俺だけレベルアップする異世界で、悲劇の悪役がすべてを救うまで～クソゲーと言われた世界のシナリオをハッピーエンドへと導け！～

第128話 繋がる希望

　大都市ノートリアスから王都までの道のりを踏破する。

　アビゲイルは馬に乗れないため、行きよりだいぶ時間はかかったが、なんとか全員で王都に帰ってこれた。

　外壁が見えてくると一気にホッとする。

　正門をくぐって街中に。その後は、住民たちからの「おかえり」の言葉を聞きながら第三騎士団の宿舎へと向かった。

　▼△▼

　すっかりクタクタになった俺たち騎士は、宿舎に着くなり全員が休息に入る。

　各々、自室に篭ったりシャワーを浴びたりとやることは自由だ。

　報告も明日に伸ばされている。俺もさっさとシャワーを浴びて今日は寝ようと思っていた。

　そこへエリカとイルゼ、それにアビゲイルの声がかかる。

　用件はエリカの部屋に集まってほしい、というもの。

　繋がりのある四人だけで部屋に集まると、開口一番にアビゲイルが言った。

「——私！　ネファリアス様みたいな素敵な騎士になりたいです！」

「……はい？」

　彼女はいったい何を言ってるのだろう。

　一瞬理解が追いつかなかった。

「だから騎士です、騎士！　現状無職な私は、すぐにでも仕事に就かないと生きていけません。そこで騎士なんです！」

「そんな力説されても……普通に考えて、ただの貴族令嬢だったアビゲイル様に騎士は……」

「いいわね。面白いじゃない」

「エリカ団長!?」

　なぜかエリカがグッと親指を立ててアビゲイルの意思を尊重する。

「無茶です！　これまでロクに訓練もしたことがないアビゲイル様が、いきなり騎士になんて……」

「それは百も承知よ。本人だって訓練が苦しいことくらいは解ってるでしょ？」

「はい。アビゲイルは辛いことだと理解しています」

「なら尚更、もっと楽な道が——」

「それは、アビゲイルの選びたい道じゃありません！」

　俺の言葉を遮ってアビゲイルが大きな声を出す。

「アビゲイルは知りました。自分が知らない悪意が存在することを。それをどこか他人事のように感じていました。けど、父があんな悪事に手を染めていて……アビゲイルは必死に何かしたいとあの施設に向かいました。でも、アビゲイルには何もできない。ただ守られるだけの存在なんて——もう嫌なんです！」

「アビゲイル様……」

「よく解ったでしょ、ネファリアス。彼女は自分の意思で変わろうとしてる。それを止める権利をあなたは持っていないわ」

「……本気、なんですね」

「はい。アビゲイルは本気で騎士を目指します。一人でもいい……たった一人でも救えるような騎士になりたいんです！　アビゲイルが憧れた騎士は、そういう人でした！」

　ジッとアビゲイルの顔を見つめる。

　彼女の瞳には曇りなどない。

　これから人一倍の苦労が待っているだろうに、憂いの欠片もなかった。

　それだけ決意は固いってことだ。

　どうやらエリカが言うように、俺には彼女は止められない。

　それなら……。

「解りました。本人が本気で騎士を目指すというなら、俺も微力ながらお手伝いします。頑張りましょうね、アビゲイル様」

「ネファリアス様！　ありがとうございます」

「おわっ!?」

　感極まってアビゲイルに抱き締められる。

「あなた達ね……そういうのは部屋の外でやってくれない？」

「ノートリアスの一件でずいぶんと仲良くなったね」

　抱き合う俺たちを見てエリカとイルゼが苦笑する。

　片や涙すら滲ませたアビゲイル。

　二人ともそんな彼女を微笑ましい顔で見守っていた。

　俺も同様の気持ちを抱く。

　——彼女は悪役令嬢だった。

　恐らくあの街では、これからも彼女は悪役令嬢だ。

　しかし、俺たちと関わることで彼女の未来は変わった。

　まさか騎士になりたいと言い出すとは思ってもいなかったが……それがどんな未来を描くのか。

　俺も楽しみでしょうがない。

「ちなみにアビゲイルは新人からのスタートになるけど、体力が絶望的にないから最初は気をつけることね。何度も気絶するかも」

「——え゛っ」

　ぴたっ。

　エリカの言葉にアビゲイルの動きが止まった。

「そ、それって……初心者用に少し軽くなったりは……」

「しません」

　にっこりとエリカが笑った。

　アビゲイルの表情が絶望に染まる。

「ね、ねね、ネファリアス様……」

　彼女は助けてを求めて俺のほうへ視線を戻す。

　だが、残念ながらその願いを聞き届けることはできない。

「すみません、アビゲイル様……俺は一介の騎士。エリカ団長の指示には逆らえないのです……」

　彼女が死ぬ気でアビゲイルを鍛えると言ったら、それは第三騎士団の総意だ。

　俺ひとりが喚いたところで結果は変わらない。

「そ、そんなぁ……アビゲイル、頑張るとは言ったけどさすがに限度が……」

「平気よアビゲイル。死ぬほど苦しいのは最初だけ。——いずれ慣れるわ」

　がしっ。

　エリカがアビゲイルの肩を掴む。

「そのためにも、早速、今日から鍛錬に励みましょう！　アビゲイルは疲れてないでしょ？　ちょっと木剣を振るところから始めて——」

「いやあああああ！　離して……誰か助けてくださあああああい！」

　ずるずるずる。

　エリカの腕力によってアビゲイルが廊下へと引きずられていった。

　必死に彼女は手を伸ばすが、俺もイルゼも「ご愁傷様です」と両手を合わせて見送る。

　なに、彼女の言うとおりすぐに慣れる。

　……きっとね。

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あとがき。

新作

『原作最強のラスボスが主人公の仲間になったら？』

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