俺だけレベルアップする異世界で、悲劇の悪役がすべてを救うまで～クソゲーと言われた世界のシナリオをハッピーエンドへと導け！～

第215話 それぞれの覚悟

　兵士を殺す。

　その言葉に、スカディはもちろん他の二人にも緊張が走る。

　俺が言いたい「覚悟」の意味が理解できたのだろう。

　彼女たちには、辛い選択肢を迫ることになる。

「殺す、のですか。洗脳されているだけの兵士を」

　感情を押し殺すようにスカディが言った。

　俺はこくりと頷いて肯定する。

「ああ。彼らは被害者だ。偽物の聖女に操られているだけにすぎない。悪意なく俺たちを襲ってくる。もしくは、植え付けられた悪意を持って襲ってくる。だから、殺す」

　彼らにも家族がいる。妻がいて、子供がいるかもしれない。

　しかし、俺は容赦なく立ちはだかる敵は殺すつもりだ。

　そこに手加減やら戸惑いはない。

　スカディたちにそれが耐えられるのか。今、俺はその覚悟を問いかけている。

「……解っていました。少なくない数の血が流れることを」

　俯きながらスカディが答える。

　彼女の脳裏には、きっと少し前の記憶が蘇っている。

　まだ聖女だった頃、スカディの手は清らかだった。何の汚れもない綺麗な白い手。

　それが、聖女という役目を解任され、黒く染まった。

　体を汚して逃げる日々。

　勇者や騎士団長にすら命を狙われる日々。

　かつて自分を守る立場だった騎士たちに襲われ、それを殺したあの日。

　すでに彼女は汚れきっている。

　体の話ではない。心が、精神が、——黒く染まっている。

「聖騎士たちが倒れ、憎しみを私に向けた時から、多少なりとも覚悟はできていました。けれど……恐ろしいものですね。誰かが死ぬというのは」

「完全に同意する。俺も、誰かを殺すのは怖いよ」

　父の領地を出る前に殺した盗賊たち。

　悪魔に加担し甘い汁を啜ったノートリアスの者たち。

　自らの正義のために剣を持った聖王国の騎士たち。

　これまで、様々な人間を斬ってきた。

　俺は俺なりの正義を掲げて斬ってきた。

　だが、あくまでそれは俺の正義にすぎない。もしかすると彼らには彼らの正義があって、それを遂行したかっただけかもしれない。

　今となっては無意味な考えだ。死者は蘇らない。

　俺が殺したという罪悪感を捨てきれないように、過去には戻れない。

　だから、もう止まれないところまで来たんだ。

　今度は、ただの犠牲者を斬ることになる。

　果たしてそれは正義なのか。俺にも解らない。

　スカディの言葉の重みが、ずっしりと右手に圧しかかった。

　本当に、人を殺すのは恐ろしい。

「でも、だからこそ！」

　スカディが何かを振りきるように声を荒げた。

「だからこそ、私は逃げません！　ネファリアス様が背負った十字架を一緒に背負います！　誰に恨まれようと、私はネファリアス様を肯定するでしょう」

「わ、私も！　今更逃げようだなんて思わないよ！　最後まで、死なば諸共だもん！」

「それは縁起が悪いと思うのだけど……リーリエ」

「えぇ⁉　そ、そうかな？　それだけ私の決心は固いよ！　って意味だったんだけど……」

「ぷっ。ははっ！」

　リーリエとクロエのやり取りに思わず笑みが零れる。

　くつくつと喉を鳴らして、腹を押さえながら言った。

「そう、だね。できるなら死なずに撤退したいね、最後は。みんなが生きてさえいれば、失敗なんて関係ない」

「わあ！　確かにネファリアス様の言うとおりだ！　最悪、逃げて平穏に暮らせばいいしね！」

「最初から逃げ腰はどうかと思うわよ？」

「むぅ！　クロエはさっきから一言余計だよ！　崖っぷちじゃないだけ安心できるじゃん」

「ふふ。ごめんなさい。ただの冗談よ。私もみんなさえいればそれでいい。最後まで、苦しみながら頑張れる気がする」

「じゃあ行こうか。なに、運が悪ければ相手を殺すことになるってだけで、致命傷を避けて動けなくなった兵士を殺す趣味はないさ。それに、なるべく戦闘は避けて奥まで行く」

　殺さない保証は当然ない。

　鎧を斬り裂いて攻撃する。

　出血多量で死ぬかもしれないし、生きていても苦しみは味わう。

　その覚悟だけは、していてほしかった。

　三人の決意に満ちた顔を見て無言で頷く。

　俺は彼女たちとともに走り出す。

　道案内はスカディの使役している鳥に任せ、兵士が少ないルート通って偽物の聖女の下へと向かった。

　▼△▼

「聖女様。侵入者です」

　離宮の一角、聖女の部屋にて鎧をまとう男性が頭を垂れながら言った。

　男の瞳は虚ろで光がない。聖女に操られているのは明白だった。

「そう。やっぱり来たのね……ネファリアス」

　彼女は薄暗い部屋の天井を見上げ、口角をにやりと持ち上げた。

「残念だわ。あんないい男、他にいないっていうのに。誰も、本当の意味で私の味方にはなってくれないのね」

「あら、私は例外じゃないの？」

　聖女の背後から悪魔の女性が姿を見せる。

　そばには、「ぐるる」と小さく呻く巨大な化け物がいた。

　生身で見るのは初めて。聖女はその気配に、びくりと肩を揺らしながらも答えた。

「ふんっ。あなたと私は利害関係が一致してるだけ。人間と悪魔は仲良くなれない。どうせ、そうなんでしょ」

「……まあね」

　平然と答え、二人の会話は終わった。

　静かに、聖女は正面扉の奥を見つめる。

　報告に来た兵士を帰し、ただ、全てが終わるのを待った。

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あとがき。

書き直すことになった新作「俺の悪役転生は終わってる」。

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