俺だけレベルアップする異世界で、悲劇の悪役がすべてを救うまで～クソゲーと言われた世界のシナリオをハッピーエンドへと導け！～

第202話 秘策

　離宮を出て王宮からなるべく離れる。

　暗闇の中で俺を追いかけられる者はいなかった。

　なまじ主戦力のメンバーが削られているのが大きい。後ろを確認しながら、遠回りで居住区の方に戻った。

　人目を気にしながら宿の二階にスカディたちを招き入れる。

　床に降りた彼女たちは、安堵の息を吐いて呟く。

「ハァ……生きた心地がしませんね」

「大変だったわね。まさか勇者様に続いて、異端審問官まで現れるなんて」

「さすがに死ぬかと思った……」

「それだけじゃないわ。魔王の先兵と言われる悪魔をこの目で見ることになるなんて」

　スカディの表情が急に引き締まった。

　聖女である彼女は、あの悪魔の女がどれほど恐ろしい存在かを知っている。

「そうだね。俺もあんな所に悪魔がいるなんて想像すらしてなかった」

「それにしては落ち着いてましたよね、ネファリアス様」

「まあ、もう一度は戦ってる相手だからね。それに、表情に出さなかっただけだよ。内心はハラハラさ」

「でも悪魔はどこに？」

「たぶん、一時的に姿をくらませてる。勇者がいなくなったあとで離宮に戻ると思うよ」

　それで言うとあの離宮の警備がやけに手薄な理由も判明したな。

　悪魔がいたからだ。悪魔を人前に晒すわけにはいかない。特にいまは聖王国に勇者がいる。

　バレたら間違いなく聖女の地位を剥奪され処刑されるだろう。

　処刑はともかく、あの悪魔をなんとかしないといけない。悪魔が傍にいるかぎり、何度でも偽物聖女を助けようとしてくる。

　何か手は……。

「ネファリアス様？　考え事ですか？」

　いつの間にかスカディが俺の顔を覗き込んでいた。びくりと肩を震わせる。

「あ、ああ……例の悪魔をどうやって倒すか考えてた」

「悪魔を倒す？」

「あの悪魔がいるかぎり、簡単には偽物聖女を捕まえられないからな」

「確かに……」

「確実に邪魔してきますねぇ、あの悪魔」

「口ぶりから察するに、悪魔はこの街が目障りっぽいからな。あの女性を利用したのもそれが理由だろう」

「でも悪魔を倒そうとすると他の人たちが来るし……勇者様がいると、治癒スキルで回復される恐れがありますよね」

　リーリエの呟きに俺は首を横に振った。

「いや、その心配はない」

「え？」

「勇者はまず間違いなくあの悪魔を優先して倒す。それが勇者としての務めだ」

「なら……」

「そう。俺が考えていたのは、あの悪魔をどうやって表舞台に引きずり込むか。普段は裏側に隠れているだろうから、大変ではあるね」

　何か彼女を引っ張り出せる妙案はないものか。

　そう考えていると、ふいにクロエが言った。

「……一つだけ、チャンスがあるかもしれない」

「え？　どういうこと、クロエ」

「偽物の聖女は言ってた。街中を巡って住民たちを洗脳するって」

「あ」

　クロエが何を言いたいのか理解した。

「つまり、パレードの最中に聖女を襲って追い込めば、あの悪魔が出てくるかもしれないってこと？」

「恐らくは。確証はないけど、どちらにせよパレードは止めないといけない」

「そうだね。洗脳されたらますますスカディを聖女に戻すのが難しくなる」

「狙うならそこですね。でも、確実に勇者様や異端審問官がまた立ちはだかって来ますよ？」

「承知の上だよ。なに、彼らは俺が担当する。スカディたちは偽物の聖女のことをお願いしてもいいかな？」

「わ、私たちがあの偽物聖女を捕まえるんですか⁉」

　スカディは大きく両目を見開いて驚く。

　他の二人も似たような反応を見せていた。

　俺はこくりと簡潔に頷く。

「うん。正直、すべて俺が解決するのは不可能だ。相手が多すぎる。だから、無防備になる聖女を三人で襲うか捕まえてくれ。相手が三人なら、悪魔が出てくる可能性が高くなる」

　悪魔からしたら、いまの三人は殺すのに手間のかからない雑魚だ。

　人形であるあの偽物聖女を助けに割り込んでくるはず。

　そこに俺が突撃し、偽物聖女と悪魔の関係性を訴える。狙い通りにいけば、スカディの冤罪が晴らせるかもしれない。

「い、一瞬とはいえ、悪魔の相手を我々が……」

「戦う必要はないよ。時間さえ稼いでくれたら、その間に俺が悪魔を狙って無力化する。そうなったら偽物聖女と悪魔の関係を糾弾できるかもしれない」

　少なくとも勇者とエリカなら信じてくれるはずだ。

「……分かりました」

　覚悟の決まった顔でスカディが頷く。

「不安はありますが、ネファリアス様が命を懸けているのです、我々もその行いに報いるために命を懸けましょう、クロエ、リーリエ！」

「スカディ……そうね。私も同じことを言おうとしていたわ」

「はいはーい！　私も頑張るよ！　みんなで悪魔と偽物聖女に勝つんだ！」

　おー、とリーリエが拳に天井を向かって突き上げた。

　それに残りの二人も続く。

「やる気があって良かった。俺も精一杯頑張るから、必ず生き残ろう。次ですべてを終わらせるんだ」

　全員の覚悟が決まる。

　作戦決行は聖女のお披露目パレードの最中。

　馬車で街中を回ると思われる聖女を襲い、悪魔を引きずり出す。

　それが俺たちの計画だった。