俺だけレベルアップする異世界で、悲劇の悪役がすべてを救うまで～クソゲーと言われた世界のシナリオをハッピーエンドへと導け！～

第204話 兄の行方

　マリーゴールドとメイドのミラは揃って王都に入る。

　馬車の荷台から下りると、賑やかな街並みを眺めた。

「ここが……王都」

「凄い賑やかですね。アリウス男爵領とは全然違う……」

「王国の首都だもの。けど、これだとお兄様を探すのに時間がかかりそうだわ」

「どうしますか、マリー様」

「うーん……とりあえず、お兄様が接触したと思われる人たちの下へ行きましょうか」

「ネファリアス様が接触した人？」

　メイドのミラが首を傾げる。

「ええ。名前までは聞いてないけど、この街にいる騎士よ」

「騎士とネファリアス様が？」

「勇者様経由でね」

「ゆ、勇者様!?　勇者様ってあの勇者ですか!?」

　誰だってその名前は知ってる。王国で最も名高き人間だ。

　分かりやすくミラは目を見開いた。

　マリーゴールドが頷く。

「そう。王国に生まれた勇者様。私がミラと出会う前の話ね。パーティーに出席したお兄様が、勇者イルゼ様と仲良くなったの。それで観光とかして、そのあとにあなたを購入したのよ」

「はぁ……そんなことがあったんですね」

「それ以降は接触していないと思ったけど、もしかすると勇者様の下にいるかもしれない。お兄様くらい優秀な人間なら、勇者様や騎士団が放っておかないでしょうし」

「そこで騎士たちに話が繋がるんですね」

「勇者様は第三騎士団に所属しているらしいからね。勇者様に会うことは無理でも、第三騎士団になら会えるでしょ？」

「確かに……」

　歩き出したマリーゴールドの背中をミラは追いかける。

「問題があるとしたら、私は第三騎士団の宿舎がどこにあるのか知らないってこと。王都には詳しくないから」

「私もほとんど外には出ていないので、全く詳しくありませんね……住民の方に聞くのが一番かと」

「そうね。手当たり次第に訊きましょうか」

　マリーゴールドはミラの意見を採用。近くにいた人たちに声をかける。

　さすがに王都に住む住民なだけあって、第三騎士団の宿舎がどこにあるのか、すぐに分かった。

　二人は足早にそちらへ向かう。

　▼△▼

　王都の南通りからまっすぐ北上すると、やがて大きな建物が見えてきた。

　そこが住民たちから聞いたマリーゴールドたちの目的だ。

　建物を見上げてマリーゴールドは呟く。

「あそこが……第三騎士団の宿舎なのね」

「立派な建物ですね」

「勇者様が組織する騎士団でもあるし、そうでなくても第三騎士団といえば王都でも有名よ」

「そうなんですか？」

「他の騎士団より功績を挙げた優秀な騎士が在籍しているからね。特に騎士団長のエリカという人は、王国最強と名高いとか」

「へぇ……詳しいですね、マリー様は」

「お兄様に教えてもらった話よ。お兄様が詳しかった理由は知らないけど、もしかするとそれも繋がりがあるかもしれないわね」

「では中に入ってみましょうか。騎士の方に話を聞けば、いるかどうかは一発で分かりますし」

「そうね」

　ミラに言われてマリーゴールドは第三騎士団の宿舎に足を踏み入れる。

　妙に静かな雰囲気だが、あまり人はいないのだろうか？

　そう思いながらも建物の中へ。

　すると、入り口の近くに一人の男性騎士がいた。

　彼もマリーゴールドたちに気付く。

「——ん？　君たち、騎士団の関係者……じゃないよね？　誰かな」

　マリーゴールドとそのメイドであるミラの容姿を見て、青年騎士は首を傾げる。

「いきなり訪ねて来て申し訳ありません。私、マリーゴールド・テラ・アリウムと申します」

「マリーゴールド……あ、アリウム？　確かその名前、ネファリアスさんと同じ家名だったような……」

「ッ!?　兄をご存知なのですか!?」

「うおッ!?」

　青年騎士の口から兄の名前が出てきて、マリーゴールドは食い気味に彼へ近付く。

　真剣な表情に青年騎士は驚いていた。

「え、えっと……妹、さん？」

「はい。私はネファリアス・テラ・アリウムの実の妹です。兄を探しているんですが、いまどこにいるのでしょうか？」

「あー……それは災難だったね。お兄さんはいま、この街にいないよ」

「どういうことですか？」

「いろいろあってね。ネファリアスさんがどこにいるのかは俺も知らないんだ」

「詳しく教えてください！」

「えぇ!?」

　更に一歩前に出てマリーゴールドは青年騎士に詰め寄る。

　だが、青年騎士は首を横に振った。

「わ、悪いけど、エリカ団長から他言無用って言われてるんだ。いくらネファリアスさんの妹であっても、さすがに話せないかな」

「そんな……」

　せっかく掴んだ兄の手がかりだったのに。

　マリーゴールドは悲しみに暮れる。

　その様子を見た青年騎士は、酷い罪悪感を抱くことになる。

　彼女の兄を想う気持ちは本物だと、直感的に理解した。

　理解して、彼は小さく呟く。

「聖王国」

「え？」

　マリーゴールドの視線が再び青年騎士へ戻る。

　青年騎士は視線を逸らして更に続けた。

「もしかするとネファリアスさんはそこにいるかもしれないね」

　それだけ言うと、青年騎士は手を振ってどこかへ立ち去って行った。

　その背中をしばし見つめたあと、彼女はミラに訊ねる。

「ねぇ、ミラ。聖王国って……王国の上にある国よね」

「はい。宗教の盛んな国だと聞いてます」

「なんでそこにお兄様が？」