俺だけレベルアップする異世界で、悲劇の悪役がすべてを救うまで～クソゲーと言われた世界のシナリオをハッピーエンドへと導け！～

第162話 どうして？

「それじゃあ、改めて俺は、お湯の件も含めて一度宿舎に戻るよ」

　三人の期待を背負い、俺は踵を返す。

　だが、歩き出す前にスカサハから声がかかる。

「お待ちください、ネファリアス様」

「ん？　まだ何か話が？」

「はい。大切なお話が」

　急にスカサハの様子が真面目になる。

　ほか二人は困惑していた。

　俺も、一体何を話されるかちょっとだけ不安になる。

　けど、彼女の話は予想外のものだった。

「どうしてネファリアス様は……そこまでして私たちを助けてくださるのですか？」

「どうしてって……そりゃあ——」

「私たちが可哀想だから、という理由だけでは足りませんよね？」

「…………」

　あらら。そこに注目されるとは思ってもいなかった。

　考えてみれば当然か。いきなり知らない男が、無償であれやこれやと手を貸してくれる。そりゃあ気になるよね。

「そうだね。適当な理由じゃ納得してくれなさそうだ」

「気になるのです。あなたが我々に力を貸す理由が。勇者様と対立してもなお、私たちを助ける理由はなんですか？」

「簡単だよ。俺は聖女様が好きなんだ」

「————ぴえっ!?」

　スカサハはおもいきり顔を赤くした。

　慌てて俺は訂正する。

「あ、しまった。恋愛感情とかそういうのじゃないんだ。純粋に、聖女スカディ様を尊敬している」

「な、なるほど……？」

　なんとかスカサハは持ち直した。相変わらず顔は赤いが、会話できるくらいには余裕がある。

「たったそれだけの理由で、私たちに力を貸すと？」

「もちろんそれだけじゃない。聖女様が困っているなら手を貸したいし、困ってる人がいたら見過ごせない。勘がね、言ってたんだ」

「勘？」

「君たちを助けたほうがいいって。見捨てるほうがまずいことになるかもってね」

　この世界に聖女は必要だ。彼女は勇者を支える重要な役割を持つ。

　もはやモブに成り下がった俺には、そんな彼女を助けることしかできない。

「聖女が困っているなら助けたい。困ってる人は助けたい。その心は……」

「？」

　なんだか急にスカサハが考え始める。

　顎に手を添え、ぶつぶつと小さく何かを呟いていた。

　しばらくすると、

「——わかりました。ネファリアス様のことは、よーく」

「納得してくれたならよかった。そういうわけだから、俺は今後も君たちに全力で手を貸す。共に聖女の座を取り戻そう！」

「はい！　聖者のごときネファリアス様と一緒なら、我々は必ず聖女の座に返り咲くことができます！」

「……聖者？」

　いきなりなんだ。

　俺は困惑した表情を浮かべる。

　だが、彼女は上機嫌に語った。

「他者を助け、どんな相手だろうと手を差し伸べる方が聖者じゃないとでも？」

「違いますね」

　俺はそんな大それた存在じゃない。

　一般人が相手だったら、今回みたいになってはいなかったと思う。

　あくまで彼女が原作のヒロインだったから。だから、俺は全力で助けるんだ。

「いいえ！　違いません！　ネファリアス様は物語に登場する聖者様のようです！　強き肉体を持ち、善意溢れる心を持つ！　指名手配されている我々に安息の地を与え、こうして世話してくれるほどの……！」

　スカサハの演説めいた言葉に、後ろでは二人の女性がうんうんと何度も頷いていた。

　もしかして面倒なスイッチ入った？　カルト集団に見えるからやめてほしい。

　俺は本当にそんな心優しき人間じゃないんだ。

「俺は聖者じゃない。たまたま、相手があなた達だったから手を貸すだけ。勇者と敵対する理由には十分だろう？　普通の人ならそこまでしないよ」

「口では何とでも言えます！　ネファリアス様は偉大です！」

「この状況でそれを言われるの!?」

　普通、それってマイナスな言葉だよね？　なんでプラスに使われているんだ……。

　エキサイトするスカサハを、俺以外の誰も止めようとしない。ノリノリで乗っかり始めるくらいだった。

　やがて、俺が疲れて諦める。

　スカサハの演説は、およそ三十分は休みなく続いた。

　よく喋るね、君。

　▼△▼

　スカサハ達と別れて俺は騎士団の宿舎に戻った。

　すると、宿舎の入り口には二つの影が。

　イルゼとエリカだ。どうやら俺の帰りを待っていたらしい。

「どうも、イルゼ、団長。ただいま戻りました」

　手を上げて挨拶すると、真っ先にエリカが、

「あの三人は宿に着いたの？」

　と訊ねてくる。

「ええ。居住区の一角、格安の宿に送り届けてきましたよ」

「そう……これからどうするの？」

「それは部屋の中で話しましょう。ここだと万が一の場合があるので」

「わかったわ。私の部屋に行きましょう」

　こくりと頷いてエリカは宿舎の中に入っていった。

　その背中を追うイルゼの表情は、どこかぎこちない。

　俺たちの間には、決定的な溝ができた。

　それを今後どうやって解消していくのか。俺も、じっくりと考える。