俺だけレベルアップする異世界で、悲劇の悪役がすべてを救うまで～クソゲーと言われた世界のシナリオをハッピーエンドへと導け！～

第143話 逃げる聖女たち

　大自然の中を三人の女性が歩く。

　全員、灰色のローブにフードを被っていた。

　見るからに怪しい集団だが、何より一番怪しいのは……先頭に立つ女性の周囲。

　まるで彼女を守るかのように、複数の動物たちが囲んでいた。

「……ふう。さすがにここまで歩くのは初めてだから疲れるね」

　彼女の名前はスカディ。

　聖王国に生まれた聖女だったが、新たな聖女の誕生により、異端審問官に追われることになった悲劇の女性。

　その後ろに続くのは、彼女の友人二人だった。

「だよねぇ。私も足が筋肉痛になりそう……」

「スカディもリーリエも普段から運動をしないからそうなる」

「クロエはよく体力作りしてたっけ。すごいな～」

　唯一、冷静沈着なクロエだけが、三人の中で平然と歩いていた。他の二人はもう息も絶え絶えだ。

「シスターだからと言って、体力がなくても務まるわけじゃない」

「でも、私は別に体力なくてもいいと思うよ！」

「あなたはともかく、スカディは聖女なんだからないと困るでしょ」

「そ、そうかなぁ？」

　クロエに指摘されてスカディが慌てる。

　彼女は運動は苦手だった。

「聖女様なのよ、聖女様。いずれ勇者様と一緒に世界中を旅するあなたが、道中、「靴擦れを起こして歩けませーん」なんて言ったら笑いものになるわ」

「クロエの中での私の評価って、そういう感じなんだ……」

「あはは！　たしかにスカディならそんなことも言いそうだね」

「リーリエまで！」

「でも、実際に私たちもう足が棒だよ？　どうする？　聖王国は出たし、ひとまず休憩しない？」

「……そうね。私は余裕でも二人が倒れたら問題だわ。適度な休憩は助かる」

「それじゃあ、どこか休憩できそうな……きゃっ!?」

　言葉の途中、スカディはお供のクマに抱き上げられる。

　そのままクマはスカディを抱っこしたまま歩いた。

「ど、どうしたの？」

「ぐまぐまぐま」

「なんて？」

　スカディと違って動物と意思疎通が取れないリーリエが首を傾げる。

「えっと……僕が抱っこして運んであげる……って」

「ええええ!?　それズルくない!?　反則だよ！」

「そんなこと言われても……これも私の能力だし……」

「聖女様が楽しちゃいけないよ！　苦労しながらも成長しないと！」

「それっぽいこと言ってるけど、あなただけが苦労したくないだけでしょ、リーリエ」

　リーリエの意見に呆れるクロエ。

　ぐぬぬ、とリーリエも言葉に詰まる。図星だった。

「だってぇ……だってぇ……！　私はもう疲れてるしぃ……」

「あはは……大丈夫だよ、リーリエ」

「スカディ！」

　リーリエの瞳に希望の光が宿った。

　くすりとスカディは笑いながら言う。

「ちゃんと休むわ。みんなの体力もあるもの」

「さすがだね、スカディは！　鬼クロエとは違うよ！」

「誰が鬼よ誰が」

　ポコッ、と後ろからクロエがリーリエの後頭部を叩いた。

　ちょうどそのタイミングで、休めそうな、少しひらけた場所を見つける。

「あ、向こうで休めそうよ」

「ふー！　やっと休憩だ～」

　一番にリーリエが走る。

　その姿を見て、クロエが盛大にため息を吐いた。

「元気じゃない……」

　▼△▼

「あ～～～～！　生き返る～～～～！」

　休憩中、街を出る前に購入しておいた飲み物で喉を潤したリーリエ。

　木の幹を背に地面に座った。

「クロエ、いまどの辺りかしら」

　スカディも飲み物を飲みながらクロエに訊ねた。

　クロエは、懐から地図を取り出して現在位置を確認する。

「今のペースだと……だいたいこの辺りかしらね」

「うーん……聖王国を抜けるのに結構かかりそうだね」

「帝国領を避けながら王国領を目指してるからね。調子に乗って変な道に行かないかぎりは、数日で王国領に入るわ」

「問題は……その後ね」

　急にスカディは真面目な表情を作った。クロエも頷く。

「恐らく私たちは指名手配されるはず。数日も捕まらなきゃ、国内にいないと考えるのが普通だからね」

「そうなると厳しいねぇ。動きも制限されるし、下手すると行方不明の私たちまで捕まるんじゃない？」

「それは覚悟の上。心配なのは、食料の確保と協力者」

「協力者……今の偽者の聖女である私に、勇者様は協力してくれるかしら？」

　最初こそ自信があったスカディだったが、徐々に不安が胸に溢れる。

　その問いに対して、クロエもリーリエもまともな返事は返せなかった。

　二人とて心配くらいはしている。

「わからないわ……勇者様に敵対されれば、間違いなく私たちは終わり。これは賭けでもある」

「でも勝てば、勇者様っていうものすごい仲間ができるよ。聖王国の重鎮だって、勇者の意見を無視できない。聖女であろうと、異端審問官であろうとね」

「クロエ、リーリエ……そうよね。ここでネガティブになっても始まらないわ」

　二人の好意的な意見にスカディも同意する。

　そして、

「——あ、でも僕としては気になる人はいるね」

　リーリエが急に話題を掘り下げた。

　クロエもスカディも首を傾げる。

「気になる人？」

「二人とも聞いたことあるでしょ？　有名な、剣士の話を」