俺だけレベルアップする異世界で、悲劇の悪役がすべてを救うまで～クソゲーと言われた世界のシナリオをハッピーエンドへと導け！～

第131話 努力家な元令嬢

　ノートリアスを覆う闇は晴れた。

　新たにアビゲイルという仲間が加わった俺たち第三騎士団は、次の任務に向けて激しい訓練を行っていた。

　▼△▼

「ハァ……ハァ……ハァ……も、もう無理……」

　ばたりとアビゲイルが地面に倒れる。

　現在、俺と彼女は騎士団の詰め所内にある訓練場にいた。

　周りには他にも、騎士団に所属するメンバーたちが激しい訓練に精を出している。

「もうギブアップかしら、アビゲイル」

　汗だくで倒れたアビゲイルを見下ろすのは、我らが第三騎士団の団長エリカ。

　腰に手を当てて笑っている。

「さ、さすがに……新人に、課す、量じゃ……ありません、よね」

「そんなことないわ。ウチに入ってきた新人は代々これくらいこなすわよ。ねぇ？　アビゲイルの前に入った新人さん？」

「俺ですか」

　エリカがくすりと笑ってこちらを見る。

「ね、ネファリアス……様は、新人？」

「ん～……そうだね。順番的にはアビゲイルの前になるかな？」

「卑怯、です！」

「なんで」

「ネファリアス様は、最初から凄いじゃないですか！　それに……ギフトあるし……」

　ぶすーっとアビゲイルが頬を膨らませる。

　たしかにギフトの有無は大事な要素だ。あるとないとでは、肉体能力に大きな差が生まれる。

「なに言ってるのよ。ウチのメンバーでギフト持ちはごく少数よ。ほとんどのメンバーがしっかり基礎をこなしているんだからアンタも頑張りなさい」

「そりゃあ、頑張りますけど……エリカ団長が鬼すぎて……」

「何か言ったかしら？」

　にっこ～。

　エリカの圧が込められた笑顔が炸裂する。

　アビゲイルはぴくりと動きを止めて、

「い、いえ！　アビゲイルは頑張らせていただきます！」

　バッと敬礼した。

　急いで彼女は立ち上がる。

「よろしい。やる気があるようで何よりだわ。最近の新人は根性あるわね」

「俺と同じ扱いでしごくと彼女が死にますよ」

「わかってるわよ。ネファリアスは昔からある程度鍛えていたしね」

「初耳です！　それなのにアビゲイルと同じ扱いだったんですか!?」

「まあね。最初から厳しくすればアンタもすぐ慣れるでしょ？　それが人間のいいところよ」

「き、鬼畜……」

「何か、言った、かしらぁ？」

「なんでもありません！」

　アビゲイルも徐々にエリカとの付き合い方がわかってきたな。

　楽しそうに訓練に励む様子を眺めながら、俺も木剣を振る。

　いくらレベルを上げたほうが成長すると言っても、基礎を疎かにはできない。

　こういう要素で差をつけていかないとね。

　焦らず地道にコツコツと、だ。

「ねぇ、ネファリアス」

「ん？　リナリー？」

　一生懸命に木剣を振っていると、後ろから同僚のリナリーが話しかけてきた。

　一旦、素振りの手を緩める。

「どうしたの」

「あの子、アビゲイルさ——アビゲイルの調子はどうなの？　やっていけそう？」

　リナリーはアビゲイルを呼び捨てにした。

　直前、敬称を付けそうになったのは、最初の頃はそう読んでいたからだ。

　俺も同じ。アビゲイルに、「もう敬称は必要ないので呼び捨てにしてほしい」と言われたから今では慣れたが、最初の頃は敬称を付けていた。

「うーん……そうだね……悪くない、かな。意外と素直だし、なんだかんだ言って諦めない心の強さがある。いまのところサボる様子もないしね」

「うへぇ……あの人って元貴族令嬢よね？　なんであの訓練内容についていけるのかしら」

「いい子ってことじゃないのかな？」

「適当すぎ。答えになってないわ」

「そう？　いい子だからサボらない。いい子だから続けられる。存外、彼女は周りの環境にさえ恵まれれば、努力して誰かのためになれる人間なんだよ」

　少なくとも俺はそう思う。

　すでに本来辿るはずだった悪役ルートからは逸れた。

　そこからどう進むのかは、彼女次第だ。

　そして、今の彼女は生き生きしているようにも見える。

「ふーん……なんだかネファリアスは、アビゲイルのことになると妙に語るわね」

「え？　そ、そんなことないと思うけど……」

　露骨だったかな？

　彼女はゲームだと主人公イルゼの敵だ。

　俺もコントローラーを握って戦った覚えがある。

　しかし、それだけに救われたあとの彼女には強い思い入れがあった。

　それがリナリーの言う〝語る〟に繋がっているのは確かだろう。

「あるわよ。私にはぜんぜん優しくないのに……」

「リナリーにも優しくしてるつもりだよ？　というか、俺は人の顔見て態度を変えたりしないと思うけど……」

「私にくらい変えなさいよ！　ということで、稽古に付き合ってちょうだい」

「稽古？　もしかしてそれが目的かな？」

　リナリーは木剣を構える。

　にやりと笑った。

「そっ。正解。嫌だったりする？」

「ぜんぜん。ちょうど相手がほしいと思っていたところさ」

　俺も彼女に向けて木剣を構える。

　同時に地面を蹴る直前、背後からアビゲイルの叫び声が聞こえてきた——。

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あとがき。

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