俺だけレベルアップする異世界で、悲劇の悪役がすべてを救うまで～クソゲーと言われた世界のシナリオをハッピーエンドへと導け！～

第126話 正義感の行方

「……ネファリアスくん」

　施設内で大量の資料に目を通しているとき、ふいに、そばにいた勇者イルゼが俺に声をかけてきた。

「どうしました、勇者様」

　あくまで資料に目を通しながら彼の話に反応する。

「君はどうして、そこまで強くなれたの？　君はどうして、何の躊躇もなく彼らを殺せたの？」

「それは……また難しい質問ですね」

　勇者が俺に何を求めているのかわからなかった。

　その上で自分なりの答えを返す。

「俺が強くなれたのはギフトのおかげです。あと妹。実験体に使われたモンスターを殺せるのも、邪魔してきた連中を殺せるのも、優先順位を決めているからです」

「優先順位？」

「はい。俺にとって助けたいものに優先順位をつける。つけた者のためならそれ以外を切り捨てる。そういう覚悟で仕事に臨んでいます」

「それはいつから？」

「最初から。力を求めたそのときから変わりません」

　最初は家族だった。

　家族を守るために盗賊たちを殺した。

　そこに後悔はないし、何度人生をやり直しても同じ選択をするだろう。

　今回の場合は、アビゲイルたちを守るために実験体や護衛たちを殺した。

　やはりそこに後悔はない。自分が間違っているとも思っていない。

「そっか……ネファリアスくんは強いね」

「そうでもありませんよ。逆に、それくらい徹底しないと自分の理想を貫けない。もしかすると優先順位があやふやだったら、俺は誰も殺せなかったかもしれません」

「ううん、強いよ。僕は迷ってしまった。彼らを殺すことも、彼らを救うことも」

　勇者イルゼの声には深い悲しみが込められていた。

「そのくせ、怒りに任せて攻撃した。冷静さを失ったことで、逆に彼らを殺すことができた。どれだけ理不尽な連中だろうが、一方的に虐殺していいわけがないのに」

「違いますよ、勇者様」

「え？」

「あなたは勘違いをしている。人間は平等ではない」

　生まれながらにそれは決まっている。

　成長するにつれて変わってくる。

「今回の件で言えば、研究員や実験体になったモンスターに救いの道はなかった。資料を見ればそれがよくわかります。彼らを助ける手段はない」

「で、でもそれは、今だから言えたことで……もしかしたら救える方法があったかも……」

「たしかに、戦っていた時点ではその可能性もあります。けど、そのために自分や仲間を危険に晒すことが正しいと？」

「ッ……正しく、ない」

　勇者イルゼは俺が言いたいことを理解した。

　抱いた怒りと疑問を引っ込める。

「でしょう？　どちらにせよ誰かが犠牲になるなら、あなただって迷いなく彼らを殺したはず。それが答えですよ」

　全てを救える者はいない。必ず犠牲が生まれる。

　そういう世界にいて、そういう連中を相手にしている。

　今回が初陣だからね。勇者の気持ちも理解できる。

　彼は彼で苦しんだ。救いの手を差し伸べてほしいのだろう。

　だが、訊いた相手が悪かったね。

　俺は最初から命の優先順位を設定して剣を振るう。

　自分の理想のためなら平気で人を殺せるし、理想のためならすべてを裏切れる。

　だから、彼が求める答えは出してあげられない。

　俺自身がそれを望まないかぎり——。

「……命の、優先順位……」

　勇者イルゼは俺の言葉を反芻した。

　そこに救いを求めるかのように、その後は静かに考え続ける。

　果たしてイルゼが出した答えとは……どんなものだろうか。

　俺はそれを訊くような真似はしない。ただ静かに、資料に目を通していくのだった。

　▼

　しばらく全員で手分けをしながら資料を漁ると、回収作業はそれなりに早く終わった。

　研究員たちがわかりやすく資料を保管していたおかげで、回収にそう時間がかからなかった。

　数時間も経つと、全員が同じ場所に集まる。

「私たちが集めた資料はこれくらいかしら。ネファリアス、持っててくれる？」

「了解しました」

　エリカやイルゼ、アビゲイルから受け取った資料を次々にインベントリへ突っ込む。

　改めてこのスキルがあってよかった。

　大量にある資料もすべて保管しておける。

「ちなみにこっちだと、領主が関わっていた決定的な証拠を見つけたわ。かなり厳重に保管されていたけどね」

「となると……」

　ちらりとエリカの隣に並ぶアビゲイルを見る。

　彼女は俺と目が合うなり、にこりと笑った。無理をしている笑顔だ。

「はい。父も犯罪者ということになりますね。お手数をおかけしますが、ネファリアスさんたちにこの件はお任せします」

「……わかりました。地上に出て、次はアビゲイル様のご自宅に向かいましょう。そこに伯爵もいるはずです」

　この都市の衛兵は信用できない。

　王命を受けている俺たちが直接出向いたほうがいいだろう。

　こんなときのための指示書ももらっている。

「すべてを、終わらせるときです」

　本来待ち受けるはずだった悲惨な未来を完全にへし折るために、俺は彼女の未来を閉ざす決意をした。

　その代わりに——。

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あとがき。

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