俺だけレベルアップする異世界で、悲劇の悪役がすべてを救うまで～クソゲーと言われた世界のシナリオをハッピーエンドへと導け！～

第132話 聖女の謎

「我々の用事は聖女スカディにある。あの女は……聖女の名を語る不届き者だ！　即刻、捕縛の後に処刑する！」

　教会内部、講堂に足を踏み入れた異端審問官のひとりが、声高らかにそう宣言した。

　話を聞いていたシスターの顔が青ざめる。

　それはスカディも同じだった。

「せ、聖女様が……偽者？　それは一体どういう……」

「そのままの意味だ。あの女スカディは、自らを聖女と名乗りここ何年ものあいだ活動をしてきた。しかし、我々は真なる聖女様を見つけたのだ！　よって、聖女の名を語った不届き者に裁きを与える！」

「そ、そんな……スカディはそんなことするような子じゃ！」

　スカディと仲がいいシスターのひとりが、声を荒げて抗議する。

　けれど、異端審問官たちは彼女を睨みつけて言った。

「貴様……罪人をかばうつもりか？　それは反逆の証拠だと判断するが……構わないのだな？」

「ひっ!?　ち、違います！　私はただ……」

「ならば黙っていろ！　すでに我々、異端審問官が足を運んだということはそういうことだ！　今さら取り消すことなどできん！」

　ドタドタと異端審問官たちが教会内部に入ってくる。

　スカディ一人を、か弱い少女を捕らえるにはあまりにも大げさな人数だった。

　彼らは、本当にスカディを偽者の聖女だと思っているのか。

　スカディ本人がそのことに疑問を抱いた。

「(本当に私が偽者なら、あそこまで人員を裂くのはおかしい……だって、聖女が偽者なら、ギフトは持っていないってことになる。それとも何かしらのギフトは持ってるけど、聖女じゃないってこと？　誰がそんな判断を……それに、本物の聖女って一体……)」

　スカディの中で様々な疑問が浮かんで弾けた。

　こうしてはいられない。

　答えを求めながらも彼女は踵を返した。

　薄暗い廊下の先を目指し、中庭で休んでいた家族たちに声をかける。

「み、みんな！　ごめんなさい……どうやら私は、偽者の聖女として捕まるわ。せめてあなたたちだけでも逃げて！」

　仮に聖女のギフトが嘘だと言われた場合、能力で使役している彼らもタダでは済まないだろう。

　普通の人間からしたら、強大な力を持つ彼らはただのモンスターと変わりない。

　スカディが必死に声をかけるが、逆に彼らは目付きが鋭くなる。

　怒っているのがわかった。

「ガウガウガウ！　グルオオオオ！」

「アオ————ン!!」

「な、なんでそんなに怒ってるの？　みんな逃げないと……」

　クマもオオカミもリスもサルもイヌも全員が怒りを露にする。

　もちろんそれはスカディへ向けられたものではない。

　スカディを捕まえる、という異端審問官へ向けられたものだ。

「——きゃっ!?　な、なに？」

　突然、スカディはクマに抱き上げられてオオカミの背中に乗せられる。

　後ろからは何者かの足音が聞こえた。

　先ほどの騒ぎを聞いて異端審問官が入ってきたのだろう。

　それを確認する前にオオカミが走り出した。

　すごい速さで教会を抜けると、たくさんの家族たちと一緒にスカディは逃亡を始めた。

　本人は捕まって冤罪を晴らそうと思っていたが、異端審問官を信用できない彼らがスカディを連れて逃げ出す。

　後ろから異端審問官たちの怒声が聞こえた。

　しかし、彼らは止まらない。

　どんどん速度を上げて、住民たちの少ない方角へと進んでいく。

　スカディは日常の終わりを悟った。

　▼△▼

　しばらく走って、人がほとんどいない居住区の隅、壁際までやってきた。

　ここは平民の中でも一握りの貧乏な者や、孤児が住む場所だ。

　彼らは基本的に他人に興味がない。興味がないというより、詮索しない。

　だから隠れ逃げるにはもってこいだった。

「あ、あなた達……こんなことをしたらまずいってわかってるのよね？」

「ガウガウ！」

「え？　あんな連中信用できない？　で、でも……」

「わふわふ！　わふーん！」

「僕たちが絶対に守る？　みんな……」

　それぞれの動物がスカディを慰める。

　誰が敵に回ろうと最後まで絶対に諦めないと言っていた。

　彼らに想いに、スカディも諦めの心を捨てる。

「……そう、よね。ここで大人しく捕まったらどうなるかわからないわ！」

　相手はスカディを問答無用で拘束しようとした。

　そんな相手が自分の言い分を聞いてくれるとは思えない。

「ありがとう、みんな。とりあえず私の友人に手紙を出して、その後でどうするべきか考えましょう」

「ぴぴっ！」

　よく手紙を運んでくれる小鳥に二通の手紙を渡し、それぞれ二人の知り合いに連絡を送る。

　場合によっては友人たちとも別れをしないといけない。

　今の聖王国には新たな聖女が誕生している。その聖女が指示したのか、その聖女を押す何者かが指示したのか。

　どちらにせよ、国全体がスカディの敵になる。

「この国で何が起きているの？　どうして私以外にも聖女がいるの？」

　胸中の不安をグッと堪える。

　今すぐ泣いて諦めたくなったが、家族のためにも頑張らないといけない。

　少なくとも、やれることは全てやるべきだ。

　自分はまごうことなき聖女なのだから。

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あとがき。

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