俺だけレベルアップする異世界で、悲劇の悪役がすべてを救うまで～クソゲーと言われた世界のシナリオをハッピーエンドへと導け！～

第147話 その救いは本当に正しいのか

　カパカパと馬が足音を立てる。

　俺たち第三騎士団は、早朝、団長エリカの指示によって王都近隣の森へと出向いた。

　やってきた理由は単純だ。エリカの提案により特別強化訓練？　とやらを行う。

　文字にすると仰々しいが、要は「外でモンスター狩るわよ！」とのこと。

　そのため、いきなり放り出された新人二人は……。

「ま、また外にやってきましたね……アビゲイルは不安しかないのですが……」

「ネファリアス先輩にやられた事が、地味にトラウマになりそう……」

　ものすごく青い顔で空を見上げていた。

　いくら見上げたところで、空は青い。青い顔で見るものでもないだろう。なんちゃって。

「まーだ言ってるの、二人とも。いい加減諦めなよ。ここまで来たら終わりだよ」

　近付いて二人に声をかける。

　アビゲイルもフィオナも元気なく答えた。

「そんなこと言われても……嫌なものは嫌なんです。聞いたことありませんよ。入ったばかりの新人をいきなり外へ放り出す騎士団なんて」

「あ、アビゲイルは騎士団に関して詳しく知りませんが、やっぱり普通ではない……ですよねぇ」

「まあ上があのエリカだからねぇ……俺も新人の頃にノートリアスへ行ったし、彼女はどうやらなかなかに試練を与えるのが好きらしい」

　俺の場合はある程度の実力があるから連れていったのだろうが。

　それに比べたら、彼女たちは本当に駆け出しの騎士だ。俺ほど強くないし、実戦の経験も乏しい。

　そんな二人を無理やり強くするため……ではないのがエリカだ。

　恐らく、俺の予想によると、エリカは全体の能力向上を目指している。平たく言えば……新人は巻き込まれたに過ぎない。

　今後、また悪魔たちと戦うことを想定しているのか。そこまでは流石にわからなかった。

「……さっきから言ってくれるじゃない、あなた達」

「エリカ団長」

「「ひぃっ!?」」

　馬の足音が聞こえ、エリカが俺たちのそばに寄ってくる。

　俺は平然と答えた。

「事実でしょ。俺はともかく、アビゲイルとフィオナが可哀想ですよ」

「ついこの前、モンスター討伐に新人を連れていった男の発言とは思えないわねぇ、ネファリアス」

「それはそれ。これはこれ」

「ネファリアス先輩は普通に最低です。鬼畜です」

「オークとかとも戦わされましたね……」

「え゛!?　そ、そんな相手とも……ネファリアスくんは酷い人だねぇ」

　あはは、とエリカの後ろから笑って新たに姿を見せたのは、勇者イルゼ。

　相変わらず人懐っこい笑みを浮かべている。

「新人が強くなりたいとか言うから俺は善意で……」

「それなら私も善意でみんなを強くしたいのよ。第三騎士団は王都の精鋭。もっと腕を磨かなくちゃ。またあのバケモノみたいなのが出てきたときに困るのよ」

「そのときは僕に任せてよ！　今度は確実に倒してみせるから！」

　グッと勇者イルゼが親指を立てる。

　エリカは苦笑し、

「まずはネファリアスと同じくらい強くならなきゃいけないけどね」

　と指摘した。

　イルゼは肩を竦める。

「ネファリアスくんは特別強いからなぁ。頑張るけど、頑張ったときにはもっと強くなってそう」

「当然でしょう？　俺のギフトは成長しますからね。もっともっと強くなって、最強を目指しますよ」

　絶対に誰からも奪われないために。

「カッコいい～。実はネファリアスくんが本物の勇者だったりしないの？」

「俺が？　まさか」

　俺はただの悪役貴族になる予定だった男だよ。

　勇者からは一番遠い存在だ。

「たしかに。イルゼよりよっぽど勇者っぽいわ」

「えぇ!?　それはさすがに酷いんじゃないの、エリカ！　僕だって勇者らしいだろ!?」

「イルゼはなんて言うか……ちょっと頼りない」

「人の顔見て言うことかい!?　外見のことならしょうがないだろ!?　生まれながらなんだから！」

「わかってるわよ。冗談冗談」

「顔が割と本気だった気がする……」

「勘違いよ。自意識過剰ってやつね」

「一言余計だよ」

　ぷいっ、と顔を逸らして勇者イルゼは先に行ってしまった。

　その背中を見送って、

「まったく……まだまだ子供っぽいところがあるんだから」

　とエリカは笑う。

　俺も同意見だが、イルゼには様々な葛藤が訪れる……ん？

　考えてみて、ふと俺は思った。

　——イルゼに訪れるはずだった葛藤って……なんだ？

　彼は原作では、多くの人を失った。エリカや他のヒロイン達。団員や友人。街の人たち。

　それらの犠牲が勇者の心を強くし、迷いない正義を掲げさせる。

　だが、前にノートリアスで彼女は俺に問うた。

　——正義のあり方を。

　本来のイルゼはそんなことを考える人間だったか？

　徐々に落ち込み、壊され、それでも前を見て絶対の正義を抱く。そんなキャラだったはず……。

　もしかして？　もしかして俺が……アイツの道を阻んでいる可能性があるのか？

　犠牲が生まれず、頼れる存在がいる。その状況が……もしこのまま続いたら……。

　ふと俺は、そんなことを考えてしまった。

　しかし、思考の途中、

「モンスターが出たぞ——！」

　聞こえた男性騎士の声に、ハッと意識が現実に引き戻された。