俺だけレベルアップする異世界で、悲劇の悪役がすべてを救うまで～クソゲーと言われた世界のシナリオをハッピーエンドへと導け！～

第46話 後悔はもう遅い

　男の拳を平然と受け止める。

　まさか正面から、こんなあっさり防がれるとは思ってもいなかったのだろう。

　男の表情に困惑の色が見える。

「……こんなもんか？　お前の実力は」

　相手の神経を逆撫でするために、あえて淡々とした声色でそう告げる。

　想像どおりに男は、青筋を刻んだ。

「て、てめぇ……！　一発俺さまの攻撃を防いだくらいで調子に乗るなよ！」

　男が後ろに下がる。

「お、おい、ガイアス！　平気なのか？　まさか負けたりは……」

「冗談言わないでくださいよご主人。あんなガキ、俺が少し本気を出せば一瞬で終わります。どうやら戦闘系のギフト持ちらしいですが、それはこちらも同じ。地力が違いますって」

　すらりと男が腰に下げた鞘から剣を抜く。

　かなり大きめの片手剣だ。あの膨れ上がった体から繰り出される剛剣は、たしかに脅威に見える。

「そこで見ててください」

　言い終えるのと同時に、ガイアスが床を蹴る。

　一瞬で目の前にやってくると、振り上げた剣を勢いよく俺の頭上へ落とした。

　当たればいくら俺の耐久力でもダメージは必須。急所でもある頭なら、なおさら命の危険に陥るだろう。

　だが、それでも俺は冷静に、剣を盾に相手の攻撃を防ぐ。

　想定外の衝撃が、剣身から体へ。そして体から地面へ抜けて床を破壊する。

　メキメキと音を立てて軋む床音を聞いて、ガイアスはにんまりと笑った。

　しかし、すぐにその表情は消える。

　平然とガイアスの攻撃を受け止めた、——俺の姿を見て。

「な……なに？　お前、なぜ……どうやって、俺の攻撃を!?」

「不思議か？　おまえの攻撃を受け止めている事実が。ただ、俺の腕力がお前よりあるだけだろ」

　それ以外に説明はつかない。

「そんな細い腕で、俺さまの剣を受け止められるはずがねぇだろ！　しかも片手だと!?　ふざけやがって！」

「お前も片手なのにその理論はおかしい。……まあ、想像以上なのは認めるよ」

　たぶん、コイツの〝ギフト〟が与える恩恵は、身体能力の強化系だな。

　外見以上にかなりの衝撃が体に伝わってくる。

　涼しい顔して防いでいるが、正直、正面から受け止めなきゃよかったと後悔してる。

「クソッ！　クソクソッ！　舐めるな！　俺さまの全力はまだ、こんなもんじゃねぇ!!」

　ぎりぎりとガイアスのパワーが上がっていくにつれて、俺の剣が押されていく。

　ギフトも合わせると、さすがに俺より腕力は上かな？

　まあ、腕力だけは、な。

　いつまでも馬鹿みたいに力勝負に付き合ってやる必要はない。

　前のめりに全力を込めるガイアスの剣を、——わずかに斜め下へとズラした。

　それだけで、ガイアスのパワーが勢いを失う。

　正確には、剣身を滑って床のほうへと落ちていく。

　運動エネルギーっていうのは、受け流せば腕力による差はそこまで関係ない。

　ほとんど差がないのなら尚更な。

「コイツッ——!?」

　ガイアスは、自分の攻撃が受け流されたことに気付いた。

　けれどもう遅い。

　あれだけ全力を込めては、途中で技をキャンセルできない。

　体勢も崩れ、やや前のめりに踏み出す。倒れないよう必死に踏ん張るが、——その頃にはもう、男の横を俺が通り過ぎていた。

　張り付くのではなく、横を抜ける。

　こうすることで、剣によるリーチを残したまま相手の意表を突ける。

　男が防御体勢に入るより先に、軽く振るった俺の剣が、ガイアスの足を捉える。

「ぐあっっ!!」

　刹那のあいだに、二回の斬撃。

　腱を切られた男は、みっともなく地面に倒れて転がった。

　これでガイアスはもう立てない。立てなきゃ歩けないし、走れない。走れなきゃ、逃げられない。

「これでお前は逃げられなくなったわけだが……なにか言い残すことはあるか？」

　冷ややかな声をガイアスに投げる。

　男の目はまだ死んでいなかった。

「くっ！　ま、まだだぁ！　腕力は俺のほうが上だ！　たとえ足が使えなくても……!!」

「馬鹿だな」

　本当に馬鹿だよ。

　腕力しか俺に勝ってない。その状態で速度を失うのは、どういうことか教えてやろう。

　試しにまずは、男の耳を斬り飛ばす。

　声にならない叫びをあげて、ガイアスは床を再度転がった。

「冥土の土産に教えてやる。足が使えなきゃ、俺の攻撃はかわせない。いくら力があろうと、スピードで負けてたら一方的に殴り殺せるんだ、こっちは」

　次は太もも。

　その次は二の腕。

　腹部。胸部。肩。腰。脇。

　手当たり次第にガイアスの体を刻む。

「どうだ？　痛いか？　苦しいか？　辛いか？　答えてみろよ」

「——ひ、ひぃっ!?　ゆ……ゆる、許して……くだ、さい……！」

　涙と苦しみでボロボロになった顔。そんな顔で、必死にガイアスは懇願する。

　だが、俺は聞いてやらない。

　剣を振り上げて、冷たく言い放つ。

「それは……お前がこれまで遊んで殺した連中にでも言うんだな」

　剣すら持てなくなった男の頭上に、鈍色の刃が落ちる。