスカディたちの無事を祈った。

　全員が無事であればどうとでもなる。それをみんなが忘れていないことを——願う。

　そもそも、自分だって余裕はないが。

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あとがき。

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